Onde está Kortne Stouffer?

A $100,000 de recompensa espera a primeira pessoa com uma consciência disposta a apresentar-se e contar aos investigadores o que aconteceu a Palmyra, Pensilvânia, residente, Kortne Stouffer, há sete anos, em Julho.

A 29 de Julho de 2012, a família de Stouffer esperou que Kortne aparecesse na Feira do Condado do Líbano para uma noite de diversão e comida. A criança florida e divertida nunca chegou.

Eu escolhi esta história em particular como a minha primeira, pois – seja ela qual for – ocorreu perto de casa. Eu estava ciente do desaparecimento de Kortne, mas fiquei muito mais familiarizado com a história depois de me mudar para o Condado de Lebanon, onde Palmyra está localizada.

Há quatro ou cinco anos atrás, entrei no K-Mart local uma noite e decidi fazer uma parada na casa de banho da senhora antes de fazer compras. Havia uma garotinha e uma mulher mais velha falando perto da pia, e eu podia ouvir uma mulher falando no celular em uma das bancas de banheiro.

A mulher mais velha me agarrou pelo cotovelo e disse: “A mulher naquela banca diz que é testemunha no caso Kortne Stouffer, e outra pessoa envolvida no caso passou no estacionamento e a ameaçou. Ela está chamando a polícia, e eu estou vigiando a filha dela”

A mulher parecia positivamente aterrorizada. Eu disse que ia ficar com ela até a polícia chegar, o que eles fizeram apenas alguns minutos depois. Eu estava implorando a Deus para nos manter seguros entre os assentos cobertos de xixi e resmas de papel higiênico úmido espalhando o chão imundo. (Afinal, era o K-Mart.)

É o primeiro, e espero que último, caso com o qual já tive um pincel. Dificilmente o suficiente para mudar o curso da investigação, mas o suficiente para me intrigar.

Até agora, ninguém tem sido homem (ou mulher o suficiente) o suficiente para dizer o que fez Kortne desaparecer aparentemente do planeta, mas acredita-se que algo terrível aconteceu com a criança de 21 anos. Eu nunca teria adivinhado que uma viagem ao banheiro do K-Mart seria o que despertou meu interesse nesta triste e aberta história.

De acordo com BringKortneHome.com, tanto a família quanto as autoridades acreditam que Kortne foi seqüestrada de sua casa em algum momento no dia 29 de julho. A última vez que a jovem mulher foi vista viva por amigos ou familiares foi por volta das 3:45 da manhã daquela manhã. Antes disso, ela foi vista no Hardware Bar, localizado na Second Street, no centro de Harrisburg.

É comum nos primeiros dias e semanas de uma investigação de dicas para inundar os agentes da lei e a família. A maioria das pessoas quer realmente ajudar, e o público começa a reexaminar observações menores, e conversas ou comentários que ouviu, pensando que pode haver alguma ligação. As intenções são boas, mas como a grande maioria dessas dicas não leva a lugar nenhum, também envia a família e os investigadores para um pouco de rabo de cavalo, já que eles classificam quais têm potencial e quais não têm.

Até agosto de 2012, as autoridades policiais tinham reunido provas confiáveis suficientes para executar uma série de mandados de busca, de acordo com o Pennlive.com, mas nenhum deles levou a uma prisão, ou à localização de Kortne.

O próprio pai de Kortne, Scott Stouffer, descobriu informações que sugerem que três conjuntos separados de circunstâncias podem ter levado ao desaparecimento da sua filha.

Na altura do seu desaparecimento, Kortne vivia com o namorado, que estava em prisão domiciliar por conduzir sob a influência de drogas e álcool. Agora, se você sabe alguma coisa sobre estar em prisão domiciliar, você sabe que o indivíduo deve usar um monitor de tornozelo. Estar em prisão domiciliar não é exatamente algo que você possa esconder, a menos que você fique fisicamente em sua casa o tempo todo.

Também, as pessoas que estão em prisão domiciliar têm que se apresentar a um agente da condicional. Se o seu vizinho ficar com raiva de você por alguma razão e te pegar no ato de fazer algo que você não deveria estar fazendo – como beber, ou usar drogas – uma simples ligação para o seu PO pode te colocar de volta na cadeia, e rápido.

Esse mesmo cenário pode ter desempenhado um papel no que aconteceu com Kortne.

Scott explicou ao Pennlive que poucas horas antes de Kortne desaparecer, em 28 de julho, sua filha e seu namorado jogaram uma “reunião” no apartamento deles que incluía cerveja.

Sem julgamento, mas eu tinha 21 anos uma vez, e já tive jovens vizinhos. É duvidoso que eles estivessem bebericando calmamente Stella Artois e jogando Go Fish.

Pouco depois, o namorado de Kortne recebeu uma visita do seu PO e foi preso. (Ele passava aproximadamente uma semana na prisão.)

Como é que o seu PO sabia que havia cerveja neste pequeno soiree? Ou um dos participantes reportou isso, ou um dos vizinhos reportou. A menos que um dos amigos do casal tenha tido uma briga com Kortne ou seu namorado, é mais provável que um dos vizinhos tenha discado para a polícia durante ou depois da reunião e tenha soprado o apito.

Esta suposição, verdadeira ou falsa, não só irritou Kortne, mas também a aterrorizou, uma vez que ela assumiu que a prisão levaria a uma longa pena de prisão para o seu parceiro.

Frustrada e desesperada para limpar a sua mente, Kortne saiu com amigos naquela noite, dia 28, para vários pontos quentes em Harrisburg, incluindo o Hardware Bar.

Na manhã do dia 29, Kortne viu alguns de seus vizinhos em um apartamento no primeiro andar e, acreditando que eles tinham chamado a polícia sobre seu namorado, decidiu confrontá-los com raiva.

Janice Riemenschneider e Rich Sheetz, que moravam no apartamento abaixo de Kortne, relataram ter visto Kortne chutar e balançar no Todd Saksek, que mora na outra metade do duplex. Um amigo de Kortne se meteu entre os vizinhos rivais, mas também fez comentários hostis, relatou Pennlive. Ele acabaria passando a noite no apartamento de Kortne.

A discussão levou a polícia a visitar o duplex, chegando por volta das 3 da manhã e ficando perto de uma hora, até que todos tivessem voltado para seus apartamentos. Mas aproximadamente 30 minutos depois, a polícia apareceu novamente após receber uma ligação de Saksek, que disse que Kortne tinha pisado no chão de seu apartamento com raiva.

Quando a polícia bateu nas portas de Kortne e Saksek, ninguém respondeu. De acordo com Saksek, ele foi para a cama depois que ouviu Kortne pisando em cima dele e, ele assumiu, Kortne também bateu no saco.

Pule para a frente por volta das 7 da manhã. O visitante noturno de Kortne acordou para descobrir que Kortne não estava lá e assumiu que ela estava dormindo em outro quarto. Ele saiu do apartamento e comprou comida e uma bebida num mini-mart local, e mandou uma mensagem de texto a Kortne dizendo que não conseguia encontrá-la quando acordasse, e que a veria mais tarde.

Aquele amigo submeteu-se ao polígrafo, passou, e foi descartado como suspeito. Isso não significa que ele não fez absolutamente nada, só significa que ele não está no topo da lista de suspeitos da polícia.

Kortne já estava longe. Ela deixou seu carro, sua carteira, seu celular (que estava carregando), e dois cães, sendo que apenas um deles pertencia a ela (o outro pertencia a seu amigo), atrás.

Mas a briga entre vizinhos resultou em seqüestro e assassinato? Não tão rápido, diz o pai Scott, que mais tarde descobriu que Kortne tinha discutido com um homem e sua namorada em um bar que ela visitou na noite anterior, e posteriormente foi expulsa do estabelecimento. Havia também um rumor de que outro homem estava zangado com Kortne por lhe dever dinheiro.

É possível que o casal com quem Kortne discutiu tenha seguido a sua casa num ataque de raiva e esperado pela oportunidade de a apanhar? O homem que Kortne alegadamente devia dinheiro para vir cobrar a dívida?

2014 Traz uma Nova Chumbo

Em março de 2014, amigos e familiares de Kortne Stouffer ficaram brevemente entusiasmados com uma nova pista.

Uma jovem mulher contactou Scott dizendo que sabia o que aconteceu com a filha dele. Ela afirmou que Kortne foi assassinada, enrolada em um tapete e jogada no Memorial Lake, aninhado no Memorial State Park, adjacente à instalação militar Fort Indiantown Gap. (Esta foi a testemunha no banheiro do K-Mart?)

Uma busca completa no lago apareceu vazia, mas Scott disse na época que a linha do tempo da mulher do que aconteceu coincidia com a linha do tempo do desaparecimento de Kortne, e ela listou com precisão as pessoas com quem Kortne estava na noite anterior ao seu desaparecimento. Além disso, sua explicação do que aconteceu parecia estar alinhada com um motivo plausível, e ela sabia detalhes que apenas os investigadores e a família Stouffer tinham conhecimento.

Felizmente, a pista não aproximou os investigadores de encontrar Kortne.

É também importante notar que, de acordo com a polícia, a mulher que veio com essa informação mudou sua história três vezes, embora ela negue que isso seja verdade.

Adicionalmente, enquanto o lago foi revistado “um pouco”, o Condado de Lebanon não tem uma equipe de mergulho, e as autoridades policiais dizem que seria necessário mais evidências concretas de que Kortne está na água para pedir assistência de agências externas.

Internet Sleuths

Eu dei uma olhada bastante profunda nas teorias sendo discutidas online, particularmente em Reddit e WebSleuths. Ao ler isto, tenha em mente que elas merecem ser consideradas, mas devem ser tomadas com um grão de sal, como na maioria das coisas na Internet.

Eu excluí as teorias propostas pelos médiuns psíquicos. Eu respeito que as pessoas acreditem na capacidade dos médiuns, mas eu pessoalmente não acredito. Portanto, não vou cobri-los aqui.

Drogas e Gangues de Motoqueiros

Um post realmente se destacou para mim no Reddit. Alguém alegando ter sido vizinho do Kortne escreveu que é possível que o desaparecimento tenha ocorrido devido a uma disputa sobre drogas. O poster escreveu:

(Isto soa tão estranho e eu ainda não sei o que diabos fazer com isto… ) Mas o meu bf estava instalando cabo para um soldado estadual. Quando lhe perguntaram onde ele morava, o meu bf disse Palmyra. Foi quando o policial disse que se lembrava de colegas trabalhando no caso da mulher desaparecida e que embora eles provavelmente nunca provariam isso, ela foi levada para o norte do estado por um clube de motoqueiros e enterrada em um porão. Motivo desconhecido.

Por estranho que pareça, não é totalmente louco.

Tive conhecimento recentemente que uma gangue de motoqueiros extremamente perigosa se mudou para uma pequena cidade em um condado vizinho, onde atualmente está trabalhando para tomar conta do mercado de drogas. (Pare de vender, venda apenas o nosso produto, ou morra.)

No entanto, não vi nenhuma outra informação que enquadre isto como uma teoria provável. É uma espécie de “lá fora”

Se Kortne estava pisando no chão, ela estava sendo atacada?

Após o confronto com seus vizinhos ter terminado na madrugada de 29 de julho, a polícia foi chamada ao duplex uma segunda vez depois que os vizinhos de Kortne no andar de cima relataram que ela estava pisando no chão com raiva. Lembre-se, quando a polícia chegou, houve silêncio. Nem Kortne, sua amiga da noite, nem os vizinhos responderam à porta.

Isso sempre me incomodou. Seria de pensar que depois de um confronto quase violento envolvendo álcool, a polícia teria feito mais para garantir que todos estivessem seguros. É uma cidade pequena, e poucos crimes terríveis ocorrem aqui. Mesmo assim, acredito que a polícia deveria ter investigado aquela segunda chamada de forma mais agressiva.

Embora a amiga de Kortne tenha passado no polígrafo e tenha sido descartada como suspeita, há uma questão de se Kortne estava ou não pisando no chão com raiva, ou sendo atacada.

Se foi esse o caso, a amiga dela a atacou? Será que a vizinha a atacou, e a amiga dela ficou calada?

Esta é uma das teorias mais populares e plausíveis que flutuam pela Internet.

Mais sobre esse argumento no bar…

Again, temos de levar estas teorias da Internet com um grão de sal, mas é importante não deixar nenhuma pedra por virar.

Uma auto-proclamada amiga íntima de Kortne e seu namorado declarou em Reddit que o casal com quem Kortne discutiu no Hardware Bar em Harrisburg era um “grande e perigoso traficante de drogas que fornecia drogas para uma grande porção dos condados de Dauphin e Líbano” e sua namorada. (Harrisburg está localizado no Condado de Dauphin, que faz fronteira com o Condado do Líbano)

Este indivíduo acrescenta que ela está quase certa do que aconteceu com Kortne, com base nas informações acima. Claro, muitas pessoas que conhecem Kortne provavelmente pensam que também têm o mistério resolvido.

Serial Killer?

Existe um assassino em série a perseguir e a apalpar mulheres jovens, bonitas e pequenas?

Um investigador privado na Florida acredita que o desaparecimento de Kortne pode estar ligado a numerosos raptos de jovens mulheres por todo o Kentucky e estados vizinhos.

Como Kortne, as mulheres raptadas eram pequenas, e tinham cabelos longos e loiros. Uma delas era de Pittsburgh, Pa., que está na parte ocidental do estado.

O Promotor Público disse que não havia evidência ligando Kortne aos desaparecimentos, e o blog do PI, onde ele escreveu sobre o potencial link, não está mais ativo.

Para mim, isto parece improvável, dadas as circunstâncias. Seria uma coincidência de proporções estranhas que no mesmo espaço de tempo Kortne argumentou com pessoas em um bar, e mais tarde com seus vizinhos, que um serial killer aleatório colocou suas mãos nela, mas nunca disse “nunca”.

Uma overdose?

Outra teoria plausível apresentada online é a possibilidade de Kortne ter tido uma overdose de drogas e/ou ter morrido como resultado de envenenamento por álcool. Seu amigo, acreditando que suportaria o peso da culpa, se livrou do corpo, ao invés de ligar para o 911. Não há evidências que sugiram isso, no entanto.

Ela provavelmente não se afastou voluntariamente…

É improvável que Kortne simplesmente tenha se afastado sem seu carro, carteira ou telefone. O fato de seu ar condicionado e TV ainda estarem ligados sugere que algo aconteceu bruscamente e a pegou de surpresa. Será que ela abriu a porta para alguém que ela conhecia? Ela foi atraída para o carro de alguém, pensando que seria apenas um minuto? Amigos e familiares dizem que Kortne adorava seu cão e nunca o teria deixado sozinho sem os cuidados adequados.

É pelo menos um pouco possível que Kortne tenha ido embora, mas por quê? Não tenho idéia do quanto ela bebeu no dia 28 de julho, quando estava em Harrisburg, mas não é muito difícil dizer que beber poderia ter alimentado sua raiva contra os vizinhos, e possivelmente lhe deu um pouco de coragem líquida quando se tratou de confrontá-los. Não está além da possibilidade de Kortne ter ido dar um passeio e ter encontrado o seu falecimento, talvez caindo num riacho ou caindo num dique.

Mas se isso fosse verdade, por que não foi encontrado um corpo? Até onde ela poderia ter ido de manhã, depois de uma noite de bebida? E na era da mídia social, é extremamente difícil simplesmente desaparecer sem deixar rastro.

Talvez, em seu estado zangado e embriagado, ela entrou no carro de alguém que conhecia depois que sua amiga adormeceu, e algo aconteceu que ninguém reportou.

Mais presume-se que haja jogo sujo envolvido, incluindo a família Stouffer, bem como um investigador particular contratado pelos pais de Kortne.

Sargento Mike Dipalo da Procuradoria do Condado de Líbano disse recentemente à NBC News:

“Quando alguém está desaparecido há sete anos, é uma suposição segura de que há jogo sujo envolvido, e também há a possibilidade de que ela venha a entrar amanhã.”

Dipalo acrescentou que eles têm pessoas de interesse no caso, mas não as nomearam publicamente.

E com base na minha experiência no K-Mart, houve de fato um jogo sujo envolvido. Eu ficaria absolutamente chocado ao descobrir que não era esse o caso.

É perturbador saber que, em qualquer dia, eu poderia estar olhando ou passando por alguém que participou do seqüestro e assassinato de Kortne Stouffer. O mundo é um lugar escuro e cheio de pessoas desagradáveis, mas não gostamos de pensar o quão próximos esses indivíduos podem estar de nós.

Esperançosamente, alguém com alma escolherá deixar de ser um covarde e avançar com informações que levarão à localização de Kortne Stouffer.

“Pois não há nada escondido que não seja revelado, e nada escondido que não seja conhecido ou trazido à tona”. Lucas 8:17 (NVI)