Pimenta Peruana
Classificação:
Nomes Comuns: Peppertree peruana, Peppertree da Califórnia
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Nome científico: Schinus molle
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Família: Anacardiaceae
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Identificação:
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Habit: Uma árvore de pimenta peruana adulta terá normalmente entre 8-15 metros de altura e 8-12 metros de largura. Com duração de 50 a 150 anos, esta espécie do gênero Schinus é de longe a de maior longevidade, além de estar entre as maiores. É uma árvore sempre-verde de crescimento rápido e os seus ramos tendem a cair. Esta copa inclinada cobre extensas áreas, tendo uma forma arredondada ou guarda-chuva.
Folhas: Suas folhas medem de 3 a 10 polegadas (8-25 cm) de comprimento e 1 1/2 a 3 1/2 polegadas (4-9 cm) de largura e são compostas de 19 a 41 folíolos alternados. As folhas têm uma cor verde média. A capacidade de sombreamento é grande com uma classificação de moderada a densa. As folhas da pimenteira peruana contêm um óleo volátil nas células de armazenamento das folhas, que emitem uma fragrância apimentada quando são quebradas.
Twigs e Casca: A casca madura tende a ser áspera com fissuras e torções. Sua coloração começa no verde claro nos galhos e ramos jovens, é castanho-avermelhado nos ramos mais velhos e troncos jovens, e cinza nos troncos velhos. Esta casca tem propriedades aromáticas se esmagada, muito parecidas com as suas folhas. Além disso, seus ramos são classificados como de média fraqueza e podem quebrar em ventos.
Flores e Frutos: Pequenas flores amarelas pálidas da árvore crescem em cachos de até 30 cm de comprimento. O período de floração é de março a junho. Estas flores podem ser divididas em fêmea e macho, a fêmea produzirá “pimentas” ou pequenas bagas cor-de-rosa. Os frutos podem ser um incômodo à medida que secam e caem, criando detritos. No entanto, são aromáticos, como as suas folhas e casca, quando esmagados. Os frutos são vendidos como “pimenta rosa”, mesmo que Schinus molle não esteja relacionado com a verdadeira planta da pimenta (preta). Estes frutos servem como substituto da pimenta devido ao seu forte sabor.
De onde é:
Gama Nativa: Como o nome indica, a árvore de pimenta peruana é nativa da América do Sul, especificamente da costa oeste, principalmente devido ao clima. Foi plantada na América do Norte, África Oriental, Índia e Austrália, onde é considerada uma espécie invasora. O Schinus molle sobreviverá a temperaturas tão baixas como -2°C, e a uma média alta de 28°C durante os meses quentes, o que significa que tem uma gama de climas amenos que pode suportar (incluindo as zonas de dureza 8 a 11 da USDA). De fato, tem presença em todos os continentes, exceto na Antártica, entre as latitudes de 35°N e -35°S. Geralmente, a árvore prospera com mais de 12 em (300mm) de precipitação anual. Chegou originalmente ao sul da Califórnia com os missionários de San Diego nos anos 1830, onde se adaptou ao nosso clima e é tolerante à seca. Adaptações semelhantes são observadas em outros lugares.
Anotações Ecológicas: Devido ao seu grande dossel de folhagem, a pimenta peruana é uma mais-valia para os animais, encorajando uma grande diversidade. Pássaros, borboletas e outros caçadores de sombra chegarão aonde quer que seja plantada. A árvore é suscetível a vários insetos (pulgões, psilídeos, escamas e tripes) e doenças (Phytophthora, podridão das raízes, bolor fuliginoso, e verticillium). Esta árvore tem uma força de ramo medianamente fraca e um potencial de danos radiculares elevado. Além disso, é uma árvore resistente ao fogo, atrai abelhas e a vida selvagem usa seus frutos.
Para que serve:
O pólen da árvore é susceptível de irritar as alergias e os olhos. No geral, esta é uma ótima árvore para se ter em parques e espaços ao ar livre, mas não tão adequada para áreas residenciais densas.
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Produtos Comuns: Especiarias (frutas podem ser moídas para criar bebidas e substitutos de pimenta), apicultura (apicultura), combustível, madeira (a madeira é resistente a cupins), goma ou resina, látex ou borracha, tanino ou corantes, óleos essenciais, e até mesmo medicamentos.
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Todas as partes da árvore têm um alto teor de óleo, portanto basicamente todas as partes podem ser utilizadas. Por exemplo, as próprias bagas são utilizadas em xaropes, vinagres e bebidas, como os vinhos chilenos. As bagas secas podem ser usadas como adúltero (ou aditivo) para pimenta preta.
Usos médicos tradicionais e clínicos: Esta árvore tem sido utilizada para fins medicinais na América do Sul desde que foram descobertas pelos nativos, e praticamente todas as partes desta árvore têm sido utilizadas. Alguns exemplos incluem a seiva usada como laxante e diurético, enquanto a oleorresina serve como cicatrizante de feridas. Os chás de folha e de casca de árvore também são comumente usados para vários tratamentos. Foram realizados vários estudos que suportam vários destes usos medicinais para a planta. Adicionalmente, foram encontradas propriedades antimicrobianas em testes de laboratório dos óleos essenciais, extractos de folhas e cascas de árvores. Foram também realizados vários testes para testar as suas propriedades antifúngicas, e os seus óleos essenciais foram impressionantemente mais fortes do que o medicamento antifúngico Multifungin®. Estudos também mostraram que não há toxicidade em humanos e animais ao ingerir ou aplicar os óleos.
Biógrafo: Joaquin Schmidt ’21. FYS 20: Plantas em Nosso Mundo, Outono 2017
