O público tem o direito de ver relatórios de incidentes policiais?
Um editor da cidade me ligou recentemente, querendo saber que registros seu departamento de polícia local era necessário para tornar públicos.
Parece uma pergunta simples, mas no Tennessee, tornou-se tudo menos isso.
A equipe do editor da cidade estava lidando com um novo oficial de informação pública no departamento de polícia, que estava se recusando a entregar alguns relatórios de incidentes por causa de sua natureza sensível. O jornal tinha um bom relacionamento com o chefe da polícia e sabia que seu histórico era para ser o mais transparente possível sobre o crime na comunidade.
O editor da cidade espera que o assunto esteja agora resolvido, com a orientação do chefe da polícia de que as reportagens de incidentes não devem ser retidas. Mas isso expõe um atrito comum quando se trata de reportagens de crime no Tennessee – que informações o público tem o direito de saber sobre o crime em sua comunidade, e que latitude a polícia tem para reter certos detalhes?
As respostas têm consequências para a capacidade de toda a mídia de reportar independentemente sobre o crime e a aplicação da lei – e a capacidade de um cidadão descobrir sobre o crime em sua vizinhança.
Os inquéritos relacionados com o acesso aos registos da aplicação da lei têm crescido constantemente em três anos para o Office of Open Records Counsel.
Open Records Counsel Elisha Hodge registou 288 inquéritos sobre o tema de Março de 2013 a Fevereiro de 2014. Isso se compara com 249 no ano anterior, e 171 no ano anterior.
As perguntas abrangem tópicos – taxas, acesso a relatórios e prazo para resposta.
Quando Hodge recebe uma pergunta de uma agência de aplicação da lei sobre se eles são obrigados a divulgar relatórios de incidentes ao público, ela compartilha as opiniões da Procuradora Geral de 1980 e 1981, e diz que a jurisprudência no Tennessee não aborda diretamente a confidencialidade dos relatórios de incidentes, também chamada de relatórios de ofensas.
A opinião da Procuradora Geral de 2 de outubro de 1980 diz que “tais relatórios não são ‘registros públicos’ que devem ser disponibilizados ao público”. Ele cita uma exceção criada pela Regra de Processo Penal do Tennessee 16(a)(2) que cobre o produto do trabalho da aplicação da lei durante uma investigação ou acusação em curso.
A continuação de 12 de fevereiro de 1981 opinião disse que sua opinião anterior “só se aplicava ao chamado ‘produto do trabalho’; ou seja, documentos criados para uso interno na preparação de uma acusação ou investigação.”
Mas como não tratava especificamente de relatórios de ofensas, Hodge disse que a segunda opinião não esclareceu a questão.
“Você tem o direito de acessar um relatório de ofensa ou relatório de incidente quando há uma ação criminal pendente, que poderia incluir uma investigação ou acusação? Essa é a questão. E na minha opinião, isso é o que não está claro.”
alguns departamentos da polícia emitem relatórios de ofensas. Outros não o fazem. Há situações em que os relatórios de ofensas devem ser redigidos antes de serem divulgados ao público, disse Hodge. Por exemplo, se uma vítima tem uma ordem judicial de proteção, ela pode ir à agência de aplicação da lei e pedir que não divulguem informações de identificação.
Hodge também citou um caso de 2002 em Nashville, onde um tribunal de apelação descobriu que informações de identificação de uma vítima juvenil de agressão sexual deveriam ser redigidas no preenchimento de um pedido de registros públicos.
Então onde é que isso deixa o público e as redações locais?
Quando as águas estão calmas, todos podem remar na mesma direção.
Mas a questão fundamental permanece. Se o público denunciar um crime, e a polícia registrar essa informação – o básico quem, o quê, quando e onde – em uma denúncia de crime que inicia o processo de investigação, não deveria o quem, o quê, quando, onde denunciado pelo público estar disponível para o público?
Não deveria o público saber que crime está sendo denunciado na sua comunidade de forma oportuna – não depois que o caso termina, às vezes anos depois? Eles não têm o direito a informações não filtradas que descrevam os detalhes iniciais e a narrativa relatada à polícia?
Se a polícia ganhar a discrição final sobre todos os registros públicos em sua posse que possam se tornar informações em uma investigação ou acusação, a capacidade de uma verificação relevante e oportuna do poder do governo assegurada aos cidadãos pela Lei de Registros Públicos do Tennessee torna-se uma charada.
A denúncia do delito faz parte de uma investigação que afasta o público de informações básicas e, a menos que notado e desafiado, pode contribuir para uma cultura de sigilo policial desnecessária.
Deborah Fisher é diretor executivo da Tennessee Coalition for Open Government, uma organização não partidária de educação e pesquisa dedicada a preservar e promover o governo aberto. Ela responde perguntas para a mídia e cidadãos sobre registros públicos e reuniões abertas. Ela pode ser contatada pelo telefone (615) 602-4080 ou
Note: Regra 16(a)(2) também é usada para proteger outras informações nos arquivos da polícia durante uma investigação ou acusação, e está no centro da recente decisão de um juiz em um processo judicial de registros abertos contra o condado de Davidson. A decisão está sob recurso.