O momento em que se engravida pode prevenir um aborto espontâneo
Por Jessica Hamzelou
John Fedele/Getty
O aborto espontâneo pode ser causado por demasiadas células envelhecidas e uma resposta imunitária flutuante. Esta descoberta sugere que uma gravidez cuidadosamente calendarizada pode prevenir o aborto espontâneo e aumentar as hipóteses de uma mulher dar à luz.
“Todos os ‘tratamentos’ que temos dado a mulheres que abortam não têm sido eficazes de todo”, diz Roy Homburg no Homerton University Hospital em Londres. “Não temos estado a chegar à raiz do problema”, diz ele. “Mas esta ideia é particularmente inteligente.”
Um quarto das gravidezes termina em aborto espontâneo nas primeiras 23 semanas. Há alguns fatores de risco conhecidos, como ser mais velho ou ter excesso de peso, e alguns embriões abortam por causa de anormalidades genéticas. Mas não entendemos realmente o que causa abortos espontâneos, especialmente em 1% das mulheres que sofrem três ou mais abortos seguidos.
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Não é que estas mulheres sejam inférteis – algumas mulheres que tiveram até 12 abortos seguidos ainda continuam a ter um bebé perfeitamente saudável, deixando os investigadores a perguntarem-se o que se passa.
Jan Brosens na Universidade de Warwick, Reino Unido, pensa que o equilíbrio entre células estaminais, células envelhecidas e células imunitárias pode ser o culpado.
Desbalanço de sintonia
Num útero saudável, as células estaminais permitem que o revestimento endometrial se acumule cerca de 10 milímetros ao longo de 10 dias, após cada período. Algumas células no endométrio, então senesce – param de se dividir e desencadeiam inflamação. Um grupo de células imunitárias, chamadas células assassinas naturais, responde à chamada, limpando as células envelhecidas. Este processo cria uma espécie de malha alveolar, com buracos do tamanho certo para um embrião ser incorporado, diz Brosens.
Mas algo parece dar errado em mulheres que abortam. Quando a equipa de Brosens recolheu amostras dos úteros de mulheres que não abortaram, descobriram que o número de células assassinas naturais se deslocou de forma previsível ao longo de todo o mês. Mas nas mulheres que abortaram várias vezes, o número de células assassinas naturais variou a cada mês, aumentando continuamente durante vários meses seguidos, antes de desaparecer, e depois começando a acumular novamente.
Isto pode ser porque elas têm muito poucas células estaminais. “Quarenta por cento dos pacientes não tinham células estaminais”, diz Brosens. Como resultado, mais células entram no estado “senescente” cansado, atraindo um maior número de células assassinas naturais, levando a buracos maiores no endométrio.
Se este for o caso, isto pode explicar porque as mulheres que abortam frequentemente podem achar muito fácil engravidar. Os grandes buracos no endométrio podem facilitar o implante de um embrião no início, mas eventualmente a estrutura irá colapsar em si mesma, diz Brosens.
Janela natural
No entanto, à medida que as células assassinas naturais aumentam em número com o tempo, eventualmente uma mulher deve ter um número muito baixo de células senescentes, minimizando os efeitos de ter relativamente menos células estaminais. “Devemos ter janelas onde as coisas estejam completamente normais”, diz Brosens, que apresentou seu trabalho no encontro Nordic Fertility Innovation em Estocolmo, Suécia, no início deste mês.
Esta pode ser a razão pela qual as mulheres podem sofrer vários abortos antes de ter um bebê saudável – elas podem ter estado concebendo em momentos em que o útero não estava receptivo a uma gravidez, antes de oscilar sobre as condições ideais.
É possível testar os níveis de células assassinas naturais, e Brosens e seus colegas começaram a oferecer este teste a mulheres que sofreram abortos recorrentes, para ajudá-las a identificar o melhor momento para engravidar. Até agora, eles já aconselharam cerca de 150 mulheres.
Já tiveram algumas histórias de sucesso. Uma mulher disse recentemente ao Brosens que agora está grávida de 26 semanas.
No entanto, estas histórias são anedóticas. A equipe não pode ter certeza se a estratégia deles está funcionando até que eles tenham realizado um ensaio clínico. “Eles obviamente precisam de mais evidências, mas a base é um argumento muito forte”, diz Homburg.
Claus Yding Andersen no Hospital Universitário de Copenhagen, na Dinamarca, também está impressionado. “Tem havido muita pesquisa sobre causas de aborto, mas não tem havido consenso sobre o que está acontecendo”, diz ele. “A teoria de Brosen é bem justificada, mas é muito cedo para declarar se vai funcionar”
Se funcionar, a abordagem também pode ser útil para as mulheres submetidas a FIV, diz Homburg. “Poderíamos aprender como obter o endométrio ideal, ou implantar embriões quando o endométrio estiver pronto”, diz ele.
Não acredite nos filmes
O que faz com que a gravidez termine em aborto espontâneo? Você seria perdoado por pensar que o estresse ou um argumento acalorado pode ser o culpado, dado que muitos enredos de filmes e TV – mas isso simplesmente não é verdade.
Uma pesquisa de 1000 pessoas nos EUA em 2016 descobriu que três quartos do grupo acreditavam que eventos estressantes podem desencadear o aborto espontâneo, enquanto dois terços pensavam que o levantamento pesado também poderia ser o culpado.
Não há evidências de que qualquer um desses eventos cause aborto espontâneo, nem fazer sexo ou uso prévio de contraceptivos.
A pesquisa também descobriu que muitas pessoas subestimam maciçamente o quão comum é o aborto espontâneo. A maioria das pessoas pensava que ele afeta menos de 6% das gravidezes, quando realmente ocorre em até um quarto das gravidezes. Enquanto isso inclui mulheres que abortam sem perceber que estão grávidas, o aborto ainda ocorre em 1 em cada 6 gestações que as mulheres conhecem.
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