Neuropatia Diabética
O que é neuropatia diabética?
Neuropatia é uma complicação da diabetes que pode levar a problemas em todo o corpo. A diabetes pode afetar os nervos que controlam o movimento, a sensação e outras funções.
Se você tem diabetes, você pode desenvolver problemas nervosos a qualquer momento. Às vezes, a neuropatia pode ser o primeiro sinal de diabetes. Problemas nervosos significativos (neuropatia clínica) podem se desenvolver nos primeiros 10 anos após um diagnóstico de diabetes. O risco de desenvolver neuropatia aumenta quanto mais tempo você tiver diabetes. Cerca de metade das pessoas com diabetes tem alguma forma de neuropatia.
O que causa neuropatia diabética?
Embora as causas exatas da neuropatia diabética sejam desconhecidas, vários fatores podem contribuir para a doença, incluindo:
- Alto nível de açúcar no sangue (glicose). A glicemia alta causa alterações químicas nos nervos e prejudica a capacidade dos nervos de transmitir sinais. Também pode danificar os vasos sanguíneos que transportam oxigênio e nutrientes para os nervos.
- Fatores metabólicos. Além dos níveis de glicose, triglicéridos e colesterol altos também estão associados com o aumento do risco de neuropatia. Pacientes com sobrepeso ou obesos também estão em risco aumentado de desenvolver neuropatia.
- Fatores herdados. Existem alguns traços genéticos que podem tornar algumas pessoas mais susceptíveis a doenças nervosas do que outras.
Quais são os sintomas e tipos de neuropatia diabética?
Os sintomas de neuropatia diabética dependem do tipo de neuropatia e de quais e quantos nervos são afectados.
Neuropatia Focal (Mononeuropatia Diabética)
Este tipo de neuropatia diabética afeta um nervo de cada vez, e os sintomas dependem de qual nervo é afetado. Por exemplo, pode afetar nervos no peito (nervos torácicos) e causar entorpecimento e dor na parede torácica que imita angina, infarto do miocárdio ou apendicite.
Outros tipos de neuropatia focal podem causar:
- Painha nas coxas.
- Dores graves na parte inferior das costas ou pélvis.
- Painha no peito, estômago ou flanco.
- Painha atrás dos olhos.
- Inabilidade de focar os olhos.
- Visão dupla.
- Paralisia de um lado do rosto.
- Problemas de audição.
Polineuropatia diabética
Polineuropatia diabética (DPN) afecta múltiplos nervos periféricos sensoriais e motores que se ramificam da medula espinal para os braços, mãos, pernas e pés. Tipicamente, os nervos mais longos – aqueles que se estendem da coluna vertebral até aos pés – são os mais afectados.
DPN pode causar:
- Sentimentos incomuns (parestesias) como formigueiro, ardor ou picadas.
- Nolência e dor nas mãos, pernas e pés.
- Fraqueza dos músculos dos pés e das mãos.
- Dores agudos ou cólicas.
- Sensibilidade extrema ao toque.
- Insensibilidade à dor ou mudanças de temperatura.
- Perda de equilíbrio ou coordenação, e dificuldade em andar em superfícies irregulares.
Porque inibe a capacidade de sentir problemas, o DPN pode colocar uma pessoa em risco de lesões nos pés e dedos dos pés, e levar ao desenvolvimento de úlceras, feridas e infecções crónicas nos pés.
Alguns casos leves de DPN podem passar despercebidos durante anos, mas o agravamento dos danos nervosos pode causar dor intensa e tornar as actividades diárias mais simples – como dormir ou caminhar – extremamente desconfortáveis.
Se não for tratado, o DPN pode resultar em mais danos nervosos noutras partes do corpo, como os olhos, o tracto digestivo e os órgãos sexuais. Também é a principal causa de amputações, resultando em quase um caso a cada cinco minutos e meio nos Estados Unidos.
DPN tem dois tipos distintos: neuropatia diabética autonômica e neuropatia proximal.
Neuropatia autonômica diabética
Neuropatia autonômica diabética afeta principalmente os nervos autonômicos que servem aos órgãos internos, processos e sistemas do coração, sistema digestivo, órgãos sexuais, trato urinário e glândulas sudoríparas.
Este tipo de polineuropatia diabética pode causar sintomas como:
- Náuseas persistentes e vômitos.
- Diarréia, prisão de ventre.
- Anormalidades sudoríparas.
- Disfunção sexual.
- Problemas digestivos.
- Pressão arterial baixa.
- Percepção de dor deficiente.
- Hipoglicemia.
Neuropatia proximal (Amiotrofia diabética)
Neuropatia proximal é conhecida por muitos nomes, e é um tipo relativamente raro de neuropatia diabética que ocorre em cerca de 1% dos pacientes com diabetes tipo 2. Ela tende a afetar adultos idosos, e pode atingir aqueles com diabetes recentemente diagnosticada ou bem controlada.
O principal sintoma é a dor nervosa que começa na parte superior da coxa de uma perna e pode envolver o quadril e a parte inferior das costas. A perda de peso é um sintoma em cerca de 35% dos pacientes com neuropatia proximal, e cerca de 18% apresentam fraqueza na área afetada, além da dor. Raramente, a neuropatia proximal pode ocorrer no braço.
À medida que a condição progride ao longo dos meses, a dor pode alastrar e envolver a parte superior e inferior de ambas as pernas. Após vários meses, os sintomas tendem a diminuir, mas os pacientes podem ficar com incapacidade duradoura, incluindo queda e recorrência dos sintomas.
Os sintomas de neuropatia diabética podem se assemelhar a outras condições ou problemas médicos. Consulte sempre o seu médico para um diagnóstico.
Como é diagnosticada a neuropatia diabética?
O diagnóstico precoce da neuropatia diabética dá aos pacientes a melhor hipótese de tratamento eficaz. Mas como nem toda dor no pé ou membro significa neuropatia diabética, o diagnóstico preciso é importante para garantir o tratamento adequado.
O diagnóstico das neuropatias diabéticas é baseado na história, exame clínico e testes laboratoriais de apoio. Seu médico pode:
- Verificar força muscular e reflexos.
- Verificar sensibilidade muscular à posição, vibração, temperatura e toque leve.
- Requisitar testes adicionais, tais como:
- Ultrasom para determinar como as partes do trato urinário estão funcionando.
- Electromiografia para determinar como os músculos respondem aos impulsos eléctricos.
- Estudos de condução nervosa para verificar o fluxo de corrente eléctrica através de um nervo.
- Biópsias da pele para avaliar a inervação do nervo cutâneo.
- Biópsias nervosas e musculares para avaliação histopatológica.
Uma avaliação abrangente – incluindo uma revisão da pressão arterial, colesterol e exames de glicemia – combinada com exames mais avançados, ajuda o médico a descartar outras causas e identificar o problema central.
Qual é o tratamento para neuropatia diabética?
O tratamento das neuropatias diabéticas consiste em dois estágios: usar mudanças no estilo de vida e, às vezes, medicamentos para alcançar o controle ideal do diabetes, e controle sintomático da dor e outras complicações.
Controlar os níveis de glicose no sangue
Controlar os níveis de glicose no sangue não pode reverter os danos nervosos, mas pode evitar a ocorrência de mais danos. Seu médico lhe dará metas específicas de glicose no sangue. A gestão destes níveis inclui uma dieta saudável, rica em proteínas e pobre em hidratos de carbono. Quando você come carboidratos, tente escolher alimentos com maior teor de fibras, evitando batatas fritas e refrigerantes.
O exercício regular pode ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue manejáveis aumentando a sensibilidade insulínica, o que significa que você precisará tomar menos insulina a cada dia. Dormir o suficiente também é importante, pois muitas vezes desejamos alimentos ricos em hidratos de carbono quando estamos demasiado cansados.
Improver outros factores de risco
Embora controlar a glicemia seja importante, pode não ser suficiente. É também importante controlar outros factores de risco como triglicéridos ou colesterol elevados, tratar a tensão arterial elevada e deixar de fumar. Os exercícios aeróbicos diários são mostrados para proteger os nervos e melhorar os resultados da neuropatia. Perder peso também é importante se o paciente for obeso ou tiver excesso de peso.
Gerir a dor e outras complicações
Neuropatia diabética pode causar dor crônica e complicações como problemas gastrointestinais, tonturas e fraqueza, e problemas urinários ou sexuais. Há uma variedade de tratamentos que podem ajudar, incluindo:
- Medicamentos de paína.
- Medicamentos anticonvulsivos.
- Antidepressivos.
- Cremes tópicos.
- Terapia de estimulação nervosa electrónica transcutânea (TENS).
- Hipnose.
- Treinamento de relaxação.
- Treinamento de biofeedback.
- Acupuntura.
O tratamento variará dependendo dos sintomas específicos e da gravidade da neuropatia.
É também importante verificar os pés diariamente para problemas como unhas encravadas, bolhas e feridas, especialmente se você tiver neuropatia periférica. Devido à dormência associada à neuropatia, você pode não sentir essas condições se desenvolverem. Manter os pés limpos e cobertos pode ajudar a protegê-los de lesões e prevenir complicações adicionais, como infecções.