Punch Bowl Falls
Punch Bowl Falls (às vezes soletrado Punchbowl Falls) foi talvez a principal atração do desfiladeiro Eagle Creek.
Para uma queda de água de tamanho tão modesto a 30-35 pés, era uma queda de água muito popular.
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Eu vi fotografias desta cascata a jusante da sua base de cartões postais, protecções de ecrã e até capas de livros.
Após tudo, a sua posição no fundo de uma exuberante bacia circular parecia incorporar tudo o que as pessoas adoram no desfiladeiro Columbia River Gorge naquela única fotografia.
Durante a minha visita numa sexta-feira quente em Agosto de 2017, vi pelo menos mais de 40 pessoas a rondar as margens de Eagle Creek, enquanto mais um punhado de pessoas nadavam para se aproximarem da enseada isolada mesmo na base das cataratas.
Este lugar foi uma cena festiva, pois algumas pessoas trouxeram rádios, e outros grupos de pessoas consistiam de famílias inteiras com crianças pequenas e anciãos.
Os adolescentes mais ousados e os de vinte e poucos tipos até fizeram mergulhos em penhascos sobre o Lower Punch Bowl Falls logo abaixo da área de observação.
De facto, esta cascata era sinónimo de Eagle Creek, e foi ainda mais desde o colapso do miradouro de Metlako Falls (para que a cascata já não pudesse ser vista de forma limpa).
Atrás de Punch Bowl Falls
A Trilha de Eagle Creek na verdade englobava muitas mais quedas de água, além de Metlako e Punch Bowl Falls.
Outras a montante, havia mais quedas de água em Tish Creek e uma dramática até Tunnel Falls (que teria feito esta caminhada de 12 milhas de ida e volta).
No entanto, o incêndio de Indian Creek fechou a trilha além de Punch Bowl Falls durante a minha visita, então Tunnel Falls estava fora de questão.
Então eu diria que para todos os efeitos, esta caminhada envolveu um mínimo de 4 milhas de ida e volta (dependendo de onde você estaciona o carro e qual o(s) mirante(s) que você procura).
Durante a caminhada, houve alguma exposição suave a falésias, já que vários trechos da trilha se agarravam a bordas estreitas.
Talvez eu seja capaz de fazer uma caminhada mais longa para experimentar mais de Eagle Creek, mas o tempo dirá quando surgirá a próxima oportunidade para isso.
A caminhada para Punch Bowl Falls – a primeira 1.5 milhas
A caminhada começou ou no final da Eagle Creek Road ou em uma área de piquenique cerca de 800 metros antes do final da estrada (que estenderia a caminhada por mais uma milha de ida e volta; veja as instruções abaixo).
No início dos pontos de estacionamento de transbordo, havia uma ponte que atravessava Eagle Creek e se dirigia para Wahclella Falls, mas essa ponte estava fechada de qualquer forma durante minha visita.
A caminhada de meia milha desde os pontos de estacionamento transbordantes até o final da Eagle Creek Road foi praticamente ao longo da estrada pavimentada com o mínimo de sombra.
Após o trilho actual, o trilho passou por uma pequena área florestal antes de começar a contornar as margens de Eagle Creek.
Após passar uma ponte, a trilha então fez uma subida gradual à medida que as gotas se tornavam mais pronunciadas enquanto a trilha se ondulava entre trechos florestados e bordas de penhascos.
Em algumas das partes mais assustadoras, correntes foram aparafusadas nas paredes do penhasco para ajudar os inseguros.
Durante as primeiras 1,5 milhas do trilho, a caminhada persistiria desta forma.
No entanto, em tempos mais húmidos (como a visita que eu e a Julie fizemos no final de Março de 2009, quando aqui chegámos pela primeira vez), avistamos várias quedas de água temporárias ao longo deste trecho de Eagle Creek.
A Caminhada para Punch Bowl Falls – para além do Miradouro de Metlako Falls
Em cerca de 1.A cerca de 5 milhas da cabeça da trilha, costumava haver um esporão sinalizado que levava ao mirante da cachoeira de Metlako, que era uma área de visão empoleirada por um parapeito de penhascos com vista para montante na impressionante cachoeira.
Felizmente, esse miradouro desmoronou em um grande deslizamento de terra no final de 2016, então agora havia sinais de fechamento desencorajando os caminhantes a deixar o trilho principal.
Acontece que não haveria um olhar limpo para as cataratas, a menos que você soubesse exatamente onde procurar, embora a instabilidade do penhasco e o potencial de colapso adicional garantissem um movimento extremamente arriscado.
Pouco depois do antigo esporão do mirante da cachoeira de Metlako, a trilha se desviou para a esquerda e depois cruzou o Sorenson Creek.
A primeira vez que Julie e eu fizemos a caminhada em condições muito mais úmidas, a travessia foi bastante assustadora, pois a água do riacho correu sobre os degraus circulares de concreto para facilitar a travessia.
Em tais condições, nós definitivamente precisávamos da propriedade Gore-tex das nossas botas de caminhada para ainda manter os nossos pés secos.
No entanto, na minha última visita em Agosto de 2017, havia muito menos água neste riacho e a travessia era bastante trivial (excepto alguns pontos escorregadios nas rochas molhadas).
Outras a jusante, Sorenson Creek parecia ter caído numa significativa cascata ou cascata sem ser vista mais a jusante.
Após a travessia, o trilho voltou para o contorno principal do desfiladeiro Eagle Creek, onde consegui vislumbrar as Cataratas de Metlako (apesar de estar longe de ser satisfatório).
A cerca de 2 milhas do início do percurso, cheguei a um cruzamento de trilhos.
Duas maneiras de experimentar Punch Bowl Falls
O caminho à direita estava sinalizado para “Lower Punch Bowl” e descia até o fundo do desfiladeiro em um caminho inclinado de aproximadamente 400 metros.
O caminho da esquerda continuou o Eagle Creek Trail, onde em mais um quarto de milha de caminhada relativamente plana, chegou a uma área de observação com vista para as Cataratas do Punch Bowl.
Neste miradouro, conseguimos ter uma vista relativamente limpa da Punch Bowl Falls e da sua piscina circular de mergulho, uma vez que a vegetação era fina, como resultado de uma combinação de folhagem ainda não crescida a partir da época de Inverno.
No entanto, quando lá estive em Agosto de 2017, a vista estava completamente obstruída.
Embora fosse tentador atravessar as barricadas e percorrer as trilhas de uso para ver de perto, eu sabia que as barricadas estavam lá por uma razão, e a instabilidade e erosão dos penhascos eram uma ameaça real à segurança.
Então, de volta à trilha descendente para a Lower Punch Bowl Falls, acabei chegando ao fundo, onde me encontrei no topo da Lower Punch Bowl Falls.
Um tronco gigante caído ali dificultou fotografá-lo, mas isso não impediu alguns jovens de usar aquele tronco como uma prancha de mergulho para pular na piscina de mergulho abaixo.
Cortando mais rio acima nas margens rochosas de Eagle Creek, consegui chegar a um lugar onde consegui a vista distante da Punch Bowl Falls que você vê no topo desta página.
Aqui era onde muitas pessoas estavam a relaxar, pois o ponto parcialmente sombreado era ladeado por falésias verticais.
Não precisava de sapatos de água para ter uma vista decente das Cataratas do Punch Bowl, mas era necessário nadar para ir mais longe, pois a água era muito mais profunda no canal que separava a área de visão informal e a enseada isolada mais a montante.
Quando Julie e eu fizemos esta caminhada pela primeira vez, havia muita água em Eagle Creek pois ela tinha inchado para encher toda a largura do desfiladeiro pela Lower Punch Bowl Falls.
Então não era seguro caminhar pelo leito do riacho até a área de visão informal naquela época.
Só serve para mostrar que às vezes as condições ditam o que se pode e o que não se pode fazer.
Então, depois de ter preenchido este lugar, voltei para o caminho por onde vim.
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Desde que tinha estacionado na área de estacionamento de transbordo (não tive a sorte de marcar um dos lugares mais próximos), acabei por fazer cerca de 5+ milhas na trilha, o que incluiu a desnecessária secção de ida e volta para o miradouro superior.
Arson on Eagle Creek
Finalmente, tenho que fazer um comentário final sobre esta caminhada.
O incêndio causado pelo fogo posto em Eagle Creek que começou no início de Setembro de 2017, aconteceu antes de eu poder publicar este artigo.
Da cobertura noticiosa das filmagens aéreas que toparam os danos, parece que Eagle Creek foi queimada como resultado do fogo de artifício ilegal que foi atirado neste desfiladeiro.
Dado o terreno íngreme do desfiladeiro, provavelmente levará algum tempo até que esta trilha reabra novamente, pois a falta de vegetação resultante irá desestabilizar o solo.
Inevitavelmente, deslizamentos de terra prejudicando a usabilidade do trilho ocorreriam.
Então, até que esta área finalmente se recupere e a trilha possa (ou não) ser reconstruída ou pelo menos redirecionada, este registro servirá agora como um lembrete do que a área já foi.
Autoridades
Punch Bowl Falls reside na Área Cênica Nacional do Columbia River Gorge perto do Hood River no Condado de Hood River, Oregon. É administrado pelo Serviço Florestal do USDA. Para informações ou perguntas sobre a área, bem como sobre as condições atuais, visite o site deles.
Punch Bowl Falls pode ser acessado no famoso Eagle Creek Trail.
Um Northwest Forest Pass foi exigido para estacionar na Eagle Creek Trailhead nas proximidades.
No entanto, o meu Interagency Pass (anteriormente o National Parks Pass) foi aceite aqui (por isso exibi-o no tablier do meu carro alugado).
Tanto no final da Eagle Creek Road como na área de estacionamento sombreada (que descreverei em breve), havia quiosques de pagamento para comprar um NW Forest Pass para exibir no painel do seu carro como prova de pagamento.
Direções de Portland
Desde que eu imagino que a maioria dos visitantes dirigiriam para Eagle Creek de Portland, começarei a descrever a rota de condução de lá.
Basicamente, eu me dirigi para leste na I-84 por cerca de 40 milhas em direção à saída de Eagle Creek (saída 41). Foi pouco depois do túnel.
Virando à direita na rampa, eu seguia pela Eagle Creek Road por cerca de 400 km, onde havia o estacionamento sombreado à esquerda.
Uma curta distância mais adiante, havia mais lugares de estacionamento, embora estivessem expostos ao sol.
A meia milha mais adiante, era o fim da Eagle Creek Road, onde estavam os lugares de estacionamento mais próximos ao Eagle Creek Trailhead.
Overall, esta viagem levaria cerca de 45 minutos.
Direções de Cascade Locks
Indo na outra direção a partir de Cascade Locks, eu dirigiria para oeste na I-84 por cerca de 3 milhas antes de pegar a saída 40 para a Represa de Bonneville.
Virando à esquerda no sinal de parada, eu então dirigiria por baixo da I-84 e tomaria a rampa à esquerda para a I-84 em direção ao leste.
Na auto-estrada, apanhei a saída 41 para Eagle Creek pouco depois de sair do túnel.
Overall, esta viagem levaria pouco mais de 5 minutos.
Para algum contexto geográfico, Portland ficava a cerca de 49 milhas (mais de uma hora de carro) a oeste de Cascade Locks, 75 milhas (90 minutos de carro) a oeste de Hood River, 80 milhas (1.5 horas de carro) a leste de Cannon Beach, 112 milhas (menos de 2 horas de carro) ao norte de Eugene, 274 milhas (mais de 4 horas de carro) ao norte de Medford, 173 milhas (cerca de 2,5 horas de carro) ao sul de Seattle, Washington, 440 milhas (7 horas de carro) a oeste de Boise, Idaho, e 423 milhas (6.5 horas de carro) ao norte de Redding, Califórnia.
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Vídeo compreensivo mostrando a cena festiva bem antes da verdadeira Punch Bowl Falls, bem como alguma da geologia que envolve o área
Varredura curta da parte inferior do Punch Bowl Falls com um par de jumpers indo para sua piscina de mergulho a partir de alguns troncos salientes
Uma parte superior-vista para baixo das quedas, pois a vista inferior era inacessível devido à água alta
Varredura da esquerda para a direita das quedas do Punch Bowl Inferior.
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