Sete Dias de Batalha

Batalhas dos Sete Dias, 26 de junho – 27 de junho de 1862.

Batalha de Oak Grove (25 de junho de 1862) Um pequeno confronto que precedeu as grandes batalhas dos Sete Dias. Tentando mover as armas de cerco para mais perto de Richmond e afastar os piquetes Confederados, as forças da União sob Hooker atacaram através de um pântano sem afetar o assalto Confederado que começou na manhã seguinte. Batalha de Beaver Dam Creek (26 de junho) Beaver Dam Creek, ou Mechanicsville, foi a primeira grande batalha dos Sete Dias. Jackson moveu-se lentamente sem contato, e às 15h, A.P. Hill ficou impaciente e começou seu ataque sem ordens. Resultaram duas horas de luta intensa entre a divisão de Hill e McCall. Porter reforçou McCall com as brigadas da Brigada de Gens. John H. Martindale e Charles Griffin, e ele estendeu e reforçou o flanco direito. Ele caiu para trás e concentrou-se ao longo de Beaver Dam Creek e Ellerson’s Mill. Jackson e seu comando chegaram no final da tarde, mas, não encontrando A.P. Hill ou D.H. Hill, não fez nada. Embora uma grande batalha estivesse a ser travada, ele ordenou às suas tropas que bivaqueassem para passar a noite. A.P. Hill, com Longstreet e D.H. Hill atrás dele, continuou o seu ataque, apesar das ordens de Lee para manter a sua posição. O seu ataque foi espancado com pesadas baixas. Apesar de ser uma vitória táctica da União, foi o início de um desastre estratégico. McClellan, acreditando que os desvios de Huger e Magruder para o sul do rio significavam que ele estava seriamente em menor número, retirou-se para o sudeste para fugir à ameaça imaginária de ser cercado e nunca mais recuperou a iniciativa. Batalha de Gaines’ Mill (27 de junho) Lee continuou sua ofensiva, lançando o maior ataque confederado da guerra. (Ocorreu quase no mesmo local da Batalha de Cold Harbor de 1864 e teve um número semelhante de baixas totais). As forças da União estavam concentradas num semicírculo, com Porter a cair a sua linha num saliente leste-oeste a norte do rio e o corpo a sul do rio a permanecer nas suas posições originais. Porter foi ordenado por McClellan a manter a fábrica de Gaines a todo o custo para que o exército pudesse mudar a sua base de abastecimento para o rio James. Vários dos seus subordinados instaram-no a atacar Magruder, mas ele ainda temia o grande número de Confederados que acreditava estar diante dele. A.P. Hill retomou o seu ataque através de Beaver Dam Creek de manhã cedo, mas encontrou a linha levemente defendida. No início da tarde, ele encontrou uma forte oposição de Porter, posicionado ao longo de Boatswain’s Creek, e o terreno pantanoso foi um grande obstáculo contra o ataque. Quando Longstreet chegou ao sul de A.P. Hill, ele viu a dificuldade de atacar em tal terreno e atrasou até Jackson poder atacar à esquerda de Hill. Mais uma vez, no entanto, Jackson estava atrasado. D.H. Hill atacou a direita federal e foi retido por Sykes; ele recuou para esperar a chegada de Jackson. Longstreet foi ordenado a conduzir um ataque de desvio para estabilizar as linhas até que Jackson pudesse chegar e atacar a partir do norte. Nesse ataque, a brigada de Pickett foi espancada de volta sob fogo severo com pesadas perdas. Jackson finalmente chegou às 15h e estava completamente desorientado após um dia de marcha inútil e contra-marcha. A linha do Porter foi salva pela divisão do Slocum a posicionar-se. Pouco depois de escurecer, os Confederados montaram outro ataque, mal coordenado, mas desta vez desabando a linha Federal. A Brigada do General John Bell Hood do Texas abriu uma brecha na linha, assim como a Brigada de Pickett na sua segunda tentativa do dia. Mais uma vez, Magruder foi capaz de continuar enganando McClellan ao sul do rio e ocupando 60.000 tropas federais enquanto a ação mais pesada ocorreu ao norte do rio. Às 4 da manhã do dia 28 de junho, Porter se retirou através do Chickahominy, queimando as pontes atrás dele. O ataque planeado à capital confederada em Richmond foi confiscado por enquanto.

Naquela noite, McClellan ordenou a retirada de todo o seu exército para uma base segura em Harrison’s Landing, no James.> As suas acções confundiram os historiadores militares desde então. Ele estava em uma posição forte, tendo resistido a fortes ataques confederados, enquanto tinha destacado apenas um de seus cinco corpos em batalha. Porter tinha tido um bom desempenho contra fortes probabilidades. Além disso, McClellan sabia que o Departamento de Guerra tinha criado um novo Exército da Virgínia e ordenou que ele fosse enviado para a Península para reforçá-lo. Mas Lee tinha-o enervado, e ele rendeu a iniciativa. Ele enviou um telegrama para o Secretário de Guerra que incluía a declaração: “Se eu salvar este Exército agora, digo-lhe claramente que não devo agradecimentos a si ou a qualquer outra pessoa em Washington – você fez o seu melhor para sacrificar este Exército.” (O departamento de telégrafo militar optou por omitir esta frase da cópia dada ao Secretário). McClellan ordenou que o IV Corpo de Keyes se mudasse para oeste de Glendale e protegesse a retirada do Exército, e Porter deveria se mudar para o alto de Malvern Hill para desenvolver posições defensivas. Os comboios de abastecimento foram ordenados a deslocarem-se para sul, em direcção ao rio. McClellan partiu para Harrison’s Landing sem especificar nenhuma rota exata de retirada e sem designar um segundo no comando. Durante o resto dos Sete Dias, ele não teve comando direto das batalhas.

Batalha de Garnett’s & Golding’s Farm (27 de junho a 28 de junho) Uma pequena demonstração e ataque confederado ao sul do rio, uma continuação da ação no Moinho de Gaines. Como resultado das manifestações de Magruder, as brigadas do coronel George T. Anderson e do general Robert Toombs se envolveram em algumas lutas pesadas contra a brigada do general Winfield S. Hancock. Os ataques foram facilmente repelidos, mas serviram para enervar ainda mais McClellan. Toombs retomou o ataque na manhã seguinte, e embora tenha conseguido mais sucesso do que em 27 de junho, seus homens se retiraram sob fogo pesado de artilharia da fazenda de Garnett.

Batalhas dos dias pares, 30 de Junho de 1862.

Batalhas dos dias pares, 1 de Julho de 1862.

Batalha da Estação Savage (29 de junho) Como o corpo da União operou sem direção da sede de McClellan, eles se aproximaram das posições perto da Estação Savage no Richmond & York River Railroad, preparando-se para a difícil marcha através e ao redor do White Oak Swamp. Magruder correu para a retaguarda da força da União na estação. Ele foi lento na organização de um ataque, mas foi capaz de fazê-lo contra o corpo de Sumner e a divisão de Baldy Smith no meio da tarde. Ele esperava ser auxiliado por Jackson a qualquer momento, mas pela terceira vez na campanha, Jackson não conseguiu chegar. Ele havia passado o dia 29 de junho descansando seus homens e reconstruindo uma ponte sobre o Chickahominy, apesar de um vau adequado estar disponível nas proximidades. Depois de suas tropas terem avançado 8 km, os ataques de Magruder foram repelidos e o corpo da União conseguiu escapar, principalmente por causa da procrastinação de Jackson. Ao meio-dia de 30 de junho, todo o Exército do Potomac havia desobstruído White Oak Swamp Creek, mas devido à retirada descoordenada, um gargalo se desenvolveu em Glendale. Batalha de White Oak Swamp (30 de junho) A retaguarda da União sob Franklin parou as divisões de Jackson na ponte White Oak Bridge, resultando em um duelo de artilharia, enquanto a batalha principal se desenrolou a 3 km mais ao sul em Glendale. O White Oak Swamp é frequentemente considerado como parte do compromisso de Glendale. Batalha de Glendale (30 de Junho) Lee ordenou ao seu exército que convergisse para as forças de estrangulamento da União entre o White Oak Swamp e o cruzamento na Frayser’s Farm, que é outro nome para a batalha. Mais uma vez, o plano de Lee foi mal executado. Huger foi atrasado por obstruções ao longo da Charles City Road e não conseguiu participar na batalha. Magruder marchou indecisamente e acabou por se juntar a Holmes numa manobra mal sucedida contra Porter em Malvern Hill. Jackson moveu-se novamente devagar e passou o dia inteiro ao norte do riacho, fazendo apenas esforços fracos para atravessar e atacar Franklin (a Batalha de White Oak Swamp). Lee, Longstreet e o presidente da Confederação, Jefferson Davis, estavam observando a ação a cavalo, quando eles ficaram sob fogo pesado de artilharia, e o partido se retirou com dois homens feridos e três cavalos mortos. Devido aos reveses, apenas A.P. Hill e Longstreet foram capazes de atacar na batalha. Longstreet teve um mau desempenho, enviando brigadas de forma fragmentada, em vez de atacar com força concentrada, da forma pela qual foi conhecido mais tarde na guerra. Eles atacaram a divisão de George McCall e a forçaram a voltar, mas a penetração foi logo selada pelos reforços da União. McCall foi capturado durante a batalha; Meade, Sumner, Anderson, Featherston, e Pender foram feridos. Lee teria apenas mais uma oportunidade de interceptar o exército de McClellan antes que ele chegasse à segurança do rio. Batalha de Malvern Hill (1º de julho) A batalha final dos Sete Dias foi a primeira em que o Exército da União ocupou terreno favorável. Malvern Hill ofereceu boas posições de observação e artilharia. Os campos abertos ao norte podiam ser varridos pelo fogo das 250 armas colocadas pelo Coronel Henry J. Hunt, chefe da artilharia de McClellan. O Major General D.H. Hill disse, famoso, do noivado: “Não foi guerra, foi assassinato.”

Além deste espaço, o terreno era pantanoso e densamente arborizado.> Ao invés de flanquear a posição, Lee atacou-o diretamente, esperando que sua artilharia abrisse o caminho para um ataque de infantaria bem sucedido (assim como calculou mal no ano seguinte no “Pickett’s Charge” em Gettysburg). A artilharia da União era superior em posição e perícia, e o seu fogo de contra-bateria desactivou numerosas armas Confederadas. Lee cancelou seu ataque, mas no final da tarde ele observou os movimentos das tropas da União e, assumindo que eles faziam parte de uma retirada, ordenou outro ataque. Foi um caso mal gerido e fragmentado com ataques separados de D.H. Hill, Jackson e finalmente Huger. A.P. Hill e Longstreet não foram destacados. Porter, o homem mais velho na colina durante a ausência de McClellan, repeliu os ataques com facilidade. O exército de Lee sofreu mais de 5.000 baixas (contra 3.200 da União) neste esforço desperdiçado e se retirou para Richmond, enquanto o Exército da União completou sua retirada para Harrison’s Landing, em vez de contra-atacar como os subordinados de McClellan tinham sugerido.

Aftermath

As Batalhas dos Sete Dias terminaram a Campanha da Península. O Exército do Potomac acampou em Berkeley Plantation, local de nascimento de William Henry Harrison. De costas para o rio James, o exército foi protegido por canhoneiras da União, mas sofreu muito com o calor, a umidade e as doenças. Em agosto, eles foram retirados por ordem do Presidente Abraham Lincoln para reforçar o Exército da Virgínia na Campanha da Virgínia do Norte e na Segunda Batalha de Bull Run.

As baixas para ambos os lados foram terríveis. O Exército de Lee da Virgínia do Norte sofreu cerca de 20.000 baixas (3.494 mortos, 15.758 feridos e 952 capturados ou desaparecidos) de um total de mais de 90.000 soldados durante os Sete Dias, perdendo cerca de um quarto da sua força total. McClellan relatou baixas de cerca de 16.000 (1.734 mortos, 8.062 feridos e 6.053 capturados ou desaparecidos) de um total de 105.445. Apesar de sua vitória, muitos Confederados ficaram atordoados com as perdas.

Os efeitos das Batalhas dos Sete Dias foram generalizados. Após um início bem sucedido na Península que predisse um fim precoce da guerra, a moral do Norte foi esmagada pela retirada de McClellan. McClellan empataria até ao final de Julho e depois deslocaria o seu exército para o Forte Monroe para se reagrupar. Apesar das pesadas baixas e das actuações tácticas desastradas de Lee e dos seus generais, a moral confederada disparou e Lee foi encorajado a continuar a sua estratégia agressiva através da Second Bull Run e da Maryland Campaign. A posição anterior de McClellan como general-chefe de todos os exércitos da União, vaga desde março, foi preenchida em 11 de julho de 1862 pelo Major-General Henry W. Halleck, embora McClellan tenha mantido o comando do Exército do Potomac. Lee reagiu às actuações dos seus subordinados através de uma reorganização do seu exército e forçando a realocação de Holmes e Magruder para fora da Virginia.

Notas

Todos os links recuperados a 2 de Novembro de 2019.-*Pedido dos Dias de Batalha