Quebec aumenta a idade legal para a cannabis para 21 anos; os críticos dizem que só vai conduzir as vendas ilegais
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TORONTO — Depois de um ano de poder comprar cannabis legalmente a partir dos 18 anos de idade, os Quebecers terão agora que esperar até completarem 21 anos. O governo provincial aprovou um projeto de lei mudando a idade legal para usar maconha, um movimento que os críticos dizem que só vai impulsionar o mercado negro.
O governo da Coalizão Avenir Quebec adotou o projeto de lei 2, que aumenta a idade legal para o consumo de maconha de 18 para 21 anos a partir de 1º de janeiro de 2020. Será a maior idade legal para o consumo de cannabis no país.
- Ler mais sobre o novo regulamento de cannabis do Quebec no CTV News Montreal
A idade legal para o consumo de cannabis é actualmente de 19 anos na maioria das províncias, com a excepção de Alberta e Quebec. A idade legal em Alberta é 18 anos, a mesma que a idade de consumo de cannabis lá.
O Ministro Júnior da Saúde do Quebec, Lionel Carmant, que apresentou o projeto de lei, disse que ele foi criado para proteger os jovens, desenvolvendo cérebros dos riscos associados ao uso de cannabis.
Mas os críticos dizem que aumentar a idade legal só vai aumentar o risco de jovens consumidores comprarem cannabis ilegalmente.
Francois Limoges, porta-voz da Associação da Indústria de Canábis de Quebec (QCIA), disse que a principal questão com o aumento da idade legal para 21 anos é que só vai empurrar os jovens consumidores – que anteriormente eram capazes de comprar canábis legalmente – para os braços do mercado negro.
“Estamos como uma indústria totalmente decepcionados com a decisão do governo”, disse ele ao CTVNews.ca em uma entrevista por telefone.
QCIA representa empresas de maconha dentro do Québec que são reguladas e fornecem maconha legal. Eles divulgaram uma declaração criticando a escolha do governo de Quebec apenas momentos após a aprovação do projeto de lei.
Limoges apontou que um dos principais motivos por trás da decisão do governo federal de legalizar a maconha em 2018 foi o desejo de reprimir o mercado negro e proteger os canadenses, garantindo que a maconha disponível para eles fosse regulada e segura.
A nova decisão do Quebec de aumentar o limite de idade parece ir contra esse mesmo objetivo, disse ele.
“Você está praticamente dizendo à geração mais jovem que você quer proteger, bem, ‘volte para seus revendedores’ — ou ‘encontre um revendedor’ — porque eles têm comprado maconha legal nos últimos 12 meses e, como sabemos, quando você é um adulto mais jovem você não vai esperar (para fazer 21 anos)”, disse Limoges. Com este movimento, “será difícil trazê-los para o mercado legal”, uma vez que tenham atingido a nova idade legal, acrescentou.
A associação de saúde pública do Quebec também criticou o projeto, com a porta-voz Marianne Dessureault dizendo que falta uma base científica.
Em uma entrevista no início deste ano, ela se preocupou que “estamos indo em frente e talvez transformando uma lei que procurou proteger a saúde pública, em direção a uma lei que tem mais sabor político”.”
Ela descreveu a lei como tendo um “apelo populista”, que “não tem (a) lugar na política de saúde pública”
Quebec tem uma das idades legais mais baixas para o consumo de álcool no país – a maioria das províncias e territórios estabeleceu 19 anos como a idade em que os consumidores podem legalmente comprar álcool, mas em Quebec, Manitoba e Alberta, são 18 anos.
Quando se trata de álcool, o “consenso social na província”, é que os jovens de 18 anos são adultos que podem fazer suas próprias escolhas, disse Limoges, mas ele acredita que há um “estigma” em torno da maconha que garante que ela seja vista de maneira diferente do álcool.
Ele parecia ecoar as preocupações da Dessurealth, dizendo que apesar da pesquisa mostrar que a maconha não é significativamente mais perigosa que o álcool, existe um “conservadorismo social do governo … (que) parece estar preso às velhas maneiras de pensar”
As leis da maconha do Quebec são algumas das mais rigorosas do Canadá. Enquanto Ottawa legalizou os produtos THC e CBD incluindo comestíveis, bebidas, fitas e formas tópicas de maconha em 17 de outubro, exatamente um ano após o Canadá legalizar o uso recreativo da maconha, Quebec atrasou o processo.
A farmácia de maconha da província, a SQDC, disse no início deste mês que espera que a segunda onda de legalização seja gradual, começando em meados de dezembro com produtos que “deveriam ser principalmente bebidas”, incluindo chás, água carbonatada e cervejas sem álcool.
Quebec também recorreu de uma decisão judicial tomada em 10 de outubro invalidando partes da lei de maconha da província que proibiam o cultivo caseiro. A lei federal permite que cidadãos canadenses cultivem até quatro plantas em casa, mas as províncias podem ajustar seus próprios regulamentos sobre a maconha.
O Primeiro Ministro Justin Trudeau criticou o plano do Quebec de aumentar o limite de idade para 21 anos, dizendo que poderia deixar uma abertura para o crime organizado.
Com arquivos da imprensa canadense e do CTV News Montreal’s Amy Luft