PLOS ONE
Discussão
O presente estudo explorou o fenômeno do PPS em uma grande e representativa amostra de jovens em idade escolar. Tanto quanto sabemos, este é o primeiro estudo que investiga este fenômeno em estudantes italianos de 10 a 14 anos de idade. Os dados mostraram que a prevalência de experimentar o zumbido ou vibração fantasma era relativamente comum (58,9% dos sujeitos), era mais frequente nas mulheres e tendia a ser mais comum com o aumento da idade. A taxa de prevalência não está longe da relatada em estudos com sujeitos mais velhos (67% relatada por Rothberg e 78% por Lin ). Assim, a alta frequência também foi confirmada em jovens, e estes dados são relevantes considerando o uso generalizado de smartphones na pré-adolescência. Mohammadbeigi relatou uma maior prevalência feminina para vibração e masculina para zumbido; outros estudos não encontraram diferenças entre os sexos (tomando vibração e zumbido juntos ). Estudos futuros devem elucidar se a maior prevalência em mulheres em nosso estudo é um resultado relacionado à idade ou se o resultado poderia ser explicado pelo tamanho maior da amostra; ou seja, outros estudos não tiveram poder estatístico suficiente para detectar a diferença de gênero. Os achados epidemiológicos são altamente relevantes à luz dos resultados subseqüentes em relação à relação entre o PPS e os sintomas emocionais. Tentamos elucidar controvérsias anteriores na literatura estudando um maior tamanho de amostra com uma medida bem estabelecida de psicopatologia. Nossos modelos de regressão revelaram uma associação entre a presença de PPS e tanto problemas emocionais quanto de tonturas temperamentais; essas associações sobreviveram ao controle com a idade, gênero, uso e verificação de smartphone e outras escalas psicopatológicas. Adicionalmente, ambos os modelos com variáveis dicotômicas e dimensionais mostraram resultados convergentes, fortalecendo assim os resultados. Assim, confirmamos e estendemos a uma população mais jovem, dados anteriores da literatura relatando uma associação com PPS e sintomas afetivos. Lin et al. demonstraram uma associação entre ansiedade somática e depressão e PPS grave em estagiários médicos durante um estágio. Os autores discutiram o mecanismo cognitivo a partir do qual alucinações auditivas podem surgir em sujeitos não esquizofrênicos (mecanismos top-down, anormalidades na inibição executiva e emoções negativas). Notamos a relevância deste último fator, as emoções negativas, que parece fornecer o fundo emocional para o fenômeno. Isto está de acordo com estudos recentes sobre experiências psicóticas em adolescentes clínicos e não clínicos que revelaram uma clara associação entre “psicóticos” (por exemplo, paranóia, alucinações) e distúrbios emocionais, o que desafiou a divisão histórica entre eles. De outro ponto de vista, o trabalho de Kruger argumentava que o PPS estava ligado à insegurança nas relações interpessoais, um argumento convincente que foi apoiado indiretamente, de outro ponto de vista, pelos nossos dados. A ligação observada entre o PPS e problemas emocionais pode ser devida a fatores de personalidade não explorados nos presentes trabalhos, mas destacados em um anterior; por exemplo, sabe-se que a consciência está negativamente relacionada à freqüência do PPS e o neurotismo está positivamente relacionado à incomodidade do PPS; estudos futuros podem analisar sistematicamente um modelo com fatores de personalidade e problemas de saúde metálicos em relação ao PPS. Voltando aos resultados anteriores sobre gênero, faz sentido que como as mulheres são mais propensas a experimentar sintomas internalizantes, elas são mais propensas a exibir também o PPS.
Em relação a outros resultados, mesmo que utilizássemos variáveis relacionadas ao smartphone (uso do telefone e verificação telefônica, que foram auto-relatadas) como variáveis de controle, confirmamos que ambos são fatores que explicam parte das diferenças individuais na experiência do PPS, como relatado por outros autores . Mais duvidosa é a relação com problemas de conduta, pois nossos dados foram basicamente exploratórios e precisam ser replicados. O valor alfa da subescala do problema de conduta do SDQ foi pobre e, portanto, pode não ser a melhor forma de avaliar problemas de conduta não-clínica. De qualquer forma, as birras temperamentais parecem associadas ao PPS em ambos os modelos, portanto parece útil explorar a relação entre a externalização dos sintomas e o PPS em estudos futuros. Os circuitos relacionados ao processamento de recompensas, que são ativados pelo uso das mídias sociais, também são ativados pela agressão e, portanto, uma ligação pode ser postulada e justificada, mas faltam dados específicos sobre PPS.
As implicações teóricas de nossos achados estão relacionadas à conceituação do PPS. Considerando o PPS uma alucinação (auditiva ou tátil) que não é esquizofrênica por natureza, mas enraizada em um fundo que contém dificuldades emocionais, relacionadas ao estresse e apego/ dificuldades interpessoais parece ser a melhor maneira de conceituar o fenômeno. Do ponto de vista clínico, parece importante detectar o PPS quando presente, pois ele pode representar um alarme para possíveis problemas emocionais, mas está longe de ser um sinal de doença mental grave. Se é um fator precursor/risco ou um simples correlato precisa ser determinado.
Os resultados devem ser interpretados à luz de algumas limitações. Primeiro, todos os dados são auto-relatados, o que pode ser uma fonte de viés (por exemplo, um efeito de desejabilidade social, que pode levar um sujeito a responder positivamente a várias questões, poderia ter inflado a correlação observada). Embora possa ser adequado avaliar problemas emocionais a partir dos relatórios dos professores ou dos pais, permitindo que futuros estudos possam superar essa limitação, parece difícil encontrar uma maneira diferente de avaliar o PPS; a esse respeito, nossa pergunta de intensidade se referia a “quantas vezes os sujeitos sentem o fenômeno” sem avaliar o incômodo ou impacto na vida cotidiana, o que pode ter limitado o estudo. Uma medida mais abrangente do PPS seria bem-vinda no futuro. Além disso, não medimos nenhuma variável relacionada ao estresse ou avaliação sócio-econômica; assim, os resultados podem ser, pelo menos em parte, impulsionados por essas outras variáveis. Finalmente, os alfas das subescalas do SDQ resultaram pobres a moderados. A replicação com instrumentos mais confiáveis é necessária.
Em conclusão, a ligação estabelecida da PPS com a psicopatologia emocional abre os caminhos para futuros estudos que poderiam examinar o fenômeno em amostras clínicas ou em relação a dimensões mais específicas da psicopatologia (por exemplo, sintomas externalizantes, espectro obsessivo-impulsivo). Mais importante ainda, estudos futuros poderiam abordar estas questões longitudinalmente. Por enquanto, aconselhamos aos profissionais de saúde mental, assim como aos cuidadores, que o PPS é prevalente em jovens, e pode ser um sinal de problemas emocionais.