“O Último Dragão” 30 Anos Depois: A Glowing Glory of Kung Fu, Magic, and Progressive Racial Politics
The Last Dragon became 30 years old Sunday. Eu tinha presumido que escrever sobre isso seria fácil. E foi, mas também não foi.
Foi fácil porque já o vi algures entre 80 e 100 vezes. É um dos meus filmes favoritos. Comecei a vê-lo quando era criança e continuei a vê-lo uma e outra vez. Tenho três cópias em DVD porque o Walmart vende-o naquele grande caixote de filmes e custa apenas 5 dólares, portanto, como é que eu não posso? A parte em que Bruce Leroy corta aquela flecha ao meio enquanto voa pelo ar na montagem de abertura. A parte em que Sho’nuff se apresenta a Bruce Leroy no cinema. A parte em que Bruce Leroy é enganado para entrar numa luta de 30 contra 1 e depois os seus alunos de kung fu o salvam. A parte em que ele brilha. A PARTE QUANDO ELE FUCKING GLOWS.
Deixe-me explicar o enredo caso você nunca tenha visto The Last Dragon, ou não o tenha visto nas últimas 48 horas: Bruce Leroy é um jovem artista marcial negro. Ele está sendo treinado por um velho artista marcial chinês. Tudo o que Bruce Leroy quer é tornar-se um mestre marcial – se ele atingir o segundo nível mais alto de mestre em O Último Dragão, ele pode fazer suas mãos brilhar a partir da energia que ele está aproveitando. Isto, como você pode imaginar, é uma habilidade especialmente devastadora. Mas mais mortal que isso: se ele atingir o nível mais alto, ele pode fazer todo o seu corpo brilhar, e isso levanta algumas questões estranhas, como: “Já que você tem controle do The Glow, você pode usá-lo em qualquer lugar, como, digamos, enquanto faz sexo ou enquanto come esparguete, ou você pode invocá-lo apenas quando você está lutando?” e “Será que todo o seu corpo brilha? Tipo, “Todo o teu corpo”? Até o teu “tu-sabes-o-quê”?” Mas não penses nessas perguntas, porque nunca são abordadas no filme, não importa quantas vezes o vejas.
Existem dois vilões principais no filme. Um é suposto ser o cérebro. Seu nome é Eddie Arkadian (ele é dono dos arcades), embora não seja até o último terço do filme, quando ele se torna super-evil. (No início, a coisa mais covarde que ele faz é ameaçar as pessoas com um estranho monstro super-piranha, mas no final, ele já se apodera de sequestros e chantagens e atira na cara das pessoas à queima-roupa). Mas na maioria das vezes, ele parece apenas motivado pelo amor. Sua namorada é uma aspirante a estrela pop, e Arkadian tenta forçar sua fama ao seqüestrar a apresentadora de um programa de TV que toca vídeos. É bastante compreensível, realmente.
O outro bandido é Sho’nuff, e ele é a estrela legítima de tudo. Ele é grosseiro, é mau, é intimidante, usa ombreiras sem camisa, o cabelo dele parece um assassino-morte. Tal como Bruce Leroy, Sho’nuff também espera tornar-se um mestre do kung fu, embora Bruce Leroy aplique a auto-reflexão e a iluminação com um mestre invisível chamado Sum Dum Goy, Sho’nuff planeia intimidar o seu caminho até ao topo, derrotando todos os outros futuros mestres e desviando a sua energia. Ele tem uma tesão total por Bruce Leroy e passa grande parte do filme a tentar dar-lhe luta destruindo a pizzaria da sua família, atacando-o e humilhando-o à frente dos seus alunos no seu dojo, etc. Ele é um rufia magistral – pense em Johnny do The Karate Kid misturado com Chong Li do Bloodsport.
Eventualmente, Sho’nuff equipa com Arkadian antes de finalmente forçar Bruce Leroy para uma luta. E é lindo. Bruce Leroy aloja Sho’nuff e eventualmente chuta-o através de um muro, e é isso: O filme acabou. Só que adivinhe. Não é nada. O Sho’nuff, de alguma forma, de formaImprobabilmenteMIRACULOSAMENTE, faz com que as mãos dele brilhem vermelho-sangue. Acontece que ele é o mestre que Bruce Leroy procurava. 1 Então Sho’nuff é o mestre. Suas mãos estão brilhando vermelho, ele é invencível, e o pobre Bruce Leroy é espancado até ficar em pedaços. É tudo mau. Sho’nuff oblitera Bruce Leroy, e como um ato de humilhação final, ele segura a cabeça de Bruce Leroy debaixo d’água vezes sem conta, cada vez que ele o puxa para cima, sem que ele morra e grita: “QUEM É O MESTRE?!” É esmagador, e é isso: O filme acabou. Só que adivinhem. É tão fodido.
Como o Sho’nuff mergulha Bruce Leroy, ele tem flashbacks para cenas do filme, e depois de suficientes deles, ele junta o que ele deveria ter sabido o tempo todo e o que todos nós deveríamos ter sabido o tempo todo: BRUCE LEROY É O MESTRE DOS MESTRES. Sho’nuff puxa Bruce Leroy para fora da água, pergunta-lhe uma última vez quem é o mestre, e Bruce Leroy, uma paz plenamente realizada em seus olhos e quietude em seu coração, diz: “… Eu sou”. Sho’nuff explode, tenta dar um golpe mortal, mas Bruce Leroy apanha o seu punho. Novamente ele diz, “Eu sou”, e desta vez ele faz O SEU CORPO INTEGRAL BLOW. É incrível.
Sho’nuff, não há nada que ele possa fazer. Ele espera para morrer. Bruce Leroy luta um pouco com ele, e é tão divertido, e depois ele voa e tira tudo do Sho’nuff. Sho’nuff é derrotado. Arkadian a cobra, observando tudo, puxa uma arma, diz algumas coisas inteligentes sobre kung fu versus artilharia moderna, e depois atira na cara de Bruce Leroy. Quer dizer, acerta-lhe na cara. A violência do golpe faz Bruce Leroy girar, atirando seu corpo para o chão. Ele está no chão, sem vida. Arkadian ri-se do seu terrível riso e pronto: O filme acabou. Só que adivinhe. É TÃO Fodido NÃO.
Arkadian rola o corpo de Bruce Leroy com o pé. Bruce Leroy mexe um pouco a cabeça, abre os olhos, depois abre a boca. E nós vemos isso. ELE APANHOU A BALA NOS SEUS DENTES, MANO. Bruce Leroy levanta-se, segura Arkadian para a polícia, e a sério, é isso, é o filme.
Eu adoro isso. Eu adoro tanto esse filme. Então foi fácil escrever sobre.
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A parte difícil, no entanto – ou provavelmente é mais preciso chamar-lhe a parte transcendente ou a parte surpreendente – é que por mais tolo que seja um filme, O Último Dragão lida com a questão da raça com uma destreza que poucos filmes já fizeram.
Bruce Leroy – um homem negro, medido, vestido com trajes chineses citando Bruce Lee – é uma subversão de arquétipos raciais. A certa altura, o seu irmão mais novo repreende-o por não ser suficientemente negro. Mais tarde, os três chineses, fazendo-se passar pelo todo-poderoso mestre Sum Dum Goy, tentam ensinar a Bruce Leroy como ser negro. Até lá, é claro o que o filme está a dizer: Não há uma forma “certa” de ser. O filme – produzido pelo famoso fundador da Motown, Berry Gordy – acena com a cabeça para o tema pele clara versus pele escura e para a noção de que há um homem branco maléfico por trás de cada esquema traiçoeiro. Ele também atomiza o estigma da apropriação cultural. É sobre isso que é difícil escrever, e não por ser um tema perigoso (porque não é), mas por causa de como tudo é tratado de forma adroitadamente. Em última análise, o irmão de Bruce Leroy vem para apreciá-lo e respeitá-lo. Isto acontece calmamente e suavemente – é tudo uma investigação estranhamente subtil de raça para um filme místico de kung fu.
Vistei recentemente um painel de 40 minutos Q&Um painel com membros do elenco. Um membro do público perguntou como o filme foi capaz de sair do seu mercado circunscrito para se tornar um clássico de culto completo e não apenas um clássico de culto negro. Taimak, o ator que retratou Bruce Leroy, disse que sabia que o filme ia fazer exatamente isso. Mas ele nunca conseguiu descobrir exactamente porquê, apenas que o fazia. Se o Taimak não conseguia, então eu não consigo. Eu nunca fiz nenhuma parte do meu corpo brilhar.