Os planetas mais brilhantes do céu noturno de Março: Como vê-los (e quando)
O mais brilhante de todos os planetas – Vénus – está fora do laço de observação de Março, estando posicionado demasiado perto do brilho solar para ser visto. Marte continua a ser o planeta solitário da noite, embora se tenha desvanecido para as fileiras de um objecto de segunda magnitude, muito longe da jóia ardente que dominou o nosso céu há menos de meio ano atrás. Três planetas – Mercúrio, Júpiter e Saturno – ocupam o céu da manhã, embora baixo e competindo com o brilho do crepúsculo. No dia 10 de março, eles estão unidos por uma adorável lua crescente minguante. Sugerimos que você encontre um local com um horizonte leste-sudeste claro e desobstruído e use um par de binóculos para tirar o máximo proveito desta “reunião celestial do cume”
Na nossa agenda, lembre-se que ao medir a separação angular entre dois objetos celestiais, o seu punho cerrado segurado ao longo do braço mede aproximadamente 10 graus. Aqui, apresentamos um horário abaixo que fornece alguns dos melhores horários de visualização do planeta, bem como direcioná-lo para onde olhar para vê-los.
Mercúrio
Mercúrio – fica no maior alongamento, 27° a oeste do sol, na manhã de 6 de março. Na véspera, Mercúrio estará envolvido em uma conjunção muito próxima com Júpiter e mais tarde eles são unidos por Saturno. Veja detalhes adicionais sobre estes dois planetas abaixo. Agora bem ao sul do sol nesta aparição, Mercúrio depois de meio mês chega muito perto do nascer do sol para fácil observação a partir de latitudes médias-norte.
Vénus
Vênus – está fora de vista durante todo este mês, pois chega à conjunção superior no dia 26 de março – posicionado do lado oposto do Sol como visto da nossa perspectiva terrestre – e irremediavelmente perdido no brilho solar.
Terra
Terra – no dia 20 de março, às 5:37 da manhã EDT, da nossa perspectiva. o Sol parece cruzar o equador celestial movendo-se para o norte. A Primavera começa no Hemisfério Norte e o Outono começa no Hemisfério Sul.
Mars
Mars – fica no alto do oeste ao anoitecer. À deriva para leste através de Taurus, diminuiu para um ténue nada comparado com o que era apenas há alguns meses atrás. O planeta de cor laranja dourada começa o mês brilhando apenas um pouco mais escuro do que Aldebaran 13° mais claro à sua esquerda. Mas Marte continua a desvanecer à medida que a sua distância da Terra aumenta e é apenas um pequeno ponto na maioria dos telescópios; pouco grande o suficiente para observações úteis, não importa quão bom seja o seu alcance ou o seu olho hábil. Nos dias 2 e 3 de março, você vai encontrá-lo passando por 2½° a sudeste do belo aglomerado de estrelas das Plêiades. Na noite de 19 de março, quando a escuridão cai, você verá uma grande lua crescente subindo alto no céu do sudoeste. E situada a 3° à sua parte inferior direita, brilhará Marte.
Júpiter
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Júpiter e Mercúrio estão pouco acima do horizonte leste-sudeste durante o amanhecer, mas na manhã de 5 de março, eles estão envolvidos numa conjunção muito próxima, separados por apenas 0,35°. Mercúrio (magnitude +0,1), o menor planeta do sistema solar, sentar-se-á apenas à esquerda superior de Júpiter muito mais brilhante (magnitude -2,0); o maior planeta do sistema solar brilha mais que o menor por um fator de 7. Binóculos serão mais benéficos para fazer um avistamento destes dois planetas contra o cenário brilhante do crepúsculo, cerca de meia hora antes do nascer do sol. Júpiter pode ser avistado apenas 5° acima do horizonte sudeste uma meia hora antes do nascer do sol em 1º de março, mas é 13° acima na mesma fase do amanhecer em 31 de março.
Saturno
Saturno – sobe minutos após a primeira luz do amanhecer no início de março, e quase uma hora antes do fim do mês. Mas a sua declinação a sul vai mantê-lo frustrantemente baixo para os observadores do norte. Na manhã de 10 de março, meia hora antes do nascer do sol, três planetas estão estrondosos, baixos no céu leste-sudeste, e acompanhados esta manhã por uma lua crescente e delgada, 9 por cento iluminada pelo sol. O trio mais baixo do planeta é Mercúrio. Júpiter é 4½° à direita superior de Mercúrio enquanto que 9° à direita superior de Júpiter é Saturno (magnitude +0,7). Quanto à lua magra, você a encontrará cerca de 6° para a parte inferior direita de Júpiter. Mais uma vez, os binóculos melhorarão as suas chances de ver este encontro baixo contra o céu brilhante do crepúsculo. Boa sorte!
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Joe Rao serve como instrutor e palestrante convidado no Planetário Hayden de Nova Iorque. Ele escreve sobre astronomia para a revista Natural History, o Almanaque dos Agricultores e outras publicações no baixo Hudson Valley, em Nova York. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e no Facebook.
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