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Magic Mahre supera adversidades para atingir o ouro
Quando o corpo amassado do americano Phil Mahre finalmente parou após uma queda horrível no campeonato mundial de Lake Placid em 1979, poucos duvidaram que os danos no seu tornozelo significariam um sério revés para uma carreira que, até então, tinha sido rica em promessas.
O mais inacreditável, Mahre chegou aos Jogos de Inverno na mesma cidade apenas 12 meses depois e entrou nos três eventos de esqui alpino, apesar de ainda ter o conteúdo de uma pequena loja de ferragens aparafusado em vários cantos e recantos do seu tornozelo.
Estava completamente fora de contacto na descida, onde terminou em 14º lugar, e no slalom gigante, onde só conseguiu 10.
Mas na maravilhosa primeira corrida do slalom Mahre, quando conduziu o grande Ingemar Stenmark para o segundo lugar, causou uma agitação de antecipação entre os espectadores, conscientes de que poderiam estar prestes a testemunhar uma grande vitória.
Mas o americano não conseguiu produzir magia suficiente para vencer o sueco e no final ele teve que se contentar com um corajoso segundo lugar.
Mahre, cujo irmão gémeo Steve também era um esquiador de primeira classe, tinha gradualmente construído uma reputação formidável no circuito desde as suas primeiras corridas em 1976, quando ganhou o slalom em Val d’Isere.
Superlativo em Sarajevo
O americano foi de força em força apesar daquele contratempo, cambaleando no título geral da Copa do Mundo em 1981, 1982 e 1983, enquanto se preparava para o seu próximo assalto às Olimpíadas, que se realizaria em Sarajevo em 1984.
Todos os olhos estavam voltados para Phil e seu irmão gêmeo Steve no slalom, com espectadores e milhões assistindo à televisão ansiosos para ver se o Mahres, que havia desistido de participar de competições europeias, poderia lidar com a neve de Sarajevo.
Phil teve que se contentar com o terceiro lugar na primeira corrida, com Steve ficando com o primeiro lugar.
Mas na segunda corrida Steve cometeu um erro no topo do percurso e Phil, aproveitando a oportunidade, correu para a sua merecida medalha de ouro, enquanto Steve ficou com a prata.
Após a soberba dupla Balkan, os irmãos Mahre se retiraram da competição em 1984, a vitória contou para Phil no dia 27, enquanto Steve tinha somado nove vitórias.
Os dois irmãos abriram um centro de treinamento juntos em 1985 no resort Keystone no Colorado.