San Simeon: Hearst Castle
Hearst Castle e San Simeon
No extremo sul do Big Sur, as montanhas aplanam e viram para o interior, e a linha costeira torna-se um rancho de terra aberta. No alto de uma colina acima do Hwy-1 está a única atração totalmente única da costa, o Castelo Hearst. Localizado a 65 milhas ao sul da vila Big Sur e 42 milhas a noroeste de San Luis Obispo, o Castelo Hearst é o tipo de lugar que você tem que ver para acreditar, embora simples números-115 quartos, incluindo 38 quartos na casa principal sozinha, dão uma sensação da sua escala.
Even se o gosto de Hearst em design de interiores (ou a sua megalomania, que por todos os relatos foi subestimada no seu retrato fictício em Orson Welles’s Citizen Kane) não apela, o Castelo Hearst grita para ser visto. Um dos americanos mais poderosos e influentes do século passado e o Rupert Murdoch de sua época, Hearst herdou a terra, e a maior parte de sua fortuna, de sua mãe, Phoebe Apperson Hearst (seu pai era o magnata da mineração George Hearst), e começou a trabalhar em seu castelo após a morte de sua mãe em 1919. Com a ajuda da grande arquiteta californiana Julia Morgan, que projetou o complexo para parecer uma cidade mediterrânea com a casa de Hearst como a catedral em seu centro, Hearst passou mais de 25 anos trabalhando em seu “castelo” – construindo, reconstruindo e enchendo sala após sala com mobília – tudo enquanto entretinha os grandes e poderosos da época, de Charlie Chaplin a Winston Churchill.
Um pequeno museu (diário, gratuito) no centro de visitantes, ao lado de onde você embarca nos bondes que o levam até a casa, detalha a vida de Hearst e os tempos. Se você quiser fazer um tour (800/444-4445, $25 e adultos acima), o Grand Rooms Tour dá a melhor visão geral da primeira vez, levando em alguns quartos da casa principal. Há também um Tour de Suítes no andar de cima e um Cottages & Kitchen Tour; cada um leva cerca de 45 minutos, sem incluir o tempo de trânsito. Todos os passeios também vêm com a opção de assistir a um filme de 40 minutos, dando o fundo sobre Hearst e sua construção de casa. Reservas antecipadas são essenciais, especialmente no verão.
Desde que o Castelo Hearst é bastante isolado, é uma boa idéia passar a noite antes ou depois de uma visita na vizinha San Simeon, que cresceu em uma enorme faixa de motéis. Há um par de opções noturnas baratas: o San Simeon Lodge (9520 Castillo Dr., 805/927-4601, $49 e acima) ou o Motel 6.
Cambria
Sem o Castelo Hearst, Cambria seria apenas mais uma cidade agrícola, mas estar perto de uma das principais atrações turísticas do estado transformou Cambria em uma pequena colmeia bem movimentada. Além de algumas lojas de lembranças turísticas no extremo norte da cidade, é uma comunidade de galerias de arte e artesanato, butiques e bons restaurantes; de Hwy-1, Main Street faz um circuito de três milhas a leste, passando pelo coração da cidade.
Jejuns de café da manhã sem pressa estão disponíveis no Redwood Café (2094 Main St.., 805/927-4830), enquanto a comida multiétnica e vegetariana bem preparada está no menu do Robin’s (4095 Burton Dr., 805/927-5007), a meio quarteirão da Main Street. Para churrascos, hambúrgueres e cerveja, veja o Main Street Grill (603 Main St., 805/927-3194, apenas em dinheiro). Lugares para ficar variam de bons motéis mais velhos como o Bluebird Inn (1880 Main St., 805/927-4634, $85 e acima) até as suítes e cabines espaçosas no Cambria Pines Lodge (2905 Burton Dr.., 805/927-4200, $129 e acima), que tem uma bela piscina no alto de uma colina entre a cidade e a praia.
Cinco milhas ao sul de Cambria, Harmony (pop. 18) é uma antiga colônia de artes e artesanato, com uma série de galerias e uma pequena capela de casamento.
