O que era Cristóvão Colombo' Herança?
Em 3 de agosto de 1492, Cristóvão Colombo zarpou do porto espanhol de Palos. O explorador, no comando de três navios, o Niña, o Pinta e o Santa Maria, esperava encontrar uma rota marítima para as lendárias riquezas (em especiarias e ouro) da Ásia. Esta viagem, assim como três posteriores, foi financiada pela Espanha, cujos monarcas esperavam que o sucesso de Colombo os tornasse uma das principais potências da Europa.
O papel da Espanha na história de Colombo, talvez sem surpresa, levou algumas pessoas a acreditar que o explorador era de origem espanhola. Mas os descendentes de italianos, particularmente italo-americanos, reivindicaram Colombo, apesar das controvérsias dos tempos modernos em torno de seus maus tratos às populações indígenas que ele encontrou no “Novo Mundo”.”
Acontece que determinar as verdadeiras origens de Colombo é igualmente complicado, com teorias e supostas evidências ligando-o a qualquer número de regiões, países e até religiões, e perguntas sem resposta que se arrastam mais de 500 anos após suas viagens.
Muitos pensam que Colombo era italiano
A sabedoria convencional há muito que sustenta que Colombo nasceu Cristoforo Colombo por volta de 1451, na região da Ligúria, no que hoje é o Noroeste da Itália. Na época de Colombo, a capital da Ligúria era Génova, uma cidade-estado rica, influente e independente (a Itália como um Estado-nação unificado não existia até 1861). Ele pode ter sido o filho de Susanna Fontanarossa e Domenico Colombo, um comerciante de lã.
Genoa tinha laços comerciais estreitos com outras regiões, incluindo vários reinos espanhóis, e Colombo provavelmente aprendeu várias línguas antes da idade adulta. Segundo relatos posteriores, incluindo os do seu filho Fernando (ou Hernando), Colombo deixou Génova na adolescência, servindo na marinha mercante portuguesa e ganhando valiosa experiência marítima em explorações que o levaram tão longe como a Irlanda, Islândia e África Ocidental. Enquanto estava em Portugal, casou-se com uma mulher de uma família nobre, mas algo pobre, e começou a procurar apoio na corte portuguesa para a sua expedição transatlântica. Quando eles recusaram, ele se mudou para Espanha em 1485, onde anos de lobbying monarchs Ferdinand e Isabella finalmente pagou em 1492, quando eles concordaram em financiar sua primeira viagem.
Os apoiadores da origem “italiana” apontam para os próprios escritos de Colombo no final de sua vida, incluindo o seu testamento, no qual ele supostamente alegava ser de Gênova. No entanto, relativamente poucos sobreviventes, os relatos contemporâneos apoiam isto. Apesar dos sucessos de Colombo, os embaixadores genoveses em Espanha não o reivindicaram como seu na sua correspondência, e ao contrário de outros exploradores que navegaram sob a bandeira espanhola, documentos oficiais do governo não fazem qualquer referência a Colombo como estrangeiro.
E, muito intrigantemente, mesmo Fernando Colombo aparentemente admitiu que o seu pai desejava, por razões desconhecidas, obscurecer as suas verdadeiras origens. No entanto, muitos historiadores apontam para o facto de documentos, cartas e até mapas precoces produzidos nas décadas imediatamente a seguir à morte de Colombo o identificarem como sendo de Génova, como prova das suas origens.
Outros acreditam que Colombo era português
Os fortes laços de Colombo com Portugal levaram muitos a acreditar que ele nasceu lá, não em Génova. Alguns historiadores têm argumentado que o seu casamento com uma nobre família portuguesa teria sido improvável se ele fosse um estrangeiro desconhecido (e ainda não provado). Em 2012, Fernando Branco, professor de engenharia na Universidade de Lisboa, publicou um livro que defendia que Colombo era na realidade português e que o seu verdadeiro nome era Pedro Ataíde. Ataíde, o filho ilegítimo de um lorde português, foi presumivelmente morto numa batalha naval em 1476. Mas Branco e vários historiadores portugueses acreditam que ele realmente sobreviveu, e para evitar perseguição pela possível oposição de sua família à coroa portuguesa, mudou seu nome para Culon, depois de um marinheiro francês com quem serviu, embarcando numa nova vida com uma nova identidade.
No início de 2018, os pesquisadores começaram a colocar esta teoria à prova. Usando o DNA previamente autenticado e sequenciado do filho de Colombo, Fernando, eles esperam encontrar uma correspondência genética com o DNA extraído dos restos do primo de Ataíde, Antônio, um conde e diplomata português.
As pessoas assumem que Colombo era espanhol
Os apoiadores da idéia de que Colombo era da Espanha afinal também ganharam um impulso nos últimos anos. Em 2009, a professora linguística da Universidade de Georgetown Estelle Irizarry publicou o seu livro, “Cristóvão Colombo”: O DNA dos Seus Escritos”, baseado no exame atento de centenas de documentos escritos por Colombo. Segundo sua pesquisa, ele nasceu no reino de Aragão, no norte da Espanha, e sua língua principal era o castelhano (não existem documentos em que Colombo usou o liguriano, a língua comum de Gênova).
Mas se ele era espanhol o tempo todo, por que fazer grandes esforços para disfarçar sua identidade? Porque, argumentam Irizarry e vários outros historiadores, Colombo era na verdade judeu. Traços lingüísticos em seus escritos os levaram a acreditar que Colombo foi criado aprendendo Ladino, uma forma híbrida de espanhol castelhano, comparável ao iídiche, que era falado pela comunidade judaica sefárdica espanhola. Eles acreditam que há amplas evidências para apoiar suas conclusões, incluindo a existência de uma bênção hebraica, “com a ajuda de Deus”, em todas as cartas de Colombo para outro filho, Diego (mas que não aparecem em cartas para ninguém fora de sua família).
Apontam também as ligações de Colombo com os ricos empresários sefarditas que ajudaram a financiar suas expedições, legados que ele fez a outros judeus e até mesmo o símbolo triangular que Colombo usou como uma espécie de assinatura familiar, que é semelhante a inscrições em lápides de sefarditas. E eles acreditam que o atraso de um dia de Colombo ao deixar a Espanha em agosto de 1492 foi para garantir que ele não embarcasse no feriado judaico de Tisha B’Av, que comemora a destruição do Santo Templo em Jerusalém.
Se Colombo fosse, de fato, judeu, ele teria tido todos os motivos para obscurecer suas verdadeiras origens. Durante décadas, Fernando e Isabel tinham perseguido a lendária “Reconquista” da Espanha, que viu a conversão forçada e a dura perseguição de dezenas de milhares de judeus e muçulmanos espanhóis. Os sefarditas que se converteram e permaneceram ficaram conhecidos como Marranos. Aqueles que se recusaram a se converter foram forçados a vender seus bens e deixar o país por completo – exatamente no mesmo ano em que Colombo partiu pela primeira vez para o Novo Mundo.
Há uma teoria rebuscada de que ele era escocês
Embora as provas que ligam Colombo a Génova, Espanha e Portugal pareçam credíveis, outras teorias parecem mais rebuscadas, incluindo as que afirmam que ele era filho de um rei polaco, que também sobreviveu à sua suposta morte antes de fugir para a ilha portuguesa da Madeira, onde Colombo nasceu em segredo. Ou que nasceu em Génova como filho de uma família escocesa a viver na cidade, e o seu verdadeiro nome era Pedro Scotto, que mudou para Colombo após o pirata para quem trabalhou na sua juventude.