Relaxantes musculares para as dores nas costas estão subindo: Are They Safe?
Por Serena Gordon
HealthDay Reporter
Back pain plagues many Americans, and new research shows that doctors are doling out muscle relaxant prescriptions to treat the pain — often together with an opioid analinkiller.
Experts worry that muscle relaxants may not help much and could cause troubleing side effects, especially in older patients.
O estudo descobriu que a taxa de prescrição de relaxantes musculares a longo prazo para tratar as costas e outras dores musculares triplicou entre 2005 e 2016.
Ainda a isto, quase 70% dos relaxantes musculares prescritos receberam uma prescrição de um medicamento opióide para aliviar a dor, como a oxicodona (OxyContin), ao mesmo tempo. Tomando esses medicamentos juntos aumenta o risco potencial de efeitos nocivos, os pesquisadores disseram.
“Nós tentamos desenvolver um quadro do nacional de relaxantes musculares esqueléticos sob a hipótese de que talvez os médicos – preocupados com o uso de opióides – possam estar prescrevendo relaxantes musculares esqueléticos com mais freqüência”, disse o autor principal do estudo, Charles Leonard. Ele é professor assistente de epidemiologia na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine.
“Nós vimos cerca de três vezes mais pacientes em terapia contínua com relaxantes musculares esqueléticos. As pessoas são medicadas com esses medicamentos e elas ficam com esses medicamentos”, disse Leonard. Mas o problema é que eles não foram estudados para uso a longo prazo.
Relaxantes musculares esqueléticos são aprovados para tratamento a curto prazo de espasmos musculares e dores nas costas. Exemplos de relaxantes musculares incluem baclofeno (Lioresal), carisoprodol (Soma), ciclobenzaprina (Fexmid) e tizanidina (Zanaflex).
Recomendações geralmente limitam o uso destes medicamentos a um máximo de três semanas, uma vez que não demonstraram funcionar para espasmos musculares além desse tempo.
Leonard disse que estes medicamentos podem ser muito sedantes. Os efeitos secundários graves associados ao seu uso incluem tonturas, quedas, fracturas, acidentes rodoviários, dependência e overdose.
Os relaxantes musculares representam um risco significativo para pessoas com mais de 65 anos, e a Sociedade Americana de Geriatria aconselha contra o seu uso nesta faixa etária.
Apesar desta recomendação, quase um quarto das visitas de escritório para relaxantes musculares em 2016 foram para idosos, o estudo observou. Este grupo constitui menos de 15% da população em geral.
“Os adultos mais velhos parecem receber desproporcionalmente estes medicamentos”, disse Leonard, acrescentando que os idosos também tomam frequentemente outros medicamentos, o que pode aumentar as probabilidades de uma reacção adversa.
Em particular, a U.S. Food and Drug Administration adverte contra o uso conjunto de relaxantes musculares e opióides, observando que a combinação pode causar dificuldade respiratória e morte, de acordo com notas de fundo.
O estudo foi baseado em dados nacionais de prescrição de 2005 a 2016. Os pesquisadores analisaram o número total de visitas por ano, que medicamentos foram prescritos e se a prescrição era nova ou em andamento.
A razão mais comum para as pessoas estarem tomando relaxantes musculares era para tratar problemas de coluna.
Leonard disse que a pesquisa não analisou especificamente por que os médicos estavam prescrevendo mais esses medicamentos, mas ele suspeita que há pelo menos alguns fatores que impulsionam o aumento. Um deles é que não existem realmente bons medicamentos alternativos, por isso os médicos podem não querer tirá-los. Outro é que os pacientes podem pressionar seu médico para tratar suas dores.
Mas os relaxantes musculares esqueléticos não devem ser considerados um tratamento de primeira linha para dores nas costas ou espasmos musculares, disse Leonard. Ele disse que a fisioterapia e medicamentos de venda livre como Advil ou Tylenol podem ajudar a diminuir a dor.
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