October 10, 1982: Milwaukee Brewers rali no Jogo Cinco para chegar à World Series
Game Five of the 1982 American League Championship Series no domingo, 10 de outubro de 1982, foi a mais importante competição de fãs no Estádio do Condado de Milwaukee tinha sido tratada desde que seus antigos ocupantes, os Braves, caíram para o New York Yankees, 6-2, no Jogo Sete da World Series de 1958. Embora os Brewers tivessem chegado à pós-temporada pela primeira vez em 1981, depois de conquistarem o título da Divisão Leste da AL no segundo tempo, tinham sido eliminados na primeira fase. Desta vez, os Brewers tinham como objetivo ganhar a primeira viagem da franquia para a World Series diante de 54.968 fãs fanáticos da cidade natal.
Os primeiros quatro jogos no melhor dos cinco ALCS contra os California Angels tinham trazido uma sensação de déjà vu. No ano anterior, o New York Yankees havia assumido a liderança da série ao vencer os dois primeiros jogos em Milwaukee, só para que os Brewers retribuíssem o favor ao vencer os Jogos Três e Quatro em Nova York. Três vitórias consecutivas no Yankee Stadium haviam sido uma ordem muito alta, no entanto, e os Yankees haviam vencido o Brew Crew no Jogo Cinco.
Against California, Milwaukee novamente enfrentou um déficit de 2-0 com os Angels vencendo os dois jogos em Anaheim. A experiência impediu a equipa de entrar em pânico, no entanto, como o treinador Harvey Kuenn tentou explicar depois do Jogo Dois: “Já tínhamos as paredes nas nossas costas antes. Com as costas contra a parede, os Brewers voltaram para empatar a série e, embora nenhuma equipe em 13 anos de história da ALCS tivesse superado um déficit de 2-0 para vencer, eles estavam confiantes de que este ano seria diferente.
Pete Vuckovich, o eventual vencedor do AL Cy Young Award de 1982, enfrentou uma desforra contra Bruce Kison, que o tinha superado na vitória por 4-2 dos Angels no Jogo Dois. O tiro de Vuckovich na redenção teve um início pouco auspicioso quando o batedor de leadoff Brian Downing acertou o seu quarto lançamento para o campo direito para um duplo. Depois de Rod Carew voar para fora, o terceiro base Paul Molitor fez um mergulho no liner de Reggie Jackson, mas o seu lançamento selvagem para o segundo rebatida de Downing na defesa, permitindo-lhe avançar para o terceiro. Fred Lynn, que acertou em cheio, entrou em Downing com um single que deu aos Angels uma rápida vantagem de 1 a 0, com Lynn avançando para o segundo, enquanto o jardineiro esquerdo Ben Oglivie cometeu o segundo erro de entrada dos Brewers. Vuckovich limitou o dano retirando Don Baylor (10 RBIs nos primeiros quatro jogos) em um grounder para a saída final.
No fundo do primeiro, um refrão de “Anything You Can Do” teria sido apropriado para as duas equipes, embora o número de erros cometidos no inning tenha demonstrado que as coisas nem sempre estavam sendo feitas melhor. Primeiro, Molitor igualou a façanha de Downing quando ele saiu com um duplo, depois ele avançou para o terceiro lugar em um groundout de Robin Yount. Em seguida, Cecil Cooper chegou à base com segurança quando o terceiro base do Angels Doug DeCinces se juntou ao desfile de erros com um lançamento fraco para o primeiro. E finalmente, um sacrifício de Ted Simmons marcou Molitor para empatar o jogo.
The Angels recuperou a liderança na terceira base quando Lynn cantou novamente, marcando Boone e colocando a Califórnia de volta, 2-1. Oglivie apareceu lunático pelos golpes de Lynn neste dia enquanto ele jogava mal a bola para o seu segundo erro do jogo, permitindo que Lynn avançasse para o segundo lugar. Mas em outro exemplo de déjà vu, Vuckovich escapou de mais problemas ao induzir um pop fly de Baylor para sair do inning.
Boone ampliou a vantagem dos Angels para 3-1 com um single do RBI que marcou DeCinces no topo do quarto, mas Oglivie conseguiu esse run back com um home run solo de Kison na parte de baixo do frame. Oglivie foi a sua única contribuição ofensiva para o ALCS e foi uma das poucas vezes que “Harvey’s Wallbangers” fez uma aparição. O apelido da equipa era uma referência afectuosa tanto a Harvey Kuenn, que tinha assumido o cargo de treinador no 48º jogo da época, como à média de rebatidas da equipa de .279 e aos 216 home runs que tinham acumulado na época regular. O ALCS, no entanto, foi uma história diferente, uma vez que os Brewers lutaram com os tacos, terminando com uma média de rebatidas da equipa de 0,219. À medida que o Game Five avançava, com os seus rebatedores a continuarem a lutar e os Angels a agarrarem-se a uma vantagem de 3-2, o tempo parecia estar a esgotar-se na época de Milwaukee.
Uma jogada chave no topo da quinta manteve vivas as esperanças dos Brewers enquanto o colhedor direito Charlie Moore abateu Reggie Jackson, que estava a tentar avançar do primeiro para o terceiro em mais um single de Lynn. Para que ninguém subestimasse o significado da assistência de Moore no campo, Vuckovich afirmou mais tarde: “O ‘Munchkin’ atirar Reggie fora foi realmente importante. Se ele não fizer aquela jogada, só Deus sabe quantas corridas eles teriam marcado “2
Na parte de baixo da sétima, o palco estava pronto para Cooper – que ao lado de Oglivie era o “Wallbanger” na pior baixa – se tornar um dos heróis da série. Cooper tinha registado uma linha de rebatidas de .313-32-121 com 205 tacadas na época regular mas tinha entrado no Jogo 5 com 0,125-0-2. Agora, o Angels, que havia substituído Kison na lanterna da sexta entrada, se viu diante de Cooper em uma situação de dois pontos, com a bola na base. Depois do jogo, Cooper reconheceu: “Se alguém tivesse perguntado onde Cecil Cooper tinha estado durante os playoffs, teria sido uma pergunta justa”.3 Como acabou, Cooper estava no lugar certo na hora certa no Jogo Cinco quando bateu num único campo à esquerda que marcou Moore e Jim Gantner para uma vantagem de 4-3 dos Brewers. Depois de Gantner ter atravessado a base da casa com o que acabou por ser a corrida vencedora, ele encontrou-se no alegre abraço de Moore. “Tudo o que me lembro é que me ajoelhei. Eu o agarrei e o abracei”, lembrou Moore.4
O jogo ainda não havia terminado, no entanto, e o colhedor central Marshall Edwards, que havia substituído um Gorman Thomas coxeado no topo da sétima, virou a segunda jóia defensiva dos Brewers com um pulo na parede na oitava entrada que roubou o Baylor de uma tacada. O locutor de televisão da ABC Keith Jackson exclamou: “Se Gorman Thomas está no centro do campo, isso é fora da parede para bases extras!”5
Apanha de Edwards atrofiou qualquer potencial rally dos Anjos, e depois desse pouco de excitação, os Brewers cuidaram dos negócios. Bob McClure, que tinha entrado no jogo no sétimo, ganhou a vitória, enquanto Pete Ladd registou a sua segunda defesa da série, retirando-se da equipa no nono lugar, após um single de Jackson de McClure. Assim que Yount expulsou Carew no início para a final, os fãs entraram em campo para iniciar uma celebração que se espalhou por toda a cidade de Milwaukee, “mostrando que, mesmo com um intervalo de um quarto de século, não tinha esquecido como celebrar um galhardete de beisebol”.”6
Após o jogo, Fred Lynn, que tinha batido .611 com 11 tacadas e 5 RBIs, foi nomeado o MVP da série, uma rara honra para um jogador da equipe perdedora e um que irritou Kuenn, que disse: “Fred Lynn conseguiu o MVP? Não no meu livro. Devia ter ido para Ladd”. 7 Ladd, que tinha retirado os 10 batedores que enfrentou na série, admitiu: “Freddie merecia o MVP. Mas o que nós temos é uma oportunidade de ir ao World Series. E nós merecemos isso. “8
Ladd tinha razão. Nada, incluindo uma desfeita de MVP, poderia ofuscar os feitos dos Milwaukee Brewers: Eles tinham ganho a sua primeira viagem à World Series depois de se tornarem a primeira equipa a ultrapassar um défice de 2-0 numa ALCS que também foi a primeira a ser jogada entre duas das maiores equipas de expansão das ligas dos anos 60. O proprietário dos cervejeiros, Bud Selig, elogiou o esforço da sua equipa e declarou: “É preciso amá-los. Eu os amo como a minha própria família”.9 De fato, fãs em todo o Wisconsin e em grande parte do resto da nação adoraram “Harvey’s Wallbangers”, o Campeão da Liga Americana de 1982 Milwaukee Brewers.
Este artigo aparece em “From the Braves to the Brewers”: Great Games and Exciting History at Milwaukee’s County Stadium” (SABR, 2016), editado por Gregory H. Wolf. Para ler mais histórias deste livro no Projeto dos Jogos SABR, clique aqui.
Sources
Baseball-Reference.com.
Jogos Essenciais dos Cervejeiros de Milwaukee.
Milwaukee Journal.
Milwaukee Sentinel.
The Sporting News.
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Notes
1 Dave Nightingale, “Second-Liners Rally Brewers”, The Sporting News, 18 de Outubro de 1982, 24, 26.
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2 Vic Feuerherd, “Brewers win first AL title”, Milwaukee Sentinel, 11 de Outubro de 1982.
3 Dave Nightingale, “Demons Return to Haunt Mauch,” The Sporting News, 18 de Outubro de 1982, 26.
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4 Tom Flaherty, “Sim! Sim! Um galhardete!” Milwaukee Journal, 11 de outubro de 1982.
5 Essential Games of the Milwaukee Brewers, “1982 ALCS Game 5 Pennant Clincher” (A&E Home Video, 2012), DVD.
6 “Go Brewers Go!” Milwaukee Sentinel, 11 de Outubro de 1982.
7 “Second-Liners Rally Brewers”, Milwaukee Sentinel, 11 de Outubro de 1982.
8 Ibid.
9 Joe Karius, “O dia mais longo de Selig termina na celebração da vitória”, Milwaukee Sentinel, 11 de Outubro de 1982.