O que é o mieloma múltiplo?
Mieloma múltiplo é um tipo de cancro do sangue que se desenvolve a partir de células da medula óssea chamadas plasmócitos. A medula óssea é o tecido esponjoso encontrado dentro da parte interior de alguns dos nossos ossos grandes. A medula óssea produz diferentes tipos de células sanguíneas.
O que são plasmócitos?
Célulaslasma fazem parte do sistema imunitário. Os plasmócitos normais produzem proteínas chamadas anticorpos. Estes anticorpos também são chamados de imunoglobulinas.
Os plasmócitos produzem anticorpos quando o corpo responde a infecções. Eles produzem anticorpos diferentes para infecções diferentes. Os anticorpos atacam e ajudam a matar bactérias e vírus, protegendo-nos assim das infecções.
Existem 5 tipos principais de anticorpos (imunoglobulina) – A, G, M, D e E.
Como se desenvolve o mieloma múltiplo?
O mieloma múltiplo desenvolve-se quando há uma alteração no ADN dos plasmócitos. O ADN é as instruções para que a célula saiba o que fazer e quando. A mudança acontece com o ADN quando a medula óssea está a produzir novos plasmócitos. O plasmócito anormal produz então mais células anormais. Estas são células do mieloma múltiplo.
As células do mieloma múltiplo produzem uma forma anormal de um dos tipos de anticorpos. Pode ouvir o seu médico chamar aos anticorpos proteínas anormais, paraproteínas, proteínas monoclonais ou um espigão monoclonal. Elas não são capazes de funcionar normalmente e por isso não podem ajudar a combater infecções.
A paraproteína é frequentemente encontrada no sangue e na urina se você tiver mieloma. As análises ao sangue e à urina são uma forma de diagnosticar e monitorizar o mieloma múltiplo. Além do anticorpo total (imunoglobulina), muitas vezes uma pequena parte chamada cadeia de luz livre (chamada Bence-Jones na urina) também é feita em grandes quantidades pelos plasmócitos do mieloma múltiplo.
O mieloma múltiplo não forma um caroço ou um tumor. A maioria dos problemas que provoca é devido a uma acumulação de plasmócitos anormais na medula óssea e na paraproteína do corpo. O mieloma afecta as áreas em que se tem medula óssea activa. Isto inclui os braços e pernas e os ombros, bem como a coluna vertebral, crânio, pélvis e caixa torácica. O mieloma múltiplo afecta vários locais do corpo e é por isso que por vezes é chamado mieloma múltiplo.
Células do sangue e mieloma múltiplo
Para compreender porque é que o mieloma múltiplo o afecta, ajuda a compreender como as células sanguíneas são normalmente produzidas e o que fazem.
A medula ósseasualmente produz células sanguíneas de uma forma controlada, quando o seu corpo precisa delas. Todas as células sanguíneas começam como o mesmo tipo de célula, chamada célula estaminal. À medida que se desenvolvem (maduras), transformam-se num de três tipos de células sanguíneas:
- Células brancas (leucócitos)
- Células vermelhas (eritrócitos)
- Plaquetas (trombócitos)
Célulaslasma desenvolvem-se a partir de um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos B. No mieloma múltiplo, são feitos muitos plasmócitos e todos são do mesmo tipo. Elas enchem a medula óssea. Isto significa que não há espaço suficiente para fazer glóbulos brancos normais, glóbulos vermelhos e plaquetas.
O que fazem os glóbulos brancos?
Os glóbulos brancos são importantes para combater infecções. Se você não tiver glóbulos brancos suficientes, você vai pegar mais infecções, e as infecções podem levar mais tempo para melhorar.
Os glóbulos vermelhos transportam oxigénio à volta do corpo. Se não tiveres glóbulos vermelhos suficientes, tens anemia. Isto pode deixá-lo cansado e sem fôlego.
As plaquetas são importantes para uma coagulação normal do sangue. Se não tiveres plaquetas suficientes, podes sangrar mais. Pode ter hemorragias nasais, períodos muito pesados, ou uma erupção cutânea fina de manchas vermelhas causada por hemorragias na pele.
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Quão comum é o mieloma múltiplo?
Cada ano são diagnosticadas 5.800 pessoas com mieloma múltiplo no Reino Unido. Isto é, 16 pessoas todos os dias.
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Quem fica com ele?
O mieloma é mais comum nos homens do que nas mulheres.
É mais comum nas pessoas idosas. No Reino Unido, em média, todos os anos cerca de 45 em cada 100 (cerca de 45%) dos casos novos estão em pessoas com 75 anos ou mais. É muito raro em pessoas com menos de 40 anos de idade.