Q&A: O que nos ensina o Tratado de Versalhes sobre o Após a Guerra?
Em 10 de janeiro de 1920, o controverso Tratado de Versalhes – que estabeleceu os termos para a paz no final da Primeira Guerra Mundial – entrou em vigor. Na aula de Carol Helstosky sobre a Guerra para Acabar com Todas as Guerras, normalmente oferecida durante o trimestre da primavera, o tratado oferece aos alunos muito a refletir e debater. Através de uma troca de e-mails, Helstosky, que atua como presidente do Departamento de História da Universidade de Denver, ofereceu à Sala de Imprensa DU um curso intensivo sobre as disposições do tratado e suas ramificações de longo alcance.
O Tratado de Versalhes é famoso tanto por resolver como por criar problemas. Quais foram as principais realizações do tratado?
O tratado, assinado em 28 de Junho de 1919, foi o produto do conflito entre os vencedores Aliados. Os Estados Unidos esperavam alcançar, nas palavras de Woodrow Wilson, “paz sem vitória”, e a Grã-Bretanha esperava colocar a Alemanha de volta em seus pés econômicos. Enquanto isso, a França e outras nações aliadas queriam apenas uma compensação pela devastação física, moral e econômica da guerra. Dados os objectivos contraditórios das reparações e da estabilidade futura, os estadistas encontravam-se numa terrível ligação. As nações aliadas acabaram por rejeitar a ideia de paz sem vitória a favor de fazer a Alemanha pagar por ter causado a guerra (nas suas mentes) e por perpetuar e agravar o conflito durante quatro longos anos. O tratado obrigou a Alemanha a entregar colônias na África, Ásia e Pacífico; ceder território a outras nações como França e Polônia; reduzir o tamanho de seus militares; pagar reparações de guerra aos países aliados; e aceitar a culpa pela guerra.
Quais foram as disposições mais controversas do tratado?
Tendemos a pensar que os pagamentos de reparações foram controversos, mas estas disposições devem ser vistas no contexto histórico adequado. Reparações e acordos de paz duros não eram incomuns. Por exemplo, quando a Rússia se rendeu à Alemanha em 1917, a Alemanha emitiu termos de paz extraordinariamente duros sob o Tratado de Brest-Litovsk (estes termos foram invalidados pelos acordos de paz de Paris). Embora houvesse alguns poucos críticos das disposições económicas do Tratado de Versalhes, muitos cidadãos das nações que lutaram durante quatro anos sentiram que o acordo não ia suficientemente longe. De fato, pode-se perguntar qual foi o valor econômico de 10 milhões de vidas de soldados perdidas em todos os lados do conflito?
Equivalentemente controversos, talvez, foram os ajustes territoriais ditados pelo Tratado de Versalhes, bem como por outros tratados do pós-guerra. Esses ajustes levaram ao reassentamento de populações, e na Europa Central e Oriental, novas nações foram esculpidas de velhos impérios. Novas nações foram criadas, mas eram instáveis e vulneráveis, dado que tinham pouco apoio ou financiamento de nações mais estabelecidas.
Qual foi o impacto do tratado sobre o cotidiano dos cidadãos alemães?
Ninguém na Alemanha estava satisfeito com o acordo, e os Aliados ameaçaram os alemães com uma invasão militar para os levar a assinar o tratado. Após quatro anos de guerra e sacrifício, os cidadãos alemães sentiram-se humilhados ao aceitarem a culpa pela guerra e pela perda territorial. Igualmente importante, as disposições econômicas do tratado atrasaram a recuperação da nação no pós-guerra. O lento crescimento econômico e a insatisfação popular foram difíceis de administrar, especialmente para a nova República de Weimar, e os líderes políticos lutaram para administrar o volume crescente de reclamações. Quando o governo falhou nos pagamentos em 1923, a França e a Bélgica perderam a paciência e ocuparam a região mineira do Ruhr. Em resposta, o governo alemão imprimiu mais moeda para pagar aos franceses, enviando cidadãos alemães para a hiperinflação, o que acabou com as poupanças da classe média. Em meados da década de 1920, a economia alemã recuperou e os Estados Unidos ajudaram a Alemanha a renegociar os pagamentos de reparações com o Plano Dawes. A Alemanha conseguiu reconstruir e recuperar após a guerra, mas não a um ritmo que satisfizesse a todos.
Muitos historiadores atribuíram ao tratado alguma responsabilidade pela ascensão do Partido Nazista na Alemanha. Como assim?
É certamente verdade que os partidos de extrema direita na Alemanha usaram o Tratado de Versalhes para resistir e rejeitar a democracia alemã e a República de Weimar, provavelmente porque o tratado era tão impopular entre os cidadãos alemães. Também é verdade que Adolf Hitler frequentemente se insurgiu contra o Tratado de Versalhes em seus discursos e prometeu reverter as disposições do tratado se fosse eleito líder da Alemanha. O Tratado de Versalhes foi um dos muitos fatores que levaram ao surgimento de partidos políticos radicais, mas é importante lembrar que, em toda a Europa, os cidadãos estavam procurando soluções radicais para os seus problemas. Quando falo das consequências da Primeira Guerra Mundial nas minhas aulas, por exemplo, sublinho que o acordo de paz gerou convulsões políticas em nações vitoriosas, bem como na Alemanha. A Itália estava do lado dos Aliados e lutou pela promessa de terra depois de assinar o Tratado de Londres, em 1915. Após a guerra, porém, os políticos italianos voltaram de Paris de mãos vazias porque os tratados secretos foram invalidados pelos estadistas durante as negociações de paz. Furiosos nacionalistas italianos lançaram protestos e ocuparam a cidade de Fiume (agora Rijeka), batendo o nariz no acordo de paz e desafiando a autoridade do governo. Os nazistas, fascistas italianos e outros políticos radicais tentaram unir as pessoas contra os governos democráticos, usando o Tratado de Versalhes como veículo de descontentamento.
Cem anos depois, o que o tratado tem a ensinar-nos sobre o rescaldo da guerra?
A Primeira Guerra Mundial teve origens complexas, e a guerra foi travada ao longo de quatro anos, exterminando uma geração inteira de jovens e criando enormes convulsões sociais, políticas e culturais. Na minha aula sobre a Primeira Guerra Mundial, passamos 10 semanas estudando a guerra de perto, e ainda temos muitas perguntas e preocupações no final do trimestre. Quando discutimos o Tratado de Versalhes, meus alunos concluem que foi uma tarefa impossível para qualquer tratado, conferência ou acordo, colocar as nações européias de volta no caminho certo depois de uma guerra tão cansativa e complicada. Eles também concluem que parece injusto culpar o Tratado de Versalhes pela Segunda Guerra Mundial. Como os atores individuais poderiam ver ou entender o que iria acontecer? Eu concordo com meus alunos em ambos os aspectos.
Para aqueles que querem aprender mais sobre o tratado, que sugestões você tem para leitura adicional?
Esta lista de livros deve começar:
– “A Shattered Peace” de David Andelman. Versailles 1919 e o Preço que Pagamos Hoje” (2008)
– “The Vanquished” de Robert Gerwarth. Why the First World War Failed to End” (2016)
– “The First World War Peace Settlements, 1919-1925”, de Erik Goldstein. (2013)
– Margaret MacMillan’s “Paris 1919: Six Months That Changed the World” (2002)
– “The Versailles Settlement” de Alan Sharp: Pacificação após a Primeira Guerra Mundial, 1919-1923″ (2018)
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