Os plásticos são feitos de petróleo
Os principais elementos químicos que compõem o petróleo são o oxigénio (O), hidrogénio (H) e carbono (C)”
O petróleo é decomposto sob o calor em gasolina, querosene, nafta, óleo leve, óleo pesado, etc. A maioria dos plásticos utiliza a nafta como principal matéria-prima. A nafta é ainda decomposta termicamente e separada utilizando a diferença no ponto de ebulição (temperatura em que ocorre a mudança de fase de líquido para gás) para formar etileno e propileno, que são as matérias-primas dos plásticos. Entretanto, muitos desses gases e líquidos não estão prontos para uso como estão.
Sobre “mono” e “poli”
Para produzir um composto de alta molecular, é necessário primeiro produzir compostos de baixa molecular e uni-los. Esta reação é conhecida como polimerização, os compostos de baixa molecular como “monômeros” e a substância de alto peso molecular como um “composto de alta molecular” ou “polímero”. A palavra “mono” significa “único” enquanto “poli” significa “múltiplo”. A formação de polímeros a partir de monômeros utiliza calor, luz e aditivos como enzimas (iniciadores de polimerização). Desta forma, o etileno e o propileno, que são monómeros, são polimerizados em polietileno e polipropileno.