Onde vivem as chitas?
A gama de Acinonyx jubatus
EUGENE M. MCCARTHY, PHD
Acinonyx jubatus
Distribuição das chitas
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Fatos sobre chitas
Acinonyx jubatus
Família: Felidae
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Amarca: África Subsaariana, Irão
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Velocidade máxima: 75 mph
Peso adulto: 46-160 lbs
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Altura do ombro: 3 ft.
Comprimento do corpo: 3.6-4.9 ft.
Gestação: 90-98 dias
Como quase toda a gente sabe, as chitas podem correr mais rápido que qualquer animal na terra. São capazes de pequenos sprints até 120 km/h (75 mph) e podem atingir tais velocidades a partir de uma paragem em apenas três segundos. Mas elas não parecem ultrapassar os vários factores que têm mandado as populações de chitas para um declínio drástico.
Formerly a chita (Acinonyx jubatus) estava muito mais difundida (ver mapa abaixo à direita). Nos tempos históricos, as chitas viviam tão a leste quanto o extremo leste da Índia e tão a norte quanto o sul do Cazaquistão. Além disso, fósseis de dois milhões de anos são conhecidos da China.
Mas hoje em dia a chita está quase inteiramente limitada à África subsaariana. Na sua maioria, estes animais são agora encontrados apenas na África Oriental, em torno da fronteira entre o sul do Quénia e o norte da Tanzânia, ou na África Austral (principalmente no norte da Namíbia, Botswana e oeste da Zâmbia). Fora da África, existe apenas uma pequena população em perigo crítico no nordeste do Irão.
As populações africanas estão ameaçadas e em declínio devido à perda de habitat, declínio das presas, caça furtiva e a chita está a ser abatida como predadora de gado. O futuro deste belo animal parece realmente sombrio.
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Onde vivem as chitas? © Macroevolution.net
King Cheetahs Em 1926 um gato, pensado na altura como sendo um híbrido de chitas-leopardo, foi apanhado perto de Harare, Zimbabué. Em construção, era como uma chita, embora um pouco grande, mas a sua pelagem era como um leopardo. Pocock (1927) descreveu-a como uma nova espécie, a Chita Rei (Acinonyx rex). No entanto, até 1974, apenas mais cinco destes gatos foram avistados, quando um deles foi fotografado no Parque Nacional Kruger, na África do Sul. Dois foram capturados desde então. A raridade destes animais e a sua aparência levanta a possibilidade de serem híbridos de leopardo-peixe. No entanto, Lindburg (1989) diz que as chitas-reis não são híbridos, mas sim chitas homozigotos para um gene recessivo tabby comum à maioria dos gatos e que os nascimentos em cativeiro no De Wildt Research Centre (Pretória, África do Sul) mostram que a chita-rei é apenas uma variante rara da chita.
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