Pat Tillman morto por fogo amigo no Afeganistão
Pat Tillman, que desistiu da sua carreira profissional no futebol para se alistar no Exército dos EUA após os ataques terroristas de 11 de Setembro, é morto por fogo amigo enquanto servia no Afeganistão em 22 de Abril de 2004. A notícia de que Tillman, de 27 anos, foi morto por engano por seus companheiros Rangers, em vez de forças inimigas, foi inicialmente encoberto pelo exército americano.
Patrick Daniel Tillman nasceu o mais velho de três irmãos em 6 de novembro de 1976, em San Jose, Califórnia. Ele jogou linebacker pela Arizona State University, onde durante seu último ano foi nomeado Jogador Defensivo do Ano do Pac-10. Em 1998, Tillman foi convocado pelos cardeais do Arizona Cardinals. Ele se tornou o titular da equipe, bem como um dos jogadores mais populares da equipe. Em 2000, ele quebrou o recorde da equipe para tackles com 224. Em maio de 2002, Tillman recusou um contrato multimilionário de três anos com os Cardinals e, em vez disso, motivado pelos acontecimentos do 11 de setembro, entrou para o Exército junto com seu irmão Kevin, um jogador de beisebol da liga menor. Os irmãos Tillman foram designados para o 75º Regimento de Rangers em Fort Lewis, Washington, e fizeram turnês no Iraque em 2003, seguidos pelo Afeganistão no ano seguinte.
No dia 22 de abril de 2004, Pat Tillman foi morto por tiros quando em patrulha numa área acidentada do leste do Afeganistão. O Exército inicialmente sustentou que Tillman e sua unidade foram emboscados por forças inimigas. Tillman foi elogiado como um herói nacional, recebeu as medalhas Estrela de Prata e Coração Púrpura e foi promovido postumamente a cabo. Semanas depois, a família de Tillman soube que a sua morte tinha sido acidental. Seus pais criticaram publicamente o Exército, dizendo que haviam sido intencionalmente enganados por oficiais militares que queriam usar seu filho como um garoto-propaganda patriota. Eles acreditavam que a morte de seu filho foi inicialmente encoberta por oficiais militares porque poderia ter minado o apoio às guerras no Iraque e no Afeganistão.
Uma investigação criminal foi eventualmente lançada sobre o caso e em 2007 o general aposentado de três estrelas do Exército Philip Kensinger, que estava encarregado de operações especiais na época da morte de Tillman, por mentir para os investigadores e cometer outros erros. Também foram enviados “memorandos de preocupação” a vários generais de brigada e oficiais de baixa patente que o Exército acreditava terem agido de forma imprópria no caso.
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