Patrice O’Neal
Stand-up comedyEdit
O’Neal apresentou seu primeiro stand-up em outubro de 1992 no Estelle’s em Boston. Ele havia assistido a uma noite de microfone aberto no local na semana anterior à sua estréia, onde ele chamou um ator, que por sua vez o desafiou a tentar se firmar. O comediante Dane Cook testemunhou um dos primeiros sets de O’Neals e notou o seu “apelo gentil … Ele já tinha uma vantagem, mas estava um pouco mais vulnerável”. O’Neal desenvolveu sua atuação na área de Boston durante os seis anos seguintes, onde logo no início atuou sob o nome de Bruiser O’Neal. Em meados dos anos 90, O’Neal conheceu o comediante e mais tarde amigo íntimo Jim Norton.
Em 1998, O’Neal mudou-se para Nova Iorque, trabalhando regularmente na Comedy Cellar. No início de 1998, ele participou do quarto Festival Anual de Artes de Comédia dos EUA em Aspen, Colorado. Ele então se mudou para Los Angeles na esperança de encontrar maior fama: “Eu sapateava como se você não acreditasse… tentando conseguir algo”. O’Neal ignorou as exigências dos proprietários do clube para mudar o seu acto de confronto e lutou para ganhar dinheiro suficiente. Ele foi “essencialmente expulso da América” e aceitou ofertas para actuar no Reino Unido, primeiro pelo stand-up inglês John Simmit para um papel no seu circuito Upfront Comedy. O’Neal trabalhou duro para ganhar o respeito de seus pares, que ele lembrou que levou vários meses “para que eles fossem ‘Ok, esse cara não está brincando por aí'”. Em meados de 1999, O’Neal havia liderado uma turnê de comédia na Austrália. Entre 2000 e 2002, O’Neal se apresentou em toda a Europa, incluindo lugares no Black International Comedy Awards em Londres e em Edimburgo, Escócia, com os comediantes Lewis Schaffer e Rich Vos.
Em 2006 e 2007, O’Neal se juntou a Opie and Anthony’s Traveling Virus Comedy Tour, tocando em grandes arenas nos EUA.
Em 2010, O’Neal gravou sua primeira e única hora especial para Comedy Central, Elephant in the Room. Originou-se após o comediante Dave Attel ter elogiado o material de O’Neal ao seu gerente, que entrou em discussões com a rede sobre a produção de um. Apesar de O’Neal ter sido inflexível nas filmagens em Washington, D.C., a rede queria que fosse gravado em Nova Iorque e O’Neal acabou por concordar. O especial estreou em 19 de fevereiro de 2011, com uma versão não cortada lançada em CD e DVD três dias depois. O’Neal promoveu o especial com uma entrevista no Late Night com Jimmy Fallon, sua primeira aparição na televisão em quatro anos.
TelevisionEdit
No final de 2000, O’Neal assumiu uma posição de escritor na WWE depois que um associado o viu actuar. Um grande fã da luta livre, ele apresentou sua idéia para construir uma briga durante três semanas que culminou em um evento pay-per-view que lhe valeu o trabalho. Ele visitou a casa do proprietário Vince McMahon, viajou com a organização por uma semana de shows ao vivo em seu jato particular, e dirigiu algumas vinhetas. O’Neal recebeu então uma oferta de contrato de 13 semanas, mas recusou porque já tinha planos, e disse que se ele tivesse continuado a fazer isso, “não teria sido um sonho… Era curto e doce”. Mais tarde em sua carreira, O’Neal se afastou de oportunidades potenciais, como papéis de ator no The Office, no Arrested Development e no Web Junk 20. Mais tarde, ele declarou: “Sou um queimador de ponte profissional”. A história vai mais fundo na sua visão de Hollywood.
Até 2002, O’Neal tinha voltado aos EUA depois de receber uma oferta para gravar uma comédia especial de meia hora no Showtime. Ele conseguiu sua primeira de uma série de aparições na televisão, começando com o programa de sketch The Colin Quinn Show, seguido por Tough Crowd com Colin Quinn, que ele apareceu de 2002 até seu cancelamento em 2004. Em 2003, ele gravou um especial para Comedy Central Presents. A sua primeira aparição na televisão foi no programa The Apollo Comedy Hour. A partir daí, ele passou a aparecer no Showtime no Apollo e no FNight Videos. Ele apareceu em papéis de protagonista de palpite no Apartment 2F da MTV, Assy McGee, Yes Dear, Prested Development, Chappelle’s Show e The Office.
O’Neal foi um dos protagonistas regulares da série The Jury, da Fox, e estrelou no programa de animação Comedy Central Shorties Watchin’ Shorties com Nick Di Paolo. Ele forneceu a voz de Harold Jenkins no programa de animação de Noggin O’Grady High e foi apresentado como Jesus no Searchlight de Denis Leary. Em 2005, ele filmou um especial de meia hora de One Night Stand para a HBO. Ele então se tornou o apresentador das temporadas 1 e 2 do Web Junk 20 na VH1, em 2006. Depois de duas temporadas, O’Neal recusou-se a receber a terceira apesar de uma oferta que quadruplicou o seu salário. Ele foi substituído por Jim Breuer.
Em 2007, O’Neal revelou que recusou uma oportunidade de aparecer no Celebrity Fit Club e disse: “a minha carreira é mais importante do que a minha saúde”. O’Neal fez cinco aparições no festival anual Just for Laughs em Montreal, Canadá, incluindo um show de um homem e uma semana no Théâtre Sainte-Catherine em 2008.
Em 2007, O’Neal escreveu e estrelou uma série web chamada The Patrice O’Neal Show – Coming Soing Soon!, apresentando sua namorada, Nero, Bryan Kennedy, Harris Stanton, e Wil Sylvince. A série não durou muito tempo, pois não conseguiu conseguir um patrocinador devido ao seu conteúdo ofensivo. Ele estrelou em outro espetáculo produzido pela For Your Imagination, chamado Break a Leg, interpretando “Adult-Sized Gary Coleman”.
Em 2011, O’Neal se apresentou como um dos comediantes de The Comedy Central Roast of Charlie Sheen, enquanto expressava seu respeito pelo ator e desejava dizer-lhe pessoalmente. O show foi ao ar no dia 19 de setembro de 2011 com O’Neal, o último comediante a se apresentar. Adquiriu 6,4 milhões de telespectadores, ainda a edição mais elevada da Comedy Central Roast. A aparição de O’Neal no assado seria sua última aparição na televisão antes de sua morte prematura, dois meses depois. Após a gravação, O’Neal conheceu William Shatner e sua esposa, que também estavam presentes, na garagem e o casal ofereceu seu apoio a O’Neal em relação à sua diabetes, após o que os três choraram. Shatner lembrou: “Ele sabia que estava morrendo, que era um homem morrendo, e de certa forma, ele queria morrer… Isso foi o que eu vi. Foi por isso que chorámos.”
RadioEdit
Em 2002, O’Neal tinha voltado para a área de Nova Iorque. Ele fez sua estréia no programa de rádio Opie e Anthony em 17 de janeiro de 2002, quando o amigo e comediante Rich Vos o trouxe para o programa, que na época foi ao ar pela WNEW. Depois que o programa foi cancelado em 2002 e relançado na XM Satellite Radio em 2004, O’Neal voltou como convidado, ou às vezes sentado para um Norton ausente e tornou-se um dos convidados mais populares do programa.
Em 2006, O’Neal se estabeleceu na cidade de Jersey. De 2006 a 2008, O’Neal apresentou um programa de aconselhamento de relacionamento no XM inicialmente intitulado Bitch Management antes de ser renomeado para The Black Philip Show, uma referência ao médico e à personalidade da televisão “Dr. Phil” McGraw. O programa foi ao ar nas noites de sábado com Dante Nero como co-apresentador, e um elenco rotativo de comediantes femininas no terceiro microfone. O programa terminou após a fusão de XM e Sirius, quando a nova gerência não conseguiu conciliar orçamentos para a programação de sábado à noite.
Em março de 2010, O’Neal conseguiu um acordo com a Comedy Central para um especial stand-up e um roteiro para um reality show proposto, Patrice O’Neal’s Guide to White People. Ele teve a ideia para este último depois de ter interjectado numa conversa com dois homens brancos sobre riffs de guitarra, e pensou na ideia de ele “tentar aprender sobre os brancos”. O show foi cancelado antes que as filmagens pudessem começar.
O’Neal’s views on women have been the subject of discussion and sometimes described as misogynistic. Em uma aparição em agosto de 2010 no podcast WTF de Marc Maron, ele afirmou que era um “terrible misogynist” quando conheceu sua namorada de então.
Outros projetos e lançamentos póstumosEdit
O’Neal também apareceu como convidado em outros programas como The Alex Jones Show e segmentos na Fox News.
Ele falou com Jeffron James no Grand Theft Auto IV em sua estação de rádio Fizz!.
Em 27 de outubro de 2011, a entrevista final de O’Neal foi lançada com Jay Mohr para seu podcast, Mohr Stories. Ele afirmou que sua aparição no assado de Sheen pouco fez para transformar sua carreira além de ajudar a vender um fim de semana de shows de stand-up no Caroline’s. Ele revelou um novo encontro com FX sobre uma possível série animada, e um projeto que envolveu a vinda de seus amigos à sua casa para gravar entrevistas.
Após a morte de O’Neal, BSeen Media anunciou o lançamento de seu primeiro álbum de comédia Mr. O set, gravado em abril de 2011 em D.C. Improv em Washington, D.C., foi lançado em 7 de fevereiro de 2012, com seu envolvimento antes de sua morte. As vendas do lançamento foram doadas à sua mãe, namorada e enteada. O álbum alcançou o número um na tabela Billboard Comedy Albums e o número 35 na Billboard 200. Em 6 de novembro de 2012, uma seleção de 20 minutos de material inédito foi lançada no site de O’Neal e através do iTunes entitulado Better Than You.
Em 19 de fevereiro de 2021, a Comedy Central lançou Patrice O’Neal: Killing is Easy, um documentário sobre a vida e carreira de O’Neal. Foi dirigido por Michael Bonfiglio que também atuou como produtor executivo junto com Bill Burr, Al Madrigal, Michael Bertolina e Vondecarlo Brown.