PBS – THE WEST – James McLaughlin, An Account of Sitting Bull’s Death (1891)
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An Account of Sitting Bull’s Deathby James McLaughlin Agente indiano na Standing Rock Reservation(1891)
OFFICE OF INDIAN RIGHTS ASSOCIATION, .
1305 ARCH STREET,
PHILADELPHIA
19 de Janeiro de 1891.
O seguinte gráfico e,relato confiável da morte de SittingBull e das circunstâncias que o atenderam será lido com interesse por muitos leitores. Foi escrito pelo Major James McLaughlin, que durante muitos anos ocupou o posto de Agente Indiano em Standing Rock,Dakota, e foi enviado a nós por meu pedido. Agente McLaughlin é um bom exemplo do que um Agente Indiano deve ser&emdash;experiente,fiel e corajoso. O relatório que ele tão gentilmente nos enviou é digno de atenção especial neste momento. Ele prova que enquanto há índios maus, há também os bons. A coragem sem ostentação e a fidelidade da polícia indiana, que não hesitou em sacrificar suas vidas a serviço de um governo que não é de sua raça, é digna de lembrança.
HERBERT WELSH, Cor. Sec’y I. R. A.
UNITED STATES INDIAN SERVICE,
STANDING ROCK AGENCY, NORTH DAKOTA,
Jan. 12th, 1891.
Meu caro Sr. Galês,
A sua carta do 16º ultimo foi devidamente recebida, e deveria ter sido respondida mais cedo, mas não tive um momento a mais desde a sua recepção.
As reportagens do jornal sobre a prisão e morte de SittingBull foram quase todas ridiculamente absurdas, e o que se segue é uma astabilização dos factos:&emdash;
Fui aconselhado por um telegrama do escritório da Índia, datado de 14 de Novembrode novembro, I890, que o Presidente havia instruído o Secretário de Guerra a assumir a responsabilidade militar pela supressão de qualquer surto ameaçado entre os índios Sioux, e em 1º de dezembro de 1890, outro telegrama me instruiu que, quanto a todas as operações destinadas a suprimir qualquer surto pela força, a “cooperar com andobey as ordens dos oficiais militares que comandam sobre a conservação”. Esta ordem fez-me estar sujeito às autoridades militares, e a quem eu reportava regularmente a natureza do “Messias Craze” e o temperamento dos índios da reserva.
Como vos disse na minha carta, datada de 25 de Novembro último, a doutrina de Messias tinha-se agarrado firmemente a Sitting Bull e seus seguidores, e essa facção esforçou-se de todas as maneiras para gravá-la nos outros assentamentos; mas pela observação atenta e atividade da polícia impediu que ela começasse em qualquer um dos assentamentos do alto Grand River, que os distritos eram largamente compostos pelos antigos seguidores de Sitting Bull, sobre os quais ele sempre exerceu uma influência banal, e nessa loucura eles caíram vítimas fáceis de assobiar, e acreditaram cegamente nos absurdos que ele pregava do milênio indiano. Ele prometeu a eles o retorno de seus antepassados e a restauração de sua antiga vida indiana, juntamente com a remoção da raça branca; que a pólvora do homem branco não poderia atirar uma bala com força suflente no futuro para ferir os verdadeiros descrentes; e mesmo que os índios fossem mortos enquanto obedecessem a esta chamada do Messias, eles seriam apenas os mais cedo unidos com seus parentes mortos, que agora estavam todos sobre a terra (tendo retornado das nuvens), pois os vivos e mortos seriam reunidos na primavera subseqüente à carne. Você compreenderá prontamente o que era uma doutrina perigosa para se apoderar de um povo supersticioso e semi-civilizado, e como os “curandeiros” mais astutos poderiam impor à credulidade do índio incivilizado médio.
Este era o status da loucura do Messias aqui em 16 de novembro, quando eu fiz uma viagem ao acampamento de Sitting Bull, que é quarenta milessouth-west da Agência, para tentar fazer com que Sitting Bull visse o mal a que uma continuação da dança fantasma levaria, e a miséria que ela traria ao seu povo. Passei a noite no povoado e visitei-o na manhã seguinte, antes de começarem a dança, e tive uma longa e aparentemente satisfatória conversa com ele, e causei alguma impressão em alguns de seus seguidores que eram ouvintes, mas não consegui convencê-lo a entrar na Agência, onde esperava convencê-lo com uma longa discussão. Através dos chefes Gall, Flying-By e Gray Eagle, consegui que alguns deixassem a dança, mas quanto mais conseguíamos deixá-la, mais agressivo se tornava o SittingBull, de modo que os índios pacíficos e bem dispostos eram obrigados a deixar a colônia e não podiam passar por ela sem serem submetidos a insultos e ameaças.Os “Dançarinos Fantasmas” tinham desistido das atividades industriais e abandonado suas casas, e todos se mudaram para o acampamento na vizinhança imediata da casa de Sitting Bull, onde consumiram o tempo todo na dança e nos banhos de purificação-vapor que se preparavam para o mesmo, exceto a cada dois sábados, quando vinham à Agência para suas rações quinzenais.
Sitting Bull não veio à Agência para rações depois de 25 de outubro, mas enviou membros de sua família, e manteve um guarda-costas quando ele ficou para trás enquanto a maior parte de seu povo estava fora do acampamento; isto ele fez para se proteger contra a surpresa no caso de uma tentativa de prendê-lo. Ele se vangloriava com freqüência dos índios, prostituindo-se a mim, que ele não tinha medo de morrer e queria lutar, mas eu considerava que apenas conversa fiada e sempre acreditava que quando chegasse a hora de sua prisão e a polícia aparecesse em força no acampamento, com homens à sua frente que ele sabia que estavam determinados, que ele aceitaria calmamente a prisão e os acompanharia até a Agência, mas o resultado da prisão provou o contrário. Desde que a Comissão Sioux de 1889 (a Comissão Foster, Crook e Warner) SittingBull se comportou muito mal, tornando-se cada vez mais agressiva, e a doutrina do Messias, que uniu tantos índios em causa comum, era exatamente o que ele precisava para se afirmar como “sumo sacerdote”, e assim ganhar prestígio e popularidade entre os Sioux, fazendo-se passar por líder de desinteresse.
Ele, estando em rebelião aberta contra a autoridade constituída, estava a desafiar o Governo, e encorajando o desinteresse, tornounecessário que ele fosse preso e removido da reserva, e os governos foram aperfeiçoados para a sua prisão em 6 de dezembro, e tudo parecia favorável para a sua realização sem problemas ou derramamento de sangue naquela época; mas surgiu a questão de saber se eu tinha ou não a autoridade para fazer a prisão, estando sujeito às forças armadas, para resolver o assunto que telegrafei ao Comissário da Índia Aflairson no dia 4 de dezembro, e no dia 5 recebeu uma resposta que me instruiu a não fazer nenhuma prisão, a não ser sob ordens das forças armadas, ou então sob uma ordem do Secretário do Interior. Minha razão para desejar fazer a prisão em 6 de dezembro, foi que ela poderia ser feita com a maior garantia de sucesso e sem alarmar os índios em grande parte, já que a maior parte deles teria sido racionada na Agência, a 40 milhas de distância de onde a prisão teria sido feita, e eu também previ, a partir dos movimentos dos militares, que a ordem para sua prisão seria emitida em breve, e que outro dia de racionamento (mais duas semanas) teria de ser feito antes que pudesse ser tão facilmente realizado.
No dia 12 de dezembro o seguinte telegrama foi recebido pelo Comandante do Forte Yates, que me forneceu uma cópia:&emdash;
Sede, Departamento de Dakota St. Paul, Minn. 12 de dezembro de 1890 Ao Oficial Comandante, Fort Yates, Dakota do Norte:– O Comandante da Divisão ordenou que você fizesse seu dever especial de proteger a pessoa de Sitting Bull. Peça ao agente indiano que coopere e preste a assistência que melhor promova o propósito em vista. Confirme o recebimento e, se não for perfeitamente claro, apresente um relatório. Comando do General Ruger. (Assinado) M. BARBER, Ajudante Geral Adjunto”
Recebimento do telegrama precedente que o Comandante do Posto me enviou, e realizou uma consulta sobre os melhores meios para efectuar a detenção pretendida. Foi contrário ao meu julgamento tentar a prisão a qualquer momento que não fosse em um dos dias de racionamento quinzenal, quando haveria apenas alguns poucos índios no bairro de Sitting Bull, assim, sem as chances de oposição ou excitação de seus seguidores.O comandante do posto viu a sabedoria do meu raciocínio, e consentiu a prisão até a manhã de sábado, 20 de dezembro, com a compreensão de que a polícia indiana mantém Sitting Bull e seus seguidores sob estrita vigilância para evitar que deixem a reserva, e relatar imediatamente quaisquer movimentos suspeitos entre eles.
Tudo foi providenciado para que a prisão fosse feita no dia 20 de dezembro; mas no dia 14 de dezembro, às 4 da tarde, um polícia chegou à Agencia vindo de Grand River, que me trouxe uma carta do Tenente da Polícia Henry Bull Head, o oficial responsável pela força em GrandRiver, declarando que Sitting Bull estava a fazer os preparativos para deixar a reserva; que tinha montado os seus cavalos para uma longa e dura cavalgada, e que se ele começasse a montar bem, a polícia não conseguiria ultrapassá-lo, e ele, portanto, queria a permissão para fazer a prisão imediatamente. Eu tinha acabado de ler a carta de Bull Head, e comecei a questionar o mensageiro que a trouxe, quando o Coronel Drum, o Comandante do Correio, veio ao meu escritório para verificar se eu tinha recebido alguma notícia de Grand River. Entreguei-lhe a carta que tinha acabado de receber e, depois de a ler, disse que a prisão não podia ser adiada por mais tempo, mas que tinha de ser feita sem mais atrasos; e foi então decidida uma acção imediata, sendo o plano para a polícia fazer a prisão ao amanhecer do dia seguinte, e duas tropas da 8ª Cavalaria deixarem o posto à meia-noite, com ordens para prosseguirem na estrada para Grand River até encontrarem a polícia com o seu prisioneiro, a quem iriam escoltar de volta ao posto; estariam assim dentro do apoio da polícia, se necessário, e impediriam qualquer tentativa de touro sentado pelos seus seguidores. Eu desejava que a polícia fizesse a prisão, acreditando plenamente que eles poderiam fazê-lo sem derramamento de sangue, enquanto, na condição louca dos Dançarinos Fantasmas, os militares não poderiam; além disso, a polícia que realizasse a prisão teria um efeito salutar sobre todos os índios, e aliviaria muito do mal-estar então existente entre os brancos. Eu, portanto, enviei acourier a Lieut. Bull Head, aconselhando-o sobre a disposição de bemade do comando de cavalaria que devia cooperar com ele, e orientei-o a fazer a prisão à luz do dia na manhã seguinte.
Agindo sob estas ordens, uma força de trinta e nove policiais e quatro voluntários (um dos quais era cunhado de Sitting Bull, “GrayEagle”) entrou no acampamento ao amanhecer do dia 16 de dezembro, indo direto para a casa de Sitting Bull, na qual dez deles entraram, e Lieut.Bull Head lhe anunciou o objeto de sua missão. Sitting Bull aceitou sua prisão discretamente no início, e começou a se vestir para a viagem até a Agência, durante a qual a cerimônia (que consumiu um tempo considerável) seu filho, “Pé de Corvo”, que estava na casa, começou a chamar seu pai por aceitar a prisão e consentir em ir com a polícia; depois, ele (Sitting Bull) se tornou teimoso e se recusou a acompanhá-los.
Por esta altura ele estava completamente vestido, e os policiais o levaram para fora de casa; mas, ao sair, eles se viram completamente cercados pelos seguidores de Sitting Bull, todos armados e excitados. Os policiais raciocinaram com a multidão, gradualmente forçando-os a voltar, aumentando assim consideravelmente o círculo aberto; mas Sitting Bull continuou chamando seus seguidores para resgatá-lo da polícia; que se os dois homens principais, “Bull Head” e “Shave Head”, fossem mortos, os outros fugiriam, e ele finalmente chamou-os para começar o ataque, onde “Catch the Bear” e “Strike the Kettle”, dois dos homens de Sitting Bull, fugiram através da multidão e dispararam. Lieut. “Bull Head” estava de pé de um lado do 1º Sergt. “Sitting Bulland” no outro, com o 2º Sergt. “RedTomahawk” atrás, para evitar a sua fuga; “Catch the Bear’s “, o Bull Head, atirado no lado direito, e ele instantaneamente rodou e disparou “Sitting Bull”, atingindo-o no lado esquerdo, entre a décima e a décima primeira costela, e “Strike the Kettle’s”, tendo passado pelo abdómen do “Sitting Bulland”, os três caíram juntos. “Catch the Bear”, que disparou o primeiro tiro, foi imediatamente abatido por um soldado da polícia “Homem Solitário”, e a luta então se tornou geral&emdash;na verdade, um conflito de mão-a-mão &emdash;43 policiais e voluntários contra cerca de cento e cinquenta dançarinos fantasmas loucos.
A luta durou cerca de meia hora, mas todas as baixas, excepto a do Policial Especial John Armstrong, ocorreram nos primeiros minutos. A polícia logo expulsou os índios das redondezas dos prédios, e depois os carregou e levou para o bosque de junção, a cerca de quarenta varas de distância, e foi nesta carga que John Armstrong foi morto por um índio segregado em um tufo de escova. Durante a luta as mulheres atacaram a polícia com facas e clubes, mas em todos os casos elas simplesmente os desarmaram e os colocaram sob guarda nas casas próximas até a chegada das tropas, após o que lhes foi dada a liberdade. Se as mulheres e crianças tivessem sido trazidas para a Agência, não teria havido nenhuma debandada do povo do Rio Grand River; mas os homens, percebendo a enormidade da ofensa que tinham cometido ao atacarem a polícia, assim que as suas famílias se juntaram a eles, fugiram pelo Rio Grand e depois voltaram-se para o sul, para os Rios Morian e Cheyenne.
A conduta da polícia indiana naquela ocasião não pode ser muito elogiada. O seguinte é um extrato do relatório oficial de E. G. Fechet, capitão da 8ª Cavalaria, que comandou o destacamento das operações enviadas a Grand River:–
“Nunca é demais elogiar a esplêndida coragem e habilidade que caracterizaram a conduta da polícia indiana comandada por Bull Head e Shave Head durante todo o encontro. A tentativa de deter Sitting Bull foi tão bem sucedida que colocou a responsabilidade pela luta que se seguiu à banda de Sitting Bull, que começou a disparar. Red Tomahawk assumiu o comando da polícia depois de BullHead e Shave Head terem sido feridos, e foi ele quem, sob circunstâncias que exigiam coragem pessoal ao mais alto grau, ajudou o Homem Falcão a escapar com uma mensagem para as tropas. Após a luta, não parecia existir nenhuma desmoralização entre eles, e eles estavam prontos e dispostos a cooperar com as tropas a qualquer momento”.
O seguinte é uma lista de mortos e feridos do combate:&emdash;
Henry Bull Head, Primeiro Tenente da Polícia, morreu 82 horas após o combate.
Charles Shave Head, Primeiro Sargento da Polícia, morreu 25 horas após o combate.
James Little Eagle, Quarto Sargento de Polícia, morto na luta.
Paul Afraid-of-Soldiers, Soldado da Polícia, morto na luta.
John Armstrong, Polícia Especial, morto na luta.
David Hawkman, Polícia Especial, morto na luta.
Alexander Middle, Soldado da Polícia, ferido, a recuperar.
Sitting Bull, morto, 56 anos de idade.
Crow Foot (filho de Sitting Bull), morto, 17 anos de idade.
Pássaro Preto, morto, 43 anos de idade.
Pega o Urso, morto, 44 anos de idade.
Touro de Chifre Sentado, morto, 56 anos de idade.
Touro de Corno Sentado, morto, 46 anos de idade.
Touro de Corno Sentado, morto, 44 anos de idade.
Touro de Corno Sentado, morto, 44 anos de idade.
Touro de Corno Sentado, morto, 43 anos de idade.
Touro de Corvo, morto, 46 anos de idade.
Brave Thunder, No. 2, ferido, a recuperar rapidamente.
Brave Thunder, No. 2, ferido, a recuperar rapidamente.
Ataque a chaleira, ferido, agora em Fort Sully, um prisioneiro.
Este conflito, que custou tantas vidas, é muito lamentável, mas o bem dele resultante dificilmente pode ser superestimado, pois erradicou eficazmente todas as sementes de desafeição semeadas pela Messiah Craze entre os índios desta Agência, e também tem demonstrado ao povo do país a fidelidade e lealdade da polícia indiana em manter a lei e a ordem na reserva.Agora tudo está calmo nesta Agência, e o bom sentimento prevalece entre os índios, no entanto os jornais relatam o contrário. Nenhum índio deixou esta Agência desde a debandada de 15 de dezembro, após o conflito com a polícia, e nenhum outro deixará. Naquela época restaram trezentos e setenta e dois homens, mulheres e crianças, dos quais cerca de cento e vinte são homens com mais de dezesseis anos de idade, e duzentos e vinte e sete são prisioneiros em Fort Sully, e setenta e dois foram capturados na Agência Pine Ridge há algum tempo.
Com os melhores cumprimentos, tenho a honra de ser,
muito respeitosamente, seu servo obediente,
James McLaughlin, agente indiano
Sr. Herbert Welsh Philadelphia, Pa.