Retrato de Baldassarre Castiglione de RAFFAELLO Sanzio
O Retrato de Baldassarre Castiglione, figura literária activa na corte de Urbino nos primeiros anos do século XVI, pode ou não ter sido pintada por Rafael. Segundo uma carta de 1516 de Pietro Bembo ao Cardeal Bibbiena, “O Retrato de M. Baldassar Castiglione… parece estar pela mão de um dos alunos de Rafael”. Mas a alta qualidade e a combinação magistral de elementos pictóricos que distinguem a pintura (note-se o afeto inerente à face inteligente e calma de Castiglione) levam a acreditar que o mestre participou de alguma forma na sua execução. Certamente as tonalidades sombreadas da roupa e o fundo invulgarmente leve indicam a mão de um pintor hábil e experiente.
Baldassare Castiglione, humanista e escritor, foi um dos homens mais importantes da Renascença italiana. Seu popular livro “Il cortegiano” (O cortejo) resume os gostos e a cultura da Renascença, dá uma visão do pensamento e da cultura na corte de Urbino na virada do século 16, e é escrito num estilo que é deliciosamente claro e preciso. Rubens admirava tanto o retrato de Castiglione de Rafael que o copiou.