Pilates
O Pilates funciona?
Pilates praticantes juram pelo método, e em alguns círculos, ele quase atinge o status de culto. É verdade que existem muitos benefícios para o Pilates, mas alguns dos benefícios, mesmo que ocorram, não estão comprovados na pesquisa. O que eu fiz aqui é apresentar as alegações feitas pelos proponentes do Pilates e depois apresentar objetivamente se há pesquisa para apoiar as alegações. Antes de prosseguir, quero afirmar que acredito que o Pilates pode ser um grande exercício. Ele pode ajudar a fortalecer e tonificar os músculos, melhorar a flexibilidade e os movimentos nas máquinas podem ser desafiadores e divertidos. Também tem o potencial de ser um treino intenso, já que os movimentos são lentos, controlados e deliberados. Refiro-me a indivíduos que (1) procuram uma alternativa ou complemento ao levantamento de peso, (2) podem precisar de sessões de exercícios de resistência supervisionadas, ou (3) querem uma mudança de ritmo e gostariam de experimentar algo novo.
As alegações
As seguintes alegações são apresentadas no site do Stott Pilates. Stott Pilates é uma versão actualizada das técnicas originais do Pilates que utiliza princípios de exercício mais modernos. Por exemplo, no site de Stott afirma que existem mais exercícios preparatórios (aquecimento) do que o trabalho original de Joseph Pilates. Stott Pilates é amplamente ensinado em todos os EUA e representa o pensamento Pilates contemporâneo, e por isso acho que é justo confirmar ou contestar as alegações desse site.
Claim #1. Músculos mais longos e magros (menos volume, mais liberdade de movimento)
É possível aumentar a flexibilidade dos músculos e a sensação física pode até ser que eles se sintam mais longos, mas para que os músculos se alonguem, os ossos a que se ligam também devem alongar-se, e nenhum exercício prolonga os ossos. Quanto aos músculos mais magros, os músculos normalmente não contêm muita gordura, e não há estudos que demonstrem que a gordura que está lá reduz quando se faz Pilates. Na verdade, o exercício pode aumentá-la. Pesquisas mostram que a gordura intramuscular é elevada em atletas e que é usada imediatamente para combustível durante o exercício.
Claim #2. Melhora problemas posturais
Em um estudo de três meses com 47 adultos que praticaram o Pilates mat mat mat mat, uma vez por semana durante três meses, os sujeitos relataram que sua postura melhorou no final do estudo (talvez o resultado de puxar suas omoplatas juntas), mas sua altura, que foi usada para avaliar a melhora postural, não mudou. Em uma avaliação postural mais profunda em um estudo com 24 mulheres que fizeram ou o treinamento com pesos tradicionais ou a máquina do Pilates Reformer por 12 semanas, os resultados mostraram que ambos os grupos responderam quase de forma idêntica com mudanças moderadas na postura. Existe uma amostra muito pequena de estudos sobre postura e Pilates, pelo que se deve fazer mais investigação antes de se poder afirmar que o Pilates melhora realmente a postura.
Claim #3. Aumenta a força do núcleo, estabilidade e mobilidade periférica
Para medir correctamente a força do núcleo, deve ser utilizada a electromiografia. A electromiografia (EMG) é um teste que mede a actividade muscular e os nervos que controlam os músculos. É semelhante a um eletrocardiograma que você pode ver na TV, ele mede apenas a atividade elétrica nos músculos e não no coração. Um EMG pode detectar quão ativo é um músculo, e quando um teste é realizado antes e depois de um estudo, ele pode detectar se o tratamento teve algum efeito. Localizei um estudo EMG que mediu o efeito do Pilates em três músculos centrais superficiais: o músculo rectus abdominis (o pacote de seis), obliques externos (lados do abdómen) e o músculo rectus femoris (músculo na perna que faz parte dos quads e é usado durante os sit-ups). Estes músculos foram testados durante cinco exercícios de Pilates abdominais e foram comparados a uma contracção geral. Os exercícios de Pilates produziram valores de EMG comparáveis e/ou superiores à contracção geral, levando os investigadores a concluírem que os exercícios de Pilates mat mat testados pareciam recrutar os músculos abdominais superficiais para um nível suficiente para o condicionamento. Esta é uma boa notícia, uma vez que a contracção é um dos padrões de ouro dos exercícios abdominais e outros exercícios são tipicamente medidos em relação a ele. O Pilates mostrou melhorar moderadamente a flexibilidade, portanto, pode melhorar a mobilidade periférica (mobilidade dos membros).
Claim #4. Ajuda a prevenir lesões
Não há evidências de que o Pilates ajude a prevenir lesões. O Pilates mostrou melhorar moderadamente a flexibilidade, mas nem mesmo a flexibilidade foi comprovada para prevenir lesões.
Claim #5. Melhora a aptidão funcional, facilidade de movimento
Aptidão funcional refere-se a como a força, potência, resistência e flexibilidade afectam a sua função durante as actividades da vida diária (compras, pacotes de transporte, tarefas domésticas, etc.). Eu não acho que ninguém contestaria que ficar mais forte pode ajudar a melhorar a função, e o Pilates certamente pode melhorar a força, e assim, por associação, é razoável sugerir que praticar Pilates poderia melhorar seu funcionamento diário. Por exemplo, como resultado do aumento da força, você pode carregar pacotes e subir escadas com menos esforço. O único problema é que não há nenhuma pesquisa para apoiar a afirmação de que o Pilates melhora a aptidão funcional. Mais uma vez, isso não significa que não tenha um efeito, e eu acredito que poderia, só que não foi rigorosamente estudado.
Claim #6. Equilibra força e flexibilidade
Não tenho bem a certeza do que significa equilibrar força e flexibilidade, mas há evidências de que praticar Pilates regularmente pode ajudar a melhorar tanto a força como a flexibilidade independentemente. Uma questão importante é se o Pilates aumenta a força ou flexibilidade mais do que outros tipos de exercício (por exemplo, o exercício de resistência tradicional). Apenas um estudo que eu conheço comparou os dois. Nesse estudo, a boa notícia foi que o Pilates melhorou a força igualmente ao exercício de resistência tradicional, e portanto o que significa que se você praticar Pilates, você pode estar confiante de que sua força melhorará (desde que você não seja muito forte por trabalhar regularmente com pesos) e que pode melhorar tanto como se você estivesse levantando halteres.
Claim #7. Aumenta a consciência corporal
Conhecimento corporal e Pilates nunca foi estudado. Existem escalas para medir a consciência corporal, como o Questionário de Conscientização Corporal, mas não há estudos para o meu conhecimento que o tenham usado com Pilates. O meu palpite é que isso aumenta a consciência corporal porque à medida que as pessoas começam a mover-se mais, elas certamente entram mais em contato com a forma como o seu corpo se sente. E os instrutores de Pilates são certamente bem treinados para ajudá-lo a se concentrar nos músculos enquanto você faz os exercícios. Se não faz mais nada, certamente ensina a pensar em como seus músculos estão trabalhando enquanto você faz os exercícios. Uma questão interessante seria se o Pilates teria um efeito adicional de consciência corporal em indivíduos já condicionados com alta consciência corporal, ou o efeito, se houver, seria limitado a batatas do sofá sedentário.
Claim #8. Sem impacto, fácil nas articulações
Pilates é definitivamente baixo impacto no que diz respeito às articulações. Não há batidas como há com algumas atividades aeróbicas, porque muitos dos exercícios de Pilates são realizados nas suas costas ou na sua barriga. No entanto, tenha em mente que suas articulações ainda estão se movimentando sob tensão, e por isso não está totalmente livre de riscos. Os indivíduos que têm artrite ou outras condições médicas ou ortopédicas que limitam a mobilidade (artrite do joelho, fibromialgia, etc.) devem prestar atenção a quaisquer sintomas, e o instrutor deve ser notificado com antecedência de quaisquer problemas. Fale com seu médico se você tiver qualquer dúvida ou preocupação sobre a segurança do Pilates para você.
Claim #9. Pode ser personalizado para atender a todos, desde pacientes em reabilitação até atletas de elite
Existe alguma justificativa para o uso do Pilates em reabilitação. Em um estudo do efeito do Pilates comparado com o tratamento tradicional em indivíduos que tinham dor lombar baixa, foi demonstrado que houve uma redução significativa e similar na intensidade da dor e incapacidade em ambos os grupos. E em outro estudo sobre dor lombar, onde os efeitos do Pilates foram comparados aos dos tratamentos tradicionais, o Pilates foi mais eficaz na diminuição da dor lombar e da incapacidade. No entanto, o número de estudos é muito pequeno, e por isso é difícil dizer o quão eficaz o Pilates é para a reabilitação. Quanto à personalização do Pilates para atender a todos, os instrutores são treinados para modificar os exercícios para atender às necessidades do cliente; a tensão nas máquinas pode ser ajustada para atender à força do cliente; e o trabalho do tapete Pilates pode ser modificado para o mais simples dos exercícios. Nas mãos do instrutor certo, deve haver uma oportunidade para quase todos experimentarem o Pilates.
Claim #10. Complementa outros métodos de exercício
O Pilates é um exercício de resistência e pode certamente ser usado como uma alternativa ou um complemento ao levantamento de peso tradicional. Já conheci muitos indivíduos que fazem tanto Pilates como pesos livres. Eu não acredito que haja uma resposta correta, e por isso eu o incentivo a experimentar e ver o que você pensa.
Claim #11. Melhora o desempenho no desporto (golfe, esqui, patinagem, etc.)
O único estudo que consegui localizar que aborda o desempenho desportivo e Pilates foi um estudo sobre o efeito de seis semanas de treino com esteiras Pilates na velocidade de serviço do ténis, e os investigadores concluíram que não havia uma relação significativa. Pode-se argumentar que o Pilates poderia melhorar o desempenho atlético aumentando a força, a potência e a flexibilidade, mas existem alguns problemas potenciais. Quando os atletas treinam para o esporte, eles precisam treinar especificamente para seu esporte (especificidade do treinamento). Por exemplo, um jogador de linha se levanta explosivamente e bloqueia um adversário durante um jogo de futebol e, por isso, ele precisa fazer squats explosivos durante seu treinamento. A maior parte do trabalho com Pilates é sem peso e em uma posição supina ou propensa; isto não é nada parecido com o que um lineman, ou a maioria dos outros atletas, fazem pelo seu esporte. Por isso, é meu pensamento que pesos livres têm a vantagem porque você pode imitar os movimentos atléticos mais especificamente. Por exemplo, você pode ter um pé de golfista na máquina de roldana alta e passar pelo movimento do swing de golfe (mesmo usando um punho de taco de golfe) para treinar os músculos que estão trabalhando especificamente durante o swing, enquanto isso seria mais difícil em uma máquina Pilates. Pilates poderia certamente recrutar músculos de golfe, mas você não estaria na posição de um golfista quando o fizesse. Mas isto é tudo especulação. Estudos comparativos entre Pilates e pesos livres precisam ser feitos para determinar se Pilates pode melhorar o desempenho desportivo.
Claim #12. Melhora o equilíbrio, coordenação e circulação
Não há evidência real de que o Pilates melhore qualquer um dos itens acima. Eu acredito que o equilíbrio melhoraria com o treino Pilates adequado, mas também acredito que o treino de equilíbrio pode ser feito de forma muito eficaz com um indivíduo de pé no chão, e também existem dispositivos como as pranchas de balanço que ajudam no treino de equilíbrio. Quanto à circulação, ela melhora com exercícios aeróbicos e de resistência, e por isso é lógico que ela melhoraria com o Pilates, já que também é uma forma de exercício de resistência, mas não há estudos que provem isso.
É importante notar que embora muitas das afirmações do Pilates sejam infundadas, isso não significa que o Pilates não proporcione benefícios. Apenas que não foram confirmados com estudos. Quando uma alegação é apoiada com pesquisa, ela é chamada de evidência empírica. Quando uma alegação é apoiada pelo que os indivíduos têm a dizer sobre ela, ela é chamada de evidência anedótica. Não há muitas evidências empíricas para os benefícios do Pilates, mas é justo dizer que há muitas evidências anedóticas, e por isso sugiro que você tente se estiver curioso.