Quão arriscados são os ovos a correr?
Gosta dos seus ovos fáceis, ensolarados ou bem passados? Para muitos americanos, sopesar gemas amarelas escorridas com torradas é um adorável ritual de pequeno-almoço. No entanto, ovos crus podem conter Salmonella Enteritidis – bactérias que podem causar doença gastrointestinal leve a grave, artrite crônica ou de curta duração, ou mesmo a morte.
Muitos cardápios de restaurantes têm um aviso no final da página: Consumir carne crua ou mal cozinhada, marisco, marisco ou ovos pode aumentar o risco de doenças de origem alimentar, especialmente se tiver certas condições médicas.
Mas quão arriscados são os ovos pingados?
Se já criou galinhas, sabe que não é invulgar encontrar matéria fecal num ovo. Nos anos 70, os Estados Unidos decretaram medidas rigorosas para exigir que os criadores limpassem o exterior das cascas e reduzissem o risco de infecção. Os ovos nos EUA também são geralmente refrigerados, um processo que reduz (mas não elimina) o risco de salmonela.
Mesmo uma casca de ovo limpa e intacta pode abrigar salmonela, pois uma galinha infectada pode parecer completamente saudável e ainda depositar bactérias no interior do ovo. A refrigeração retarda o crescimento dessa infecção interna, mas não pode destruí-la – e a lavagem da casca externa também não funciona.
Então, quais são as chances de seu café da manhã com o ovo conter salmonela? Um estudo realizado pelo USDA em 2002 (Análise de Risco 22(2):203-18) mostrou que 1 em cada 30.000 ovos produzidos anualmente está contaminado com o patógeno. Isso é 2,3 milhões de ovos por ano. Outros estudos estimam que o número de ovos infectados seja 1 em 20.000.
Para dizer de outra forma, se você comer dois ovos no café da manhã a cada dia de sua vida, em 27 anos e 5 meses de café da manhã de dois ovos, você será exposto a um ovo contaminado.
Ainda assim, mais de 79.000 pessoas adoecem a cada ano por ingestão de salmonela em ovos crus – e 30 pessoas morrem. A maioria das pessoas infectadas com a bactéria se recupera em 4-7 dias. Muitas são tratadas com antibióticos, e algumas acabam no hospital.
É fácil evitar o risco de contaminação: cozinhe bem os ovos, o que destrói a bactéria. Se você estiver doente, grávida, amamentando, idosa, uma criança pequena ou sofrendo de câncer ou de um distúrbio auto-imune, você deve evitar completamente a gema a pingar. Evite também alimentos que contenham ovos crus, como massa não cozida e massa de biscoito, eggnog, molho César, sorvete caseiro, hollandaise e molho béarnaise. Seja inteligente se estiver constipado ou gripado e não sobrecarregue desnecessariamente o seu sistema imunitário enfraquecido.
Se estiver geralmente saudável, pode decidir que o baixo risco de salmonela vale a alegria que recebe por comer ovos pingados. Se você não quer abrir mão dos ovos facilmente, ainda há medidas que você pode tomar para reduzir a probabilidade de ficar doente:
- Mantenha sempre seus ovos refrigerados.
- Compra ovos de vendedores que mantêm seus ovos refrigerados.
- Descartar ovos rachados.
- Não coma ovos com casca suja.
- Não coma gemas escorridas em países com diferentes padrões de segurança de ovos.
- Tenha cuidado extra com ovos comprados diretamente de uma fazenda, e pergunte ao fazendeiro se eles foram lavados.
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Imagem: elston