Saiba mais sobre os tipos de cabos Ethernet: Cabo UTP, FTP e STP
Todos nós estamos bastante familiarizados com o aspecto dos cabos Ethernet, depois de anos a trabalhar com computadores e outros dispositivos com fios nas nossas casas e escritórios. Seja para conectar a um roteador de Internet, um ponto de acesso sem fio ou outro dispositivo de rede como uma impressora, usamos cabos patch Ethernet regularmente.
Muitos de nós também entendemos a diferença entre o cabo Cat5e e o cabo Cat6; o que tem o número mais alto (ou seja, o Cat6, para os contestados matemáticos) é o mais novo padrão Ethernet, que é capaz de velocidades mais altas de transferência de dados e faz um melhor trabalho de proteção contra crosstalk e outras interferências. Essa informação é crucial quando você está em uma loja ou fazendo compras online, e tem que decidir que tipo de cabo Ethernet você precisa. O ideal é combinar o cabo com o tipo de rede (ou seja, Cat5e ou Cat6) que você tem, embora o cabo Cat6 seja compatível com Cat5e.
Essa não é a única distinção que você terá que entender quando fizer compras, no entanto – há também um conjunto de três letras usadas para descrever os tipos de cabo Ethernet. Os profissionais (ou amadores experientes) entre nós já sabem que estes cabos têm quatro pares de condutores torcidos no seu interior. E como os cabos Ethernet são comumente rotulados como “UTP”, “FTP” ou “STP”, até mesmo os novatos podem agora facilmente adivinhar que “TP” significa “twisted pairs” (pares torcidos).”
Mas isso ainda deixa o “U, “F” e “S” para decifrar. Vamos ver como podemos fazer isto facilmente.
Cabos Ethernet não blindados
Uma nota rápida sobre pares torcidos: a técnica foi inventada pelo próprio Sr. Telefone, Alexander Graham Bell, no final do século XIX. Os cabos telefônicos originalmente tinham apenas condutores retos, mas à medida que a distribuição de energia elétrica se tornou comum, a interferência de linhas de energia se tornou um problema comum com a transferência de sinais telefônicos. Bell descobriu que podia reduzir muito a interferência eletromagnética (EMI) que era criada pelas linhas elétricas próximas, simplesmente torcendo os fios condutores do telefone. Essa mesma abordagem inovadora ainda é usada hoje em dia em cabos Ethernet como medida anti-interferência; todos os tipos de cabos que mencionamos usam pares de condutores torcidos.
No entanto, nem sempre é o suficiente. Alguns ambientes são propensos a quantidades maiores do que o normal de EMI, por isso existem cabos projetados para fornecer ainda mais proteção contra interferências. A proteção é chamada de blindagem, e nos leva de volta a “U”, “F” e “S”.”
Os cabos Ethernet de par trançado normal normalmente funcionam muito bem sem blindagem extra, quando usados em redes domésticas e de pequenos escritórios que não possuem muitos equipamentos que causarão EMI. Por ser desprotegido (“U”), é referido como cabo “unshielded twisted pair” (ou UTP para abreviar). É muito menos caro fabricar cabos sem blindagem interna extra, por isso o UTP é o cabo Ethernet mais barato que você pode comprar.
Com nenhum material de blindagem rígida no interior, o UTP é o cabo Ethernet mais fino e flexível do mercado, tornando-o o mais fácil de trabalhar e instalar. Também tem a vantagem extra de não requerer uma ligação à terra; mais sobre isso em breve. A maioria dos cabos patch Ethernet ou bulk cables que você verá vendidos são UTP.
Cabos Ethernet blindados
Consideramos agora os cabos FTP e STP, que são cada um deles cabos Ethernet blindados. Os termos podem ser um pouco confusos porque são frequentemente usados de forma intercambiável, e cada um tem componentes extras dentro do cabo, a fim de proteger os sinais contra interferências. No entanto, há uma diferença entre eles.
FTP cabo usa especificamente uma blindagem (“F”) enrolada ao redor do exterior do pacote de pares trançados, e não protege os pares individualmente. O cabo STP normalmente cobre cada um dos pares trançados separadamente com folha ou fio trançado, com outra camada de folha ou blindagem trançada cobrindo todo o pacote de condutores. Isso faz com que o cabo STP seja totalmente blindado (“S”). Como você provavelmente adivinharia, STP fornece a melhor proteção contra EMI por causa de suas várias camadas de blindagem.
Então como você escolhe entre elas? É um ato de equilíbrio, dependendo de quanta interferência sua instalação experimenta e de quão grande é seu orçamento. Um ambiente com muitos equipamentos pesados, motores elétricos de alta potência e iluminação fluorescente é capaz de gerar EMI suficiente para exigir o uso de cabo STP Ethernet, embora seja a escolha mais cara, muitas vezes duas vezes mais cara do que o cabo UTP ou FTP. Interferências significativas, mas menos intensas, podem permitir-lhe poupar algum dinheiro utilizando o cabo FTP.
Situações comerciais gerais definitivamente exigem cabeamento Ethernet FTP. Quando você precisa da transferência de dados mais rápida possível ou quando seu cabo deve cobrir longas distâncias, o desempenho premium do cabo FTP fará uma enorme diferença. Ele não só elimina a maioria das EMI, mas também evita o crosstalk alienígena que ocorre em alta velocidade entre pares torcidos. O cabo FTP é útil para manter os sinais seguros de “escutar” porque a blindagem extra impede que os sinais escapem.
É mais difícil trabalhar com cabos STP e FTP Ethernet porque a blindagem extra o torna mais grosso e rígido, e porque a necessidade de manter a blindagem intacta torna o cabo mais frágil. Ambos os tipos de cabo também requerem uma ligação à terra, uma vez que é aí que a interferência presa pela blindagem é desviada. Os cabos blindados são melhor instalados e mantidos por profissionais; naturalmente, essas são as pessoas mais propensas a usá-los, já que o UTP é suficiente para quase todas as aplicações domésticas e casuais.
Finalmente, um pouco mais de informação para que a informação seja completa. Se você for confrontado com uma escolha entre cabos retos ou cruzados, você quase sempre vai querer o cabo reto. Os cabos crossover têm alguns dos fios condutores invertidos nos conectores, mas só são usados hoje em dia para conectar a computadores ou switches de rede muito antigos.
Você também pode ocasionalmente encontrar variações no FTP e STP chamado ScTP (par trançado blindado, que é o FTP com uma trança ao invés de folha ao redor dos condutores), PiMF (pares em folha de metal, que é a versão do STP que usa folha ao redor de cada par), ou SSTP (par trançado duplamente blindado, STP com folha ao redor de cada par e trançado ao redor do pacote). A menos que você seja um engenheiro ou técnico você provavelmente não precisará cavar tão fundo; saber UTP, FTP e STP será mais do que suficiente.