Phil Anselmo Abre Sobre o Racismo, O Legado de Pantera, Abuso da Infância
Em Janeiro, Anselmo apresentou-se perante uma audiência em Hollywood, num concerto em homenagem ao guitarrista de Pantera assassinado Dimebag Darrell, e estendeu o seu braço direito numa saudação nazi e gritou “poder branco” à multidão. Foi chocante, especialmente vindo de um artista que cantou em um álbum número um, Far Beyond Driven, do Pantera, há pouco mais de duas décadas. Depois que o incidente explodiu online, levando seus pares no Anthrax e Machine Head a escoriarem suas ações, ele postou um vídeo para pedir desculpas. Ele ficou quieto a maior parte do ano, mas ressurgiu no final do verão para substituir o cantor do Eyehategod, Mike Williams, e para fazer uma turnê com Superjoint, um reinício de sua banda anterior, Superjoint Ritual, que lançou um novo LP, Caught Up in the Gears of Application, em novembro. Ele tem mais lançamentos planejados para o próximo ano – ele fez um LP avant-rock com o ator de terror Bill Moseley, sob o nome de Bill e Phil, e está sentado em cinco full-lengths inéditos – e acabou de começar a sentar para entrevistas novamente. Mas primeiro ele deve enfrentar sua infeliz explosão e tentar reconquistar fãs decepcionados.
O show, apelidado de Dimebash, aconteceu no dia 22 de janeiro no Lucky Strike Live de Hollywood, onde ele cantou uma pequena tiragem de músicas do Pantera e um cover do Motörhead com a ajuda de Dave Grohl, Robert Trujillo do Metallica, o ex-baterista do Slayer Dave Lombardo e outros. A apresentação aconteceu às 2 da manhã e ele disse que estava muito bêbado. O vídeo mostra-o fazendo a saudação nazista e depois se inclinando para frente na multidão para fazer sua declaração.
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Anselmo reagiu inicialmente ao tumulto, dizendo que “poder branco” era uma piada interna porque ele tinha bebido vinho branco nos bastidores. “Sem desculpas minhas”, disse ele na altura. Mas isso mudou em alguns dias. “Foi feio, foi desnecessário”, disse ele em seu vídeo de desculpas de 30 de janeiro. “E quem me conhece e à minha verdadeira natureza sabe que eu não acredito em nada disso. … Eu sou mil por cento apologético para qualquer um que se ofendeu com o que eu disse, porque você deveria ter se ofendido com o que eu disse. E peço desculpa, e espero que… Meu, dá-me outra oportunidade de… Dá-me outra oportunidade.” Ele também divulgou uma declaração alguns dias depois em que disse: “Estou repelido pelas minhas próprias acções, e a auto-aversão que estou a passar neste momento é justificada pela dor que causei”. Em uma entrevista de outubro com Decibel, ele se referiu às suas desculpas anteriores, dizendo: “Esse pedido de desculpas está lá – e não, você não terá outro nunca mais”
Quando o assunto vem à tona, um manto vem sobre a sala. Anselmo permanece fiel à sua palavra, não pedindo desculpas novamente ao falar com a Rolling Stone, mas ele diz em uma voz mais profunda e mais alta do que antes, “O que eu fiz, eu o possuo completamente”. Ele também repete uma história que contou a Decibel que os fãs na primeira fila do concerto o chamavam de racista, “tentando tirar uma ascensão de mim”, então ele reagiu. “Queres ver o que é feio? Eu mostro-te como é feio”, ele lembra-se de pensar. “E eu fiz. E paguei por isso e paguei-o continuamente. Mas é a coisa mais distante da merda da verdade.”
Embora Anselmo tenha enfrentado acusações de racismo no passado – o Kurt Loder da MTV uma vez pressionou-o sobre o porquê de ele usar uma camiseta com um símbolo da opressão sul-africana, e o cantor uma vez lambeu uma camiseta “Stop Black on Black Crime” no palco (ele negou alegações de racismo a Loder e disse a Decibel que não entendia a última camiseta) – ele afirma que desta vez foi ferido pelas acusações. “A palavra ‘racista’ tem sido jogada ao redor de tanto nos últimos três anos ou para que as pessoas não percebam o peso dessa acusação em particular”, diz ele, sua voz cresce mais alto e mais profundamente à medida que ele fica quieto. “Pensar que sou superior a outra pessoa porque tenho a pele pálida quando sei no meu coração”. … Eu acho que as pessoas que olham através da lente da raça e querem encontrar o racismo vão encontrá-lo, não importa para onde estejam olhando”
Ele sente que precisa mudar a opinião das pessoas sobre ele, uma de cada vez. “Eu não quero saber da cor da pele, da nacionalidade, da religião ou o que quer que seja”, diz ele. “Tudo o que posso fazer é levar uma pessoa um a um, encontrar um terreno comum e ir a partir daí. É, tipo, viver e deixar viver.”
Dito isto, a sua retórica quando se fala de raça está longe de ser progressiva. Quando fala em doar dinheiro para um dos seus ginásios de boxe favoritos em Detroit, ele diz que o fez para ajudar “crianças do gueto de todo tipo de guetos”, afro-americanos, hispânicos e pessoas “mestiças”. Ele diz que ele mesmo é “mestiço”, pois é “siciliano, francês e a única parte ‘branca’ de mim seria o lado da família da minha bisavó”. E sabes o que ela fazia para viver? Colhia algodão desde o amanhecer até ao anoitecer, até as mãos dela serem destruídas e sangrentas.”
Ele diz que também se identifica com os povos marginalizados por causa da sua educação. Ele cresceu no Bairro Francês de Nova Orleans – “É uma multidão diversificada”, diz ele – e foi criado por uma mãe solteira que “namorou homens negros e o que quer que fosse e eles estavam na minha casa em que eu vivia – eles passaram a noite e tudo isso – e tudo o que eu tinha era amor por eles”. A ama dele quando ele era jovem, diz ele, era uma mulher transexual que foi designada homem à nascença chamada Wilma. “Eu amava-a”, diz ele repetidamente. Ele aponta que ele usa o passado quando fala dela não porque ele não a ama mais, mas porque ela agora está morta.
“Isso é uma merda que eu nunca abri até agora”, ele diz. “Mas quando as pessoas falam constantemente sobre ser uma vítima ou algo assim, vai haver certos pontos em que eu tenho que recuar e ir, ‘Whoa, whoa, whoa, whoa’. Especialmente quando as pessoas gritam e gritam sobre nós vivendo numa cultura de estupro e os homens são esse produto maligno. … Adivinha quem foi molestado toda a sua infância por numerosas pessoas, tanto homens como mulheres. … “Ele faz uma pausa, e baixa o queixo para fazer contacto visual. “Eu.” Ele pára novamente e aguça o seu brilho. “Eu.”
Anselmo resitua-se, fechando a porta da casa de banho para deixar o calor voltar a acumular-se. “Eu nunca disse isto ao mundo, mas agora estou talvez porque tenho quase 50 anos e já não quero saber”, diz ele. “Mas aconteceu. Eu nunca culpei o mundo por isso, como estou vendo crianças hoje, colocando todos em uma caixa. E a mesma coisa vale para a raça e toda esta merda.”
Além do escrutínio do mundo em geral, Anselmo também enfrentou o ridículo na imprensa de um dos seus ex-companheiros dos Pantera, o baterista Vinnie Paul. Uma fenda cresceu entre eles quando a banda se separou no início dos anos 2000 e se alargou desde que um louco fã matou Dimebag Darrell num concerto de Darrell e da banda pós-Pantera Damageplan de Paul em 2004, quando Paul aludiu que Anselmo tinha alimentado o assassino com comentários que ele fez na imprensa. Paul afirmou não ter visto Anselmo pessoalmente desde 2001.
Earlier este ano, quando lhe foi pedido um comentário sobre a saudação de poder branco de Anselmo, ele foi desdenhoso. “Eu não posso falar por ele”, disse ele. “Ele fez muitas coisas que mancham a imagem do que Pantera era naquela época e do que significava e do que se tratava. E é triste”. “
Anselmo recuou no início ao pensar nos comentários de Paul, mas logo se torna desdenhoso. “Sim, eu vi que ele disse isso, mas qualquer coisa que saia da boca daquele tipo é… ugh… parece azedo”, diz ele. “Eu não tenho nada em comum com aquele tipo.” Ele faz uma pausa para encontrar as suas palavras. “Mas é bom que o Vince tenha cuidado…” Ele pára no meio da palavra e troca os sentimentos sem problemas. “Um dia eu realmente não vou me importar com qualquer legado do Pantera . É ótimo que tenhamos uma base de fãs tão fantástica e ainda assim continuemos a ter essa base de fãs fantástica, mas provavelmente haverá muitos deles que talvez fiquem um pouco desapontados com a minha avaliação de toda a situação. Por isso, vou deixar as coisas assim. E é por isso que não vou falar sobre isso, mesmo sabendo que quando esta entrevista for publicada, as pessoas vão dizer: ‘Bem, você quase explodiu com isso’. E sim, quase. Palavra operativa.”
Ele diz que é cuidadoso com as suas palavras porque se pergunta sobre o bem-estar mental do Paul, mesmo mais de uma década depois do concerto fatal. “Você tem que se preocupar com o estado de espírito de Vince, assim como você tem que se preocupar com todos os nossos estados de espírito”, diz ele. “Eu sei no meu coração que tenho de aceitar o que aconteceu ao Dimebag porque é real. Ele desapareceu. Ele foi assassinado. Mas há um pedaço gigantesco de mim que nunca o entenderá. Já falei com a polícia sobre isso. Falei com o polícia que estava à mão e que acabou com as coisas, assassinou o assassino. Não sei se alguma vez o entenderei.”
“Há um pedaço gigante de mim que nunca entenderá o assassinato do Dimebag.”
Como a conversa volta ao tema do seu gesto de poder branco no início deste ano, ele diz que as suas acções devem provar o seu carácter. “Para todos os piedosos lá fora que gostam de me apontar o dedo e dizer: ‘Oh, racista’, eles não me conhecem, porra”, diz ele. Nos anos noventa, ele se lembra de falar contra os skinheads que vieram aos concertos do Pantera no Texas. Ele também criou o ginásio de boxe de Detroit, Kronk, para o qual ajudou a encontrar financiamento, acrescentando que ele sabe que estaria beneficiando os jovens do interior da cidade. E este ano, ele diz que respondeu a uma chamada para a ação emitida pelo guitarrista da Anthrax Scott Ian, embora ele não tenha recebido crédito por isso.
Em 1º de fevereiro, Ian havia postado uma nota para a Instagram chamando o gesto de Anselmo de “vil” e exortando-o a fazer uma doação para o Simon Wiesenthal Center, uma organização de direitos humanos que enfrenta o anti-semitismo e o discurso do ódio. “Eu amo Phil Anselmo como um irmão”, disse Ian à Rolling Stone em fevereiro. “Ele é da família para mim. … Eu sei, lá no fundo, que ele não é essa pessoa. Mas tive de dizer algo publicamente sobre isso, porque para mim, o silêncio está a ser cúmplice. Phil está olhando profundamente para si mesmo e para sua vida, e ele vai fazer o que precisa fazer para consertar as coisas”, diz Anselmo. “Mas adivinha quem não teve a coragem de sair e dizer isso à imprensa? que escreveu “Speak English or Die”. O tipo que escreveu, ‘Areen’t You Hungry?’ . Se esse disco saísse hoje, nunca ouviríamos a merda do fim dele. Então, desculpe-me. Talvez o Scott tenha saído a uma altura ou outra e dito: “Sim, o Phil doou, isso é bom. Mas você não tinha ouvido falar disso.
“Eu doei na merda do dia seguinte, ou talvez na hora seguinte depois de falarmos ao telefone”, diz ele. “E depois não ouvi nada sobre isso na imprensa. Será que fiquei um pouco azedo? Podes crer que sim. É “clickbait”. Ninguém quer ouvir o lado bom de nada.” (Os esforços da Rolling Stone para chegar ao Ian para comentar não tiveram sucesso.)
Clickbait é um tópico que se aproxima do último trabalho do Anselmo com o Superjoint, o rabugento Caught Up in the Gears of Application. Há até mesmo uma música hardcore de cinco minutos chamada “Clickbait” no álbum em que Anselmo canta letras como “escapist troll entertainment” e “tirades of disingenuous grandstanding”. Depois de um ano nas manchetes, Anselmo – que se intitula “late bloomer” quando se trata de tecnologia – é particularmente cauteloso com a Internet. “É como se você colocasse esta fabulosa manchete a que as pessoas vão ter esta grande reação, e você vai a ela e é parágrafo após parágrafo de dizer a mesma coisa”, diz ele. “Acho que isso é jornalismo.” Ele diz que Caught Up in the Gears, como um todo, é um disco sobre “a tecnologia moderna e o que ela faz às massas”
Interessantemente, no entanto, o grupo gravou o álbum, que o encontra cantando e tocando guitarra ao lado dos membros originais do Superjoint Jimmy Bower e Kevin Bond, há mais de um ano – antes da sua saudação de poder branco. Ele também lançou um EP em maio com o grupo Scour, de inspiração black-metal, embora seu verdadeiro retorno musical este ano fosse cantar com a banda principal de Bower, o grupo de sludge-metal Eyehategod em agosto, no lugar do frontman deles, Mike Williams, que estava batalhando contra um fígado falido. Williams já vivia na propriedade do Anselmo há cerca de uma década, por isso o Anselmo sentiu que queria ajudar o seu amigo. “Cresci com ele e conheço a música deles por dentro e por fora, então fazer aqueles shows foi um prazer”, diz Anselmo. “Não foi nada de especial. Não era pedir muito de mim e eles eram divertidos.” Eram os seus primeiros espectáculos sóbrios. Williams recebeu desde então um transplante de fígado, de acordo com uma página do YouCaring concebida para angariar fundos para ele.
Anselmo tem desde então retomado um ritmo de trabalho regular. Ele tem tocado ao vivo com o Superjoint e eles têm uma turnê planejada para o próximo ano. E ele anunciou o lançamento do disco Bill e Phil, Songs of Darkness and Despair, que sai no dia 20 de janeiro e é uma saída musical para ele. A música, para a qual o Anselmo toca guitarra, se destaca pelo blues-rock e avant-rock com desvios sinuosos, como Moseley – cujos créditos cinematográficos incluem The Texas Chainsaw Massacre Part 2, Army of Darkness e The Devil’s Rejects – canta palavras um pouco bizarras.
“Somos amigos há anos, e tivemos um fim de semana de três dias, então dissemos que queríamos inventar seis canções ridículas”, diz Anselmo. “O tipo sabe cantar. Ele tem uma grande variedade. Ele vinha com letras e eu olhava para o título e dizia: ‘Este é um título ridículo, Bill'”. Quando lhe perguntam se ele se refere a “Corpus Crispy”, o Anselmo bate na mesa e diz: “Bingo”. O engenheiro, Steve Berrigan, e eu dizíamos: ‘Pode dizer Corpus Christi, por favor?’ E ele diz: ‘Não. Até a minha mulher disse isso e eu disse: “Significa algo mais para mim.” Eu disse: “Está bem. Eu sou apenas o nosso humilde descobridor de notas. Força nisso, meu.”
Anselmo também tem muitos outros lançamentos que ele gostaria de fazer no próximo ano que vão desde sons que se esperam dele até ao que ele chama de “un-metal”, canções doces que ele vai lançar com o nome de Illegals in Minor. “Esse material é pesado por direito próprio”, diz ele. “As extravagâncias vêm em todos os géneros. Tipo, não há ninguém vivo que me convença que o Björk não é extremo. Então, se ajuda o projeto usando um violoncelo ou um piano ou um telefone de água, que assim seja. Eu vou usá-lo.”
Ele abre a porta do banheiro para poder fumar novamente e gosta da vibração dessa música para Nick Cave, David Bowie e os Smiths e diz que ele canta no seu barítono natural. A letra lida com a sua falta de medo da morte, algo que ele diz saber, já que foi declarado clinicamente morto mais de uma vez. “Como um cara que está desmaiado algumas vezes, vou te avisar direto, não havia muito lá”, diz ele com uma risada. “E se havia, não é memorável. Era bastante pacífico do que eu me lembro. A melhor maneira de dizer é se você pudesse ter lembranças da segurança de um útero, por assim dizer, era algo assim. Mas ser ressuscitado medicamente – a agitação disso – faz-nos pensar: ‘Raios, estar morto era muito mais fácil do que lidar com toda esta merda, meu'”. Ele ri-se.
Quando se aproxima um novo ano – e o aniversário do incidente Dimebash se aproxima – Anselmo está mais uma vez a tentar recuperar a sua vida. No início da entrevista, quando o tema dos comentários de Paul sobre ele surgiu, Anselmo disse algo que parece ser o seu mantra para o momento. “Eu preferia estar apenas focado na merda do futuro. Prefiro estar apenas focado em novos dias, novos discos, novas músicas e colocar um pé na frente do outro, porque isso para mim parece saudável em vez de apenas contorcer-se no passado”. E depois voltou a fumar o seu cigarro.