O stress está a fazer-te inchar?
Desistir de camarões. A comer carvão vegetal. Durante quatro anos, a Martha tentou tudo para banir o seu inchaço. Depois ela percebeu que o problema não estava na barriga, mas na mente…
Ser oferecido um lugar por um homem bonito num comboio é sempre bom – excepto quando é porque ele pensa que estás grávida quando não estás.
A primeira vez que isso aconteceu eu sorri educadamente e expliquei, à sua mortificação, que não estava esperando. Hoje em dia apenas me sento – é menos embaraçoso para todos os envolvidos.
É algo que me acontece mais do que deveria. Sou um tamanho tonificado de 12, e com 1,80 m de altura peso – mas, com a mesma frequência que duas vezes por semana, o meu estômago incha misteriosamente como uma bola de praia.
A minha secção média salta e permanece bulbosa durante alguns dias antes de encolher para o seu estado normal. Eu, como uma em cada cinco da população feminina, sofro de inchaço. Eu posso aliviar o inchaço a maior parte do tempo – não é como se meus sintomas fossem uma ameaça à vida, mas, como muitas mulheres, eu acho o inchaço cansativo e desmoralizante.
É irritante ser tão inflado que nem consigo dobrar-me para fazer os meus atacadores. É irritante ter que me vestir para esconder; compro roupas que são um par de tamanhos muito grandes, prefiro andar de um lado para o outro num teepee do que suportar botões tensos ou o julgamento de outras pessoas.
Vestidos de corpo e saias de lápis sexy estão fora – tenho um vestido justo que só posso usar como uma decisão de última hora, dependendo de quão distendida eu pareço e sempre levarei um casaco de malha ou um blazer para usar por cima, por via das dúvidas.
Ciclo mais de oito milhas por dia e corro pelo menos quatro milhas quatro vezes por semana, enquanto treino para a Great North Run. Resumindo, é frustrante ter o corpo que se merece apenas por uma parte do tempo: pernas musculadas cobertas com um estômago como o de Robbie Coltrane depois do almoço de Natal não é um olhar aspiracional para as mulheres.
O pior é como me faz sentir – gorda e preguiçosa.
A minha percepção de mim torna-se negativa e deformada: Eu acredito que sou do tamanho de um planeta, e começo a pensar que outras partes do meu corpo – o meu rosto e braços – também parecem gordos. Quando o inchaço desaparece, tudo se sente perfeitamente bem novamente. Enquanto meu namorado não se importa com a estética da minha barriga, ele se importa com a forma como ela me faz comportar. Em vez de “o meu rabo parece grande nisto?”, ele é levado à loucura com perguntas como: “Se me visse e não me conhecesse, pensaria em barriga cheia ou grávida? E eu estou farto de lhes perguntar.
A comida também se tornou um campo minado – Eu acho os comedores picuinhas intensamente irritantes, por isso tornar-se um tem sido irritante. Analisar o que comi para fazer ligações com o estado do meu estômago não só é cansativo como aborrecido. A comida é para ser apreciada, não para ser obcecada.
A primeira vez que o meu estômago inchou, há quatro anos atrás, eu reduzi a ter comido demais numa festa. Mas depois de sentir repetidamente este inchaço ácido que faz o meu estômago ficar esticado como um tambor, tive de obter algumas respostas.
Então visitei vários terapeutas alternativos e convencionais para pedir seus conselhos. Eis o que eles me disseram…
TESTE DO CABELO
JO FORD, consultor de saúde nutricional.
TERAPIA: Eu assumi que o que estava entrando no meu estômago estava causando o meu inchaço, então as intolerâncias alimentares foram a primeira coisa que eu fui verificada.
Existem várias formas de fazer isso – testes de sangue, testes de fio de cabelo e testes Vega (dito para medir a resistência elétrica do corpo aos alimentos).
Fui a uma das clínicas da Jo Ford fazer testes ao cabelo. Jo afirma que o conteúdo mineral de um único fio de cabelo pode indicar sinais de fungos, parasitas, toxinas químicas e metálicas, desequilíbrio hormonal, intolerância alimentar e deficiências minerais.
Como funciona: Enviei uma amostra do meu cabelo para ser testado (incluindo o folículo – então tive que arrancar, em vez de cortar, os fios), e preenchi questionários e diários alimentares. Depois de dez dias, os resultados chegaram dizendo que eu tinha um crescimento excessivo do fermento Candida em meu intestino, causado por qualquer um dos seguintes fatores: antibióticos, toxicidade de metais, consumo excessivo de açúcar ou baixa imunidade.
O relatório explicou como a Candida cresceu oportunisticamente no revestimento do intestino, liberando toxinas na corrente sanguínea. Fui aconselhado a cortar trigo, lacticínios, camarões congelados, tomate cru, vinho, fruta e água da torneira. Todos os açúcares (incluindo fruta) foram eliminados durante as primeiras seis semanas, uma vez que a Candida se alimenta de açúcar.
COST: £45 (flowfood4health.com).
VERDICT: Vivi com pouco mais do que carne branca, arroz castanho e vegetais durante mais de um ano. O início da dieta foi um inferno: Senti-me fraco, doente e triste. No entanto, após um mês senti-me melhor e o inchaço era menos frequente – mas não extinto e igualmente difícil de prevenir. Comer assim era tão sem alegria que simplesmente não era sustentável, e eu estava deixando meus amigos loucos.
Investigações desde então não mostraram evidências de um crescimento excessivo da Candida. Os gastrenterologistas dizem que a única vez que Candida se multiplica no seu intestino é quando o seu sistema imunitário é totalmente desfeito em pedaços.
HOMEOPATHY
Caroline Harper, homeopata. A TERAPIA: Utiliza pequenas quantidades de extractos naturais de plantas como remédio. Como funciona: ‘Eu não posso oferecer uma solução rápida’, avisou Caroline, que me perguntou sobre quando meus sintomas começaram e o que eu estava comendo na época. Falámos muito sobre o stress. Ela prescreveu Carbo vegetabilis, um carvão vegetal usado em pacientes que têm digestão fraca, inchaço e distensão. Os pacientes frequentemente sentem frio e são gananciosos por comida doce e salgada, o que eu sou.
COST: Consulta inicial £65, acompanhamento £45. Carbo vegetabilis (dois comprimidos por dia durante quatro semanas) £5 (harperhomeopathy.com).
VERDICT: Quero acreditar que estas pequenas pílulas e esta abordagem suave e natural vão funcionar – mas não vejo diferença.
TERAPIANUTRICIONAL
Caroline Skirrow, terapeuta nutricional
TERAPIA: A terapia nutricional visa informar os pacientes de como a dieta afeta a saúde, e aconselhar quais alimentos irão ajudar a melhorá-la.
Como funciona: Completo um diário alimentar detalhando exactamente o que comi, a que horas durante três dias, e espero pelo anúncio de que sou alérgico ao trigo – não é esse o que todos dizem ser o responsável pelo inchaço? Mas isso não vem.
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‘Muitas vezes é apenas a qualidade geral da sua dieta – por exemplo, se os alimentos são processados ou frescos – em vez de ingredientes específicos que causam o inchaço’, disse Caroline. As horas que comemos, as refeições e o ambiente intestinal também desempenham um papel.
Revisitamos a minha infância, um período marcado pelo eczema atenuado pelo leite de cabra; depois, para as amigdalites na adolescência.
Ela trouxe o Bristol Stool Chart – uma ferramenta de diagnóstico para movimentos intestinais – e eu identifiquei os meus como se fossem Farrow & Swatches de tinta de bola. A Caroline recomendou mais vegetais, grãos integrais e proteínas a cada refeição. Tal como a homeopata, ela também sugeriu o stress como gatilho para o meu inchaço, descrevendo como o corpo precisa de ser relaxado para digerir correctamente.
TO CUSTO: A partir de £90 para uma consulta (thefoodfixer.com).
MEU VERDICT: Gostei da eficiência da Caroline em questionar todos os aspectos da minha saúde. Ela também gostava de estar em contacto com o meu médico de clínica geral, o que era reconfortante. Os conselhos dela ajudaram definitivamente os meus sintomas.
ACOMPANHA
Kate Winstanley, acupuncturista
A THERAPY: Esta clínica de 2.000 anos usa agulhas em certos pontos do corpo para ‘redireccionar a energia’, e promover a cura.
Como funciona: Visito o acupunturista bem no meio de um inchaço. Eu me sentava, sentava e me sentava para dar um soco, mas a Kate não parece nada surpreendida.
Sobre 60 ou 70 por cento dos seus pacientes têm problemas digestivos. Ela tomou meu pulso e me disse que ia colocar agulhas nos meus pés para estimular meu fígado; nos pulsos para o intestino grosso, e no ouvido esquerdo para minha mente.
Ela enrosca as agulhas até eu sentir um choque de energia – como a embreagem mordendo em um carro. Quando ela colocou a agulha final no meu pulso, o meu estômago começou a roncar como a secção de latão de uma orquestra em miniatura. Dez minutos depois, eu ainda estava coberto de agulhas, mas em um estado de profundo relaxamento.
Dopily, eu perguntei-lhe o que ela pensava que se passava no meu instinto. “Há uma lentidão nisso”, disse ela. Os seus sintomas estão muitas vezes ligados ao stress. As pessoas estão muitas vezes bem nos feriados ou fins de semana’. Isto é interessante – eu raramente inchaço quando estou longe do trabalho, sentindo-me relaxada.
COST: A partir de £80 para uma consulta inicial (katewinstanley.co.uk).
VERDICT: A resposta alta e instantânea às agulhas não me deixou qualquer dúvida sobre a ligação entre o intestino e os pontos específicos de acupunctura. No entanto, não posso deixar de aguentar um diagnóstico mais concreto e uma solução rápida e fácil.
GASTROENTEROLOGIA
Dr Matthew Banks, gastroenterologista consultor no The Lister Hospital, Londres.
TERAPIA: A Gastroenterologia foca no tratamento de distúrbios digestivos.
COMO FUNCIONA: O Dr. Banks parecia interessado nas minhas ansiedades. Elas começaram na infância? Como é que elas se manifestam agora? Eu disse-lhe que o meu estado natural de repouso era um coração acelerado e sobrancelhas sulcadas.
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Meu estômago foi batido e picado, e meu sangue testado para função hepática (normal) e doença celíaca (negativa). O inchaço que você tem é certamente um tipo de síndrome do intestino irritável (SII)”, disse ele, explicando que a compreensão do porquê dos sintomas se desenvolverem era muito pobre. Entretanto, o ponto básico é que seu cérebro pode controlar a função intestinal.
Ele acredita que a minha SII pode ter evoluído desde a ansiedade infantil. Infelizmente, o tratamento é mínimo. É mal compreendido e praticamente não há tratamentos, por isso não tenho muito a oferecer’, admite ele, com honestidade tranquilizadora, mas aconselha a hipnoterapia como uma solução possível. Tem funcionado bem em testes de pacientes com SII; ‘Colocar-se em estados de relaxamento pode melhorar seus sintomas’, acrescentou o Dr. Banks.
COST: £275 para uma consulta, excluindo os testes (thelisterhospital.com).
VERDICT: O Dr. Banks era de confiança e directo, por isso decidi tentar hipnoterapia.
HIPNOTISMO
Bonita Rayner-Jones, hipnoterapeuta.
TERAPIA: A hipnoterapia ajuda o SII usando transe para trabalhar com a mente inconsciente.
COMO FUNCIONA: Grande parte da primeira sessão é dedicada a falar sobre o que eu achei estressante: frustrações na minha carreira e amizades, minha confiança, e como eu lido com o confronto e a assertividade. Bonita diz que quando questões como essas não são gerenciadas, ansiedades podem se formar, comprometendo a saúde do intestino. Minhas percepções de hipnose envolvem pêndulos, muitos olhares e estalos de dedos. Em vez disso, eu levanto os pés e ambos colocamos fones de ouvido. Bonita me instrui a me concentrar na minha respiração e depois me guia através de vários cenários: imaginar um balão dentro do meu estômago, um lugar tranqüilo e imaginar o ar que respirei como uma cor.
O meu corpo ao mesmo tempo parece que está a esborrachar na cadeira e a flutuar acima dela. Estou ciente do que está acontecendo, mas como se fosse de uma toca distante e escura. O meu estômago gurge da mesma forma que durante a acupunctura. Depois do transe, que durou 30 minutos, Bonita diz: ‘Não importa se você não escutou cada palavra’. As palavras funcionam na mente inconsciente’.
COST: £145 para a primeira sessão, e £125 depois. 5 ou 6 sessões recomendadas (hipnotherapyassociates.co.uk).
VERDICT: O factor quase constante em todos estes diagnósticos tem sido o stress – o que a hipnoterapia ajuda. Duas semanas após a minha primeira sessão, tanto a minha mente como a minha barriga estão a sentir-se mais calmas.
Resta saber como o tratamento irá funcionar a longo prazo, mas Bonita diz que eu preciso de mais sessões para realmente me beneficiar. Eu definitivamente estarei de volta.
Estou a aceitar o facto de que a SCI não é fácil de curar, mas ao limpar a minha mente espero poder encolher o estômago. É alarmante a rapidez com que cortei pedaços da minha dieta e comprei um estilo de vida ‘livre de’. O SII pode ser exacerbado pelo trigo, lacticínios e leguminosas, mas cortá-las não vai parar se for o stress que está no centro da questão.
Para mais informações sobre acupunctura visite www.katewinstanley.com