Qual é a diferença entre uma Comunidade e um Estado?
Existem quatro estados nos Estados Unidos que se autodenominam commonwealths: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania e Virginia. A distinção está apenas no nome. As commonwealths são como qualquer outro estado em suas políticas e leis, e não há diferença em seu relacionamento com a nação como um todo.
Quando usado para se referir aos estados americanos, não há diferença entre um ‘estado’ e uma ‘commonwealth’. A distinção está apenas no nome.
Então por que eles são chamados de commonwealths? Bem, as suas constituições simplesmente os consideram como tal. De acordo com um site da Commonwealth (Massachusetts – aquele em que Merriam-Webster está sediada), o termo Commonwealth foi preferido por vários escritores políticos nos anos anteriores a 1780, quando a constituição de Massachusetts designou oficialmente o estado como tal; acredita-se que a preferência tenha existido talvez porque havia “algum sentimento anti-monárquico no uso da palavra Commonwealth”.
Essa noção pode parecer estranha para aqueles familiarizados com outro uso da palavra Commonwealth. A Commonwealth com capital C é uma associação de estados soberanos constituída pela Grã-Bretanha e vários países que anteriormente estavam sob o seu domínio. A adesão à Commonwealth é voluntária, e não restrita a ex-colónias; tanto Moçambique como Ruanda – os dois membros mais recentes a aderir – são membros apesar de não terem qualquer ligação histórica com o Império Britânico.
Para além do Kentucky, Massachusetts, Pensilvânia e Virgínia, os Estados Unidos têm duas outras Commonwealths, Porto Rico e as Ilhas Marianas do Norte, mas são de um tipo diferente. Eles não são estados e têm apenas um representante sem direito a voto no Congresso. Embora os residentes dessas ilhas tenham cidadania americana, eles não pagam impostos federais de renda, embora paguem outros tipos de impostos federais.
