Os oito animais mais propensos a atacá-lo – e como sobreviver
Carregado por um rinoceronte, perseguido por um tubarão e encurralado por crocodilos – apenas um dia normal no escritório para intrépidos exploradores. No caso de ser encarado por um leão, a maioria de nós provavelmente apenas desmaiaria – ou correria. Essas são provavelmente duas das piores coisas que se pode fazer. Então, como você deve reagir? Telegraph Travel falou com duas pessoas com experiência em primeira mão de serem rastreadas e atacadas por alguns dos animais mais mortais do mundo.
Uma delas é a resposta de Stoke-on-Trent a Indiana Jones, Levison Wood, um explorador e autor best-seller que já visitou mais de 100 países e atravessou a maior parte do mundo – subindo o Nilo, ao longo dos Himalaias, através das Américas e mais recentemente da Rússia ao Irão. O ex-oficial do Exército Britânico já se viu em algumas situações de levantamento de cabelo e diz ter perdido a conta do número de vezes que cortou em cubos com a morte. Suas viagens o levaram a inúmeros encontros cara-a-cara com animais selvagens, sendo seus mais temidos crocodilos, hipopótamos, gorilas, leões e cobras.
Mas ele pode ter conhecido a sua partida com a apresentadora da BBC, jornalista e premiada escritora de viagens Michelle Jana Chan, que teve a sua quota-parte de encontros de animais na natureza. Ela própria uma aventureira activa, Jana Chan nadou pelo Bósforo, subiu ao Gulap Kangri em Ladakh, competiu no rally de carros antigos de Pequim a Paris e até ganhou a sua licença de piloto particular. Pelo caminho, ela filmou inúmeros documentários sobre animais selvagens – com uma série de momentos assustadores. Os mais notáveis foram os encontros com tubarões, rinocerontes e um escorpião particularmente desagradável.
Pedimos a ambos os exploradores que nos dessem a conhecer alguns dos seus encontros mais assustadores com animais perigosos, e os seus cartões de saída da prisão.
Crocodilos
Crocodilos do Nilo são um dos animais mais mortíferos e temidos de África. Eles podem atingir o comprimento máximo de 20 pés (seis metros) e são responsáveis por centenas de mortes e desaparecimentos humanos a cada ano, juntamente com muitos outros animais de grande porte no continente. No livro de Wood, Walking the Nile, ele fala de um homem que encontrou em uma pequena vila de pescadores no Sul do Sudão, Sirillo da tribo Mundari, que lhe disse que seu irmão foi comido por um crocodilo – às 11 horas daquela mesma manhã.
“Fazendo coisas como andar pelo Nilo você tem que ter muito cuidado – descer ao rio só para pegar água ou para tomar banho”, diz Wood. “Os crocodilos são criaturas muito instintivas, mas eles vão observar durante dias a fio antes de realmente atacarem.
“Houve ocasiões em que fui cercado por crocodilos numa faixa estreita entre a floresta e o rio. Você está caminhando e faz um barulho, e de repente todos eles querem fugir para entrar na água. De repente você está cercado e é como uma cena fora de James Bond quando você está meio que pulando sobre as costas dos crocodilos.
“O truque lá não é ir para os bebedouros óbvios. Tire sua água de algum lugar incomum que os animais não vão regularmente para beber”
Hippo
“O animal mais mortal do Nilo é o hipopótamo, eles matam mais do que qualquer outro”, continua Wood.
Na África, os hipopótamos, de todos os grandes animais, são os maiores assassinos de humanos – muito mais do que os leões. Durante a caminhada ao longo do Nilo, perto das Cataratas de Murchison, Wood e seu grupo tiveram que correr pelas suas vidas depois de serem acusados por um hipopótamo furioso que eles acidentalmente perturbaram.
“O lugar mais mortal na África é entre o hipopótamo e a água”, diz ele. “Enquanto você caminha, se os hipopótamos quiserem chegar à água – especialmente se tiverem bebês – eles não farão prisioneiros; eles virão direto para você”. E eles podem correr. Os hipopótamos são parentes do cavalo para que possam correr tão rápido como os cavalos, é incrível.
“Para se defender deles, você precisa escalar uma árvore ou superar algo que eles não conseguem superar – uma sebe ou um muro ou algo assim – porque eles vão fugir mais que você.”
Rinocerontes
Como os hipopótamos, Wood aconselha-se a esconder-se atrás de uma árvore se for carregado por um rinoceronte, pois eles têm má visão e há uma boa hipótese de fuga. Este sinos com a experiência de Jana Chan. Ela estava filmando para a BBC na Namíbia quando ela e sua equipe se depararam inesperadamente com duas mães e dois bebês. “De repente, éramos muito próximos”, diz ela. “E eles carregaram. Havia vegetação rasteira, mas é a Namíbia. Comecei a correr antes do batedor gritar: “Corre! Todos nós corremos, todos nós em direções totalmente diferentes, porque não havia realmente nenhum lugar para se esconder e não havia veículo para ir.
“Lembro-me do meu coração a martelar atrás desta árvore e não conseguia ver ninguém, por isso havia esta estranha sensação de solidão. Esperei lá durante cerca de meia hora e depois finalmente consegui ouvir um localizador a chamar-nos e todos nós nos agrupámos. O meu conselho é que corras se um rinoceronte te acusar. Certifique-se de que você está ligeiramente em forma e ágil para que você possa.”
Ela acrescenta: “Sabes o que eles dizem? Se o teu grupo está a ser perseguido por um leão, não tens de correr depressa, só tens de correr mais depressa do que o mais lento!” Se você ainda está em dúvida, WikiComo tem um guia passo a passo sobre como lidar com um encontro hipopótamo. E quando você vê um hipopótamo ‘bocejando’ é na verdade um sinal de aviso de que você está muito perto – um retiro rápido está em ordem.
Gorilas
Gorilas, por outro lado, requerem uma troca aquiescente. Durante uma das viagens de Wood foi-lhe dito que, não importa o que acontecesse, ele não deveria fugir se ele e seu grupo estivessem frente a frente com um gorila.
Então, quando ele se deparou com um grupo de gorilas de montanha, ele seguiu suas instruções até um T. “Um dorso prateado veio e ele estava batendo no peito”, diz Wood. “Tendo ouvido o briefing de segurança, fiz exactamente o que me foi dito. Depois olhei à minha volta e o grupo inteiro tinha ido embora. Todos eles tinham fugido – incluindo o próprio guarda-florestal!”
O que mais ele sugere? Comportar-se como um gorila. Porque os gorilas respondem à hierarquia social, Wood diz que é sábio reconhecer o respeito e chegar ao seu nível, reconhecendo que eles são a espécie dominante. “Com gorilas, a coisa toda é que você tem que ser submisso. Você não quer olhá-los nos olhos, não se afaste – e não fuja, faça o que fizer. Basta olhar para o chão porque ele te trata como um dos seus, então você tem que adotar um comportamento de gorila”, diz ele.
Sharks
Durante um dos empreendimentos de Jana Chan, ela e uma amiga deram um mergulho uma tarde para correr atrás de cardumes da costa das Seychelles. O que eles não tinham percebido era que estes enormes grupos de peixes e de raias manta são a forragem perfeita para os tubarões tigre – até que ela viu um olhando diretamente para ela.
“Eu ainda me lembro do brilho em seus olhos”, diz ela. “Estava a cerca de dois ou três metros de distância de mim. Estava a pairar, tipo levitante. Tínhamos um olhar trancado, parecia… Na verdade, parecia estranhamente excitante. E talvez houvesse uma sensação interna de que não há nada que eu possa fazer, por isso mais vale aproveitar o momento! Mas por mais estranho que pareça, eu adorei a emoção. Acho que foi uma mistura de medo e excitação empacotada.”
Jana Chan admite não ter recebido muitos conselhos sobre o que fazer no caso de ser perseguida por um tubarão, mas confiou no instinto. Ela disse: “Penso na minha cabeça que a ideia de virar as costas para um tubarão e nadar de frente rasteja o mais rápido que pude durante um quilómetro e meio parece também bastante louca, por isso fiquei lá um ou dois minutos.
“Depois, com a minha máscara ainda ligada e enquanto ainda olhava para ele, comecei a recuar para trás. Eventualmente o murk e a escuridão tomaram conta dele e eu já não conseguia vê-lo.”
Os especialistas aconselham que aqueles que enfrentam um ataque de tubarão devem tentar não entrar em pânico, não se fazer de morto, mas em vez disso tentar apoiar-se contra algo sólido e, se possível, agarrar uma arma. Se as coisas ficarem mesmo más, tente esmurrar o tubarão no nariz ou arrancar-lhe a cara.
Leões
Leões são os mais preguiçosos dos grandes gatos e passam até 20 horas por dia a bisbilhotar. Mas também são muito rápidos nos dedos dos pés, caçam em matilhas e são responsáveis pela morte de cerca de 250 pessoas por ano. “Você tem que ter cuidado com os leões”, adverte Wood.
“Leões são gatos grandes, eles vão perseguir você se você correr de novo, então você tem que lutar contra esse medo de não fugir porque no momento em que você vira as costas ele vai pular sobre você. Então você tem que caminhar lentamente para trás, fazer barulho, fazer-se parecer grande.
“Eu me lembro de estar em uma tenda e acordar ouvindo os leões rugindo lá fora e você meio que pensa, a única coisa que está me separando e ao leão é um pouco de lona.”
Scorpions
Existem mais de 2.000 espécies de escorpiões em todo o mundo e como aranhas, todos eles são venenosos mas apenas um certo número tem a capacidade de prejudicar um humano. Jana Chan foi picada no Safari na Namíbia e descreve como ela foi confrontada com uma decisão potencialmente ameaçadora de vida. “Eu estava usando botas de caminhada de tornozelo alto, meias grossas e calças de safári. Mas a chuva estava chegando e os escorpiões saíram pouco antes das chuvas”, explica ela. “E sim, eu provavelmente devia ter enfiado as minhas calças de safari no topo das minhas meias. Talvez. Alguma vez faço isso? Raramente.
“E ele apenas escolheu a minha perna para rastejar e então eu senti esta dor de tiro, eu sabia que não era um mosquito. E o tipo do safari disse – dentro de um segundo – “escorpião”. Tivemos que tentar encontrar o escorpião porque havia dois tipos, se era amarelo não havia problema se era preto não era. Mas na verdade não o encontramos”
Depois de um tempo de busca e de perceber que não havia nenhum lugar perto por antídoto, Jana Chan sentou-se de volta e esperou pelo melhor. “Arriscamos e decidimos que havia muito mais amarelos do que pretos e que teríamos apenas um copo de whisky. Então foi isso que fizemos”, diz ela.
“Enfie suas calças de safári nas suas grandes meias lanosas”, ela aconselha. Outros cuidados incluem sacudir lençóis, roupas e sapatos antes de usá-los, e ter cuidado ao levantar pedras, troncos e lenha.
Snakes
Snakes aparecem em todas as aventuras de caminhada de Wood, mas talvez um dos momentos mais sóbrios tenha sido quando uma fer-de-lance, uma das cobras mais mortíferas da América Central e do Sul, se lançou em um de seus tripulantes no meio de uma floresta tropical. Ele disse: “Um dos meus carregadores nas Américas foi mordido por uma cobra, felizmente o veneno não se injectou, ficou preso nas suas calças.
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“As cobras são um dos maiores perigos, porque tem de se ver realmente por onde anda. Você tem que fazer barulho quando você anda pela selva porque senão, se você ficar em cima de uma, ela vai te morder. Certifique-se sempre de que se você estiver na selva não use calções, use calças cheias”
Levison Wood é juiz da San Miguel Rich List 2017, uma lista de 20 indivíduos e grupos ‘ricos em vida’ que dedicaram suas vidas à busca da mais valiosa de todas as coisas – as experiências. Visite www.SanMiguel.co.uk/RichList