O autismo não é um defeito – eis porque devemos abraçar a neurodiversidade

Você fala em ser intimidado. Isto acontece muito a crianças com autismo?

Felizmente, a sociedade não é muito tolerante com pessoas que são diferentes. Eu não me lembro de uma época na escola em que eu não fosse intimidado, o que explica porque eu estive em 11 escolas. Quando fui diagnosticado como sendo autista, aprendi que 75% dos alunos autistas relatam ter sido intimidados.

“Dizem-me que pareço ‘normal’ e não sou autista. As pessoas pensam que isto é um elogio, quando na verdade é um insulto”

Em que estás a trabalhar neste momento?

Semana de Celebração da Neurodiversidade está a chegar em breve. Eu lancei esta campanha em 2018 para encorajar as escolas a reconhecer os pontos fortes e talentos dos alunos neurodiversos, em vez de apenas focar nas suas fraquezas e dificuldades. Existem actualmente mais de 600 escolas e 458.000 alunos que participam de todo o Reino Unido, Austrália, Canadá e EUA, e muitas organizações, incluindo The Alan Turing Institute.

Sai melhorando a consciência e a compreensão do autismo?

Não penso assim, especialmente não em relação a raparigas e mulheres. Dizem-me constantemente que pareço “normal” e que não pareço autista. As pessoas que dizem isso acreditam genuinamente que estão me elogiando, quando na verdade é um insulto. A referência da maioria das pessoas parece ser o Raymond do Rain Man e por isso as pessoas muitas vezes me dizem que eu não posso ser autista. Além disso, a consciência não é suficiente. Nós deveríamos estar nos esforçando pela aceitação e igualdade.

Em que áreas da ciência você está mais interessado?

Física e matemática. Tenho sido apaixonado por ambas desde a escola primária.

Se você pudesse ter uma conversa com qualquer cientista, vivo ou morto, quem seria?

Alan Turing. Ele era um brilhante matemático, informático, criptanalista, biólogo teórico e filósofo. Também posso relacionar-me com ele porque sei o que é não ser aceite por quem você é.

Você tem um hobby inesperado, e se sim, por favor, nos fale sobre ele?

Eu colecciono pacotes de cartas. Eu sou capaz de contar cartas desde tenra idade, o que significa que quase sempre ganho. Isso pode explicar porque amo tanto as cartas.

Como serão úteis as suas habilidades após o apocalipse?

Física e matemática são a linguagem da natureza. Então minhas habilidades seriam úteis na reconstrução da civilização.

OK, uma última coisa: diga-nos algo que vai explodir nossas mentes…

Você sabia que há um urso e um peixe escondidos no logotipo do Toblerone? Uma das muitas vantagens de ser autista é que eu vejo detalhes que outros podem perder.

Mais sobre estes tópicos:

>

• autismo