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Agradecemos a John O’Brien pelo seu interesse no artigo sobre a anemia por deficiência de ferro em jovens1 e pelas suas perguntas apropriadas sobre a biodisponibilidade e, portanto, a absorção de ferro de cereais comercialmente fortificados. Este número foi recentemente revisto em profundidade.2
A biodisponibilidade do ferro depende do composto de ferro utilizado, do nível de fortificação do alimento consumido, do estado do ferro do consumidor e da presença de inibidores e potenciadores da absorção do ferro tanto no cereal como na dieta geral. Os pós de ferro elementares têm sido utilizados para a fortificação comercial de cereais há mais de 50 anos e continuam a ser a forma de ferro mais utilizada para este fim. As 3 principais classes de pós de ferro elementares são o ferro reduzido por hidrogénio ou monóxido de carbono, o ferro electrolítico e o ferro carbonilo. Estes compostos têm a vantagem de causar poucas ou nenhumas alterações na cor ou no sabor dos cereais preparados. Contudo, a absorção de pós elementares de ferro é inferior à de outros fortificantes como o sulfato ferroso e é muitas vezes menos previsível devido a variações no tamanho das partículas, distribuição das partículas, forma e densidade. Dos 3 principais tipos de pós de ferro elementares comercialmente disponíveis, o ferro com redução de hidrogênio é o mais comumente usado em cereais matinais prontos para o consumo.
Um ensaio aleatório3 duplo-cego recentemente concluído, envolvendo 20 voluntárias femininas não anémicas, examinou a absorção de ferro de Corn Flakes (Kellogg’s; fortificado com ferro reduzido a hidrogénio) dado como parte de um pequeno-almoço ocidental típico. A absorção média geométrica de ferro do cereal fortificado foi de 14,1%. Se usarmos este valor de absorção e considerarmos, por exemplo, Cheerios (General Mills; 8,1 mg de ferro por porção de 30 g) ou Count Chocula (General Mills; 4,5 mg de ferro por porção), uma única porção de Cheerios fornecerá 1,1 mg e de Count Chocula 0,63 mg de ferro “absorvido”. Essas quantidades atendem ou excedem a quantidade recomendada de ferro absorvido para crianças de até 8 anos de idade.4 Assim, quando usados regularmente, os cereais prontos para o café da manhã são uma fonte razoavelmente boa de ferro biodisponível.
Stanley Zlotkin Professor Departamentos de Pediatria e Ciências Nutricionais Universidade de Toronto Toronto, Ont. Claudia Schauer Programa Gestor de Projectos de Investigação Clínica no Instituto de Investigação do Metabolismo The Hospital for Sick Children Toronto, Ont.