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Revisão: tétano no cão
Animais afetados com tétano generalizado têm rigidez dos músculos do membro, pescoço e cauda e anormalidades musculares faciais características (risus sardonicus, trismus, terceira pálpebra prolapsada). Sinais intracranianos, sinais gastrointestinais, sinais respiratórios e arritmias também têm sido relatados. Os sinais do tétano são causados por uma neurotoxina produzida pela forma vegetativa do Clostridium tetani, um bacilo Gram-positivo obrigatório anaeróbico e esporádico. Esporos resistentes, comumente encontrados no ambiente, vegetarão em resposta a condições anaeróbicas, como em uma ferida penetrante profunda ou em animais de dentição. São produzidas três toxinas: tetanospasina, tetanolisina e toxina não-espasmogénica. A tetanospasmina é a toxina mais importante e é responsável pelos principais sinais clínicos. Esta toxina inibe a liberação de neurotransmissores em interneurônios inibitórios da medula espinhal e do cérebro, resultando em hiperextensão muscular. A tetanolisina causa hemólise e aumenta a multiplicação de bactérias anaeróbias, aumentando a necrose dos tecidos. O papel da toxina não espasmogénica é mal compreendido; pensa-se que causa paralisia do sistema nervoso periférico .
Germinação subsequente dos esporos num ambiente anaeróbio, as toxinas são libertadas e a tetanospasina pode ganhar acesso ao sistema nervoso central através da absorção em terminais axonais e do transporte intra-axonal retrógrado. A toxina também é transferida pela linfa para a corrente sanguínea e liga-se aos terminais axonais em locais distantes. Os nervos cranianos são comumente afetados, pois os axônios nervosos são relativamente curtos e a toxina atinge rapidamente as membranas das vesículas pré-sinápticas, onde exerce sua ação tóxica. Os cães e gatos têm uma resistência natural à toxina. O período médio de incubação nos cães é de cinco a dez dias e os sinais podem ser generalizados ou localizados. A forma localizada é mais comum em gatos do que em cães, pois os gatos são mais resistentes à toxina. A diferença interespécies na resistência está relacionada com a relativa dificuldade da toxina em penetrar e ligar-se ao tecido nervoso em diferentes espécies. O cavalo é o animal mais susceptível, um pouco mais do que a espécie humana; as aves são mais resistentes.
Tetanospasmin tem uma afinidade com os gangliosídeos na matéria cinzenta do sistema nervoso central e pode causar sinais cerebrais. Também pode agir ao nível da junção neuromuscular onde pode induzir facilitação neuromuscular direta antes da migração para o sistema nervoso central. O aumento da atividade simpática e parassimpática pode resultar em taquiarritmia ou bradiarritmia .
Um diagnóstico de tétano é geralmente baseado nos sinais clínicos. Em alguns casos, uma ferida pode ser detectada. Amostras de sangue para hemograma e bioquímica muitas vezes não são úteis, embora uma elevação da creatina quinase possa ser notada. Entretanto, essas investigações podem ajudar a descartar outras possíveis causas de rigidez muscular.
Iolação de C. tetani pode ser tentada, mas isso requer condições anaeróbicas e meios de cultura especiais. O crescimento é lento e muitas vezes leva mais de 12 dias. Se uma ferida estiver presente, a coloração de Gram pode demonstrar hastes típicas e endosporos esféricos num esfregaço.
Tratamento do tétano generalizado consiste em antitoxina intravenosa, antibióticos, desbridamento da ferida, sedação/relaxamento muscular e cuidados de enfermagem (alimentação, manutenção da hidratação, prevenção de sujidade, etc.). Os casos não tratados são geralmente fatais devido a complicações respiratórias.
Antitoxina neutraliza qualquer toxina livre ou não ligada e deve ser administrada o mais rápido possível após o início dos sinais clínicos. A administração intravenosa de antitoxina está associada a uma alta prevalência de anafilaxia. A formação de soro após a injeção intradérmica pode indicar a probabilidade de ocorrência de uma reação sistêmica. A administração intradérmica (intracisternal) de antitoxinas tem sido recomendada em animais severamente afetados, já que a antitoxina não penetra na barreira hemato-encefálica. Entretanto, devido à sua potencial toxicidade no espaço subaracnoideo, deve ser usado apenas em casos severamente afetados .
Desbridamento de feridas e o uso de peróxido de hidrogênio tópico é importante para remover tecido necrótico e inibir o crescimento bacteriano adicional, aumentando a tensão de oxigênio .
A terapia antibiótica é indicada para eliminar organismos vegetativos C. tetani e prevenir a formação de mais toxinas. Pensa-se que a penicilina é a droga de escolha, mas um estudo de Ahmadsyah e Salim comparou a resposta em cães com tétano à penicilina e ao metronidazol. Este estudo revelou que os cães que receberam metronidazol tiveram uma resposta melhor ao tratamento, com uma taxa de mortalidade significativamente menor e uma estadia mais curta no hospital. O metronidazol é mais ativo contra os anaeróbios e alcançará altas concentrações nos tecidos anaeróbios .
Muscle relaxants and sedatives are indicated in cases with marked muscle rigidity and hyperexcitability. O diazepam pode ser usado como relaxante muscular e pode ser usado quando ocorrem convulsões. Os derivados de fenotiazina (por exemplo, acepromazina) têm um efeito sedativo e uma fraca ação anticolinérgica .
Os cuidados de enfermagem esportiva são importantes, pois os cães são frequentemente hipertérmicos, anoréxicos ou disfágicos, hiperexcitáveis e propensos a feridas de pressão e sujeira urinária/fecal. Alguns casos necessitarão de alimentação por sonda se a disfagia ou regurgitação for grave e até mesmo traqueostomia se os espasmos laríngeos se desenvolverem. A fisioterapia é importante para melhorar o fornecimento de sangue e a drenagem linfática dos músculos. Também ajuda a relaxar os músculos espásticos e a aliviar o desconforto .