O Santuário Nacional da Cruz no Bosque do Michigan
O Santuário Nacional da Cruz na Floresta de Michigan é um local espiritual notável, especialmente considerando sua localização em uma parte pouco povoada do país (apenas alguns quilômetros ao sul da ponte que liga o Alto e o Baixo Michigan). O santuário reforçou minha crença de que os lugares sagrados podem ser encontrados virtualmente em qualquer lugar.
O santuário traça sua origem até 1946, quando o Padre Charles D. Brophy foi nomeado administrador de uma nova paróquia católica na área. Quando Brophy dirigiu para o norte para sua nova missão, ele notou a bela floresta de ambos os lados da estrada e continuou pensando na vida de Kateri Tekakwitha, uma mohawk convertida ao cristianismo no século XVII. Ela adorava fazer pequenas cruzes de madeira e colocá-las no bosque para encorajar as pessoas a parar e orar.
Seria muito apropriado, pensou ele, ter uma igreja com o seu nome nesta paisagem semelhante à sua casa no norte de Nova Iorque. O problema era que ela ainda não era uma santa (embora estivesse no caminho certo para se tornar uma).
Aquando dos anos seguintes, a idéia fervia. E, entretanto, outros planos floresceram. Sob a liderança de Brophy, a pequena paróquia decidiu construir tanto uma igreja como uma área de encontro ao ar livre que pudesse acomodar os muitos visitantes que vinham à área no verão. E na missa de dedicação à nova igreja em 1949, Brophy falou do seu sonho de ter uma grande cruz na propriedade, financiada por doações de todo o mundo.
A visão do padre Brophy tornou-se realidade em 1954, quando uma cruz de madeira de 55 pés foi erguida. Cinco anos depois, uma imagem de bronze de Jesus crucificado (esculpida por Marshall Fredericks) foi erguida no lugar.
Em 1997 foi construída uma igreja muito maior, uma com grandes janelas para que a cruz pudesse ser vista claramente.
E hoje, no centro da área de culto ao ar livre está uma estátua de Kateri Tekakwitha, que foi canonizada em 2012 como a primeira mulher nativa americana a se tornar uma santa. A estátua é dedicada ao Padre Brophy.
O terreno deste santuário pacífico inclui uma Via Sacra ao ar livre, bem como outras estátuas. São Francisco de Assis está aqui, junto com São Peregrino (o patrono dos que sofrem de câncer). E há uma bela estátua da Sagrada Família.
Mas minha estátua favorita é Nossa Senhora da Estrada, que é honrada no santuário como padroeira de todos os viajantes e peregrinos.
Aqui está a bela oração que acompanha esta estátua:
O Senhora da Estrada, esteja conosco em nossa jornada, pois todos os seus caminhos são belos e todos os seus caminhos são de paz. Ó Deus, que com indizível providência governa e governa o mundo, concedei-nos, vossos servos, através das intercessões de nossa vigilante mãe, que sejamos protegidos de todo perigo e levados em segurança até o fim de nossa jornada. Amém.
Como alguém que está muito na estrada, consolo-me em saber que há uma Nossa Senhora da Estrada a olhar por mim. Como poderia ter viajado todos estes anos e não saber dela?
O Santuário Nacional da Cruz no Bosque, que é provido por frades franciscanos da Província do Sagrado Coração, realiza missas todos os dias. Cada ano, cerca de 300.000 pessoas visitam o santuário.
O padre Brophy tinha razão se o construíssem, as pessoas viriam. Mesmo a este lugar no meio do bosque de Michigan.
Lori Erickson é um dos melhores escritores de viagens da América, especializado em viagens espirituais. Ela é a autora do livro “Near the Exit”: Travels With the Not-So-Grim Reaper and Holy Rover: Jornadas em Busca do Mistério, Milagres e Deus. Seu site Viagens Espirituais apresenta sites sagrados ao redor do mundo.