O que significa o ‘S’ em Ulisses S. Grant em Ulysses S. Grant?
É de esperar ouvir este tipo de pergunta num jogo de Perseguição Trivial, e se você estiver inclinado a dizer “Simpson”, você está certo – mais ou menos.
Na verdade, Simpson não fazia parte do seu nome e isso é da autoridade do próprio homem. Em 23 de junho de 1864, Grant escreveu ao congressista E.B. Washburn com uma explicação, educadamente notando: “Em resposta à sua carta de alguns dias atrás perguntando o que ‘S’ significa em meu nome, eu só posso dizer nada”. Sim, é em grande parte uma minúcia inconseqüente, e nos perguntamos por que um congressista questionou o comandante-chefe do exército sobre isso enquanto a guerra civil assolava a nação, mas também é um lembrete de que mesmo as perguntas históricas mais simples não são tão simples assim.
Grant continua explicando que o nome errado foi originado do congressista que ajudou na sua candidatura a West Point. De acordo com Grant, o Senador Morris de Ohio o nomeou erroneamente como “Ulysses S. Grant”. Simpson era o nome de solteira da mãe de Grant e o nome do seu irmão, mas nunca tinha estado no seu. Na verdade, ele foi baptizado Hiram Ulysses Grant, embora conhecido desde o início como “Ulisses”. Aparentemente, Grant tentou rectificar o problema, mas os seus esforços para que o S excisado dos registos de West Point se revelaram infrutíferos, por isso resignou-se a assinar o seu nome dessa forma.
Com o benefício da retrospectiva histórica, no entanto, o “S” parece menos errado do que a profecia. Após a espetacular vitória de Grant na Batalha de Fort Donelson de 1862, suas iniciais foram ditas para significar “Unconditional Surrender”, em homenagem a sua exigência do mesmo por parte das forças confederadas. O apelido ficou preso, e Grant continuou a viver à altura, até que finalmente, em 9 de abril de 1865 – faz hoje 149 anos – Lee se rendeu a Grant no Appomattox Courthouse, terminando efetivamente a guerra civil.
