Onde as crianças com deficiência vão para cuidar de crianças?
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Depois de dar à luz gémeos prematuros, um dos quais tinha uma deficiência, Alexis iniciou a procura de cuidados infantis. Ela telefonou repetidamente para as creches para tentar arranjar manchas para os seus filhos. Ela descobriu que era quase impossível encontrar um centro com duas vagas para bebês, muito menos um que tivesse uma deficiência. Seu parceiro, que fazia turnos noturnos, acabou observando os gêmeos durante o dia durante um ano inteiro para que Alexis pudesse trabalhar. Mesmo quando os filhos de Alexis se tornaram crianças, suas opções permaneceram limitadas: ela teve que descartar qualquer centro que não tivesse elevador ou acesso ao andar térreo devido à deficiência física de um dos gêmeos. Ela estava nervosa e cautelosa com os provedores que ela temia que pudessem não prestar atenção àquela criança, que também tinha fala limitada. À noite, ela e seu parceiro iam para a cama e “choravam porque era difícil”
“As famílias de crianças com deficiência estão realmente, realmente lutando”
A experiência do Alexis é muito comum para pais de crianças de 0 a 5 anos de idade que têm deficiência, uma demografia que representa cerca de 15% da população infantil do país. De acordo com um novo relatório do Center for American Progress, os pais de crianças pequenas com deficiência têm mais probabilidade de ter dificuldade em encontrar um lugar para cuidar de crianças, têm menos probabilidade de garantir um lugar para cuidar de crianças e têm mais probabilidade de sofrer interrupções no trabalho devido a problemas com os cuidados infantis. Cristina Novoa, autora do relatório, entrevistou Alexis e outros 16 pais, cujos sobrenomes foram retidos por questões de privacidade, e analisou dois conjuntos de dados nacionais sobre deficiência e cuidados infantis. Novoa descobriu que, embora muitos pais tenham dificuldade em encontrar um cuidado infantil de alta qualidade, o problema é especialmente agudo para os pais de crianças com deficiência. “Eles estão passando por barreiras adicionais… e estão pagando um preço adicional”, disse Novoa. “Isso significa que as famílias de crianças com deficiência estão realmente, realmente lutando”
O relatório constatou que 34% dos pais de crianças pequenas com deficiência tiveram dificuldade em encontrar cuidados infantis em 2016, em comparação com 25% dos pais de crianças sem deficiência, com base em dados do Centro Nacional de Estatísticas da Educação. Muitas vezes isso se deve à falta de cuidadores qualificados, acomodações físicas insuficientes e, em alguns casos, ao preconceito ou desinteresse dos cuidadores em atender crianças com necessidades mais complicadas. Em áreas onde as opções de cuidados infantis já são escassas, isto pode ser prejudicial para os pais. Trinta e quatro por cento dos pais de crianças com deficiência não conseguiram encontrar cuidados infantis em 2016, em comparação com 29 por cento dos pais com crianças sem deficiência. Os pais de crianças com deficiência são mais propensos a juntar múltiplos arranjos para encontrar cuidados e são mais propensos a depender de parentes.
Trinta e quatro por cento dos pais de crianças pequenas com deficiência tiveram dificuldade em encontrar cuidados infantis em 2016, em comparação com 25 por cento dos pais de crianças sem deficiência. Fonte: Centro Nacional de Estatísticas da Educação
Several dos pais entrevistados relataram que ficaram sem licença parental e pagaram dias de doença e que sofreram exaustão e estresse devido a desafios de cuidado infantil. Quase 1 em cada 5 pais de crianças pequenas com deficiência relatou ter deixado um emprego, não ter um emprego ou ter feito mudanças significativas no seu trabalho devido aos cuidados com as crianças, em comparação com quase 1 em cada 10 pais de crianças pequenas no total. “Esses pais são tão dedicados e amam tanto seus filhos e não vêem seus filhos como um fardo”, disse Novoa. Mas “eles não são sustentados”. Eles estão lutando tanto para que seus filhos sejam incluídos nesses programas”
Para melhorar as opções de cuidado infantil para pais de todas as crianças, e especialmente para aqueles que têm filhos com deficiências, Novoa recomenda as seguintes mudanças nas políticas:
- Requisito aos estados para expandir o cuidado infantil que é inclusivo, matriculando tanto crianças com e sem deficiências, e fornecer mais financiamento para esses ambientes de cuidado infantil. Novoa disse que o Federal Child Care for Working Families Act, um projeto de lei introduzido pelo Senador Patty Murray (D-WA) e Deputado Bobby Scott (D-VA), aborda esses aspectos do cuidado infantil.
- Incrementar o pagamento para a força de trabalho de cuidado infantil precoce para que os centros sejam capazes de recrutar e manter educadores altamente qualificados
- Incrementar o financiamento para o Indivíduos com Deficiência Education Act, ou IDEA, que inclui disposições para o acesso a programas para a primeira infância de crianças com deficiência.
- Criar mais políticas de trabalho-família que dêem aos pais flexibilidade e benefícios para cuidar de crianças com deficiência ou atender a essas crianças durante o dia, conforme necessário.
Nota do editor: Esta história deu origem ao boletim informativo da Primeira Infância desta semana, que é entregue gratuitamente às caixas de entrada dos assinantes todas as quartas-feiras com as tendências e as principais histórias sobre aprendizagem precoce. Assine hoje!
Esta história sobre crianças pequenas com deficiência foi produzida por The Hechinger Report, uma organização noticiosa independente e sem fins lucrativos, focada na desigualdade e na inovação na educação. Subscreva a newsletter de Hechinger.
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