Sharp Top
Esta caminhada de 3,4 milhas leva a belíssimas vistas do cume do Sharp Top. Você será tratado com vistas maravilhosas da área ao seu redor.
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Adam diz…
Sharp Top tem um lugar tão especial no meu coração. Eu cresci na vizinha Lynchburg e eu nem consegui dizer o número de vezes que andei nesta trilha. Fui com a família, amigos, grupos de igreja e escoteiros. Minha família costumava fazer piqueniques regularmente em Peaks of Otter, então este é um lugar que tenho visitado durante toda a minha vida. Em uma caminhada com um amigo que eu tinha quando cresci, avistamos alguns corredores de trilha. Os corredores de trilhos são comuns em Sharp Top na maioria das manhãs. O meu amigo tinha dito que queria tentar estar em boa forma, por isso fizemos caminhadas semanais durante um verão. Nunca conseguimos chegar à intensidade de correr a montanha, mas foi um bom exercício. Ultimamente, Christine e eu temos feito esta caminhada uma tradição quase anual de outono. Trouxe o meu irmão mais velho algumas vezes ao longo dos últimos anos. Todos os anos, ele parece orgulhoso de saber que ainda consegue “subir aquela colina”. Ele estava a trabalhar no dia em que fizemos a caminhada este ano, por isso não conseguiu fazer a viagem. Vou tentar fazer com que ele volte a subir a montanha com as suas bolachas no próximo ano.
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Você inicia a trilha perto do centro da natureza. Há uma placa lá que menciona que Sharp Top já foi considerada a montanha mais alta da Virgínia e que uma pedra desta montanha foi usada para construir o Monumento a Washington. Na pedra do monumento, está escrito “From Otter’s Summit, Virginia’s Loftiest Peak, To Crown a Monument to Virginia’s Noblest Son” (Do cume da lontra, o pico mais alto da Virgínia, para coroar um monumento ao filho mais nobre da Virgínia). É difícil de acreditar que se pensava que este era o cume mais alto. De acordo com as elevações oficiais, este “Sharp Top” nem sequer faz parte da lista dos 50 melhores. (outra montanha, também chamada Sharp Top, é #42)
Para aqueles que não sentem a necessidade de caminhar até o cume, você pode fazer um passeio de ônibus que o aproxima do cume. Mais informações estão disponíveis no site dos Picos (http://www.peaksofotter.com/Sharp-Top-Shuttle.aspx)
Esta é uma caminhada extremamente popular para famílias e grupos maiores, mas definitivamente tem algumas seções íngremes. No entanto, a maioria das pessoas deve ser capaz de realizar esta caminhada, uma vez que é apenas uma viagem de ida e volta de três milhas (a viagem lateral para Buzzards Roost acrescenta .4 milhas). A trilha começa com uma subida lenta mas constante e depois atravessa a estrada do topo do ônibus a .25 milhas. Continue subindo a trilha que inclui alguns trechos de escadas. A 1,2 milhas, você chega a um cruzamento. Continua à esquerda na trilha até o cume. Os restantes .3 milhas até ao cume começam relativamente planos, mas há mais secções de escadas de pedra ao longo do caminho. Você verá uma cabine de uso diário apenas no cume e escadas para diferentes plataformas para absorver as vistas. Você verá os picos de Otter Lodge e Abbott Lake ao Norte. Ao sul, você verá o Turtle Rock (que alguns dos aventureiros encontrarão uma maneira de subir) perto do teto da cabana. Volte pelo caminho que você veio. Quando você chegar ao cruzamento a 0,3 milhas do cume, eu recomendo altamente adicionar 0,2 milhas (.4 milhas de ida e volta) para checar o Buzzard’s Roost. A trilha é relativamente plana com diferença mínima de elevação. Você terá mais ótimas vistas daqui e pode realmente obter algumas vistas agradáveis do cume do Sharp Top. O Buzzards Roost requer um pouco de agitação rochosa e uma navegação cuidadosa em torno de grandes rochas, por isso não é para os fracos de coração. Depois de sair do Roost, volte para o cruzamento e vire à esquerda na trilha para voltar ao carro.
Como mencionei acima, há muitos lugares óptimos nas proximidades para um piquenique ou pode jantar no Peaks of Otter Lodge. Há também uma loja de presentes que vende camisolas dentro que dizem “I Survived Sharp Top”. Embora eu pessoalmente não ache que seja tão difícil assim, posso entender algumas pessoas que se sentem assim. Há alguns anos atrás, quando subimos estava mais frio do que o esperado, então acabei comprando uma dessas camisetas para Christine usar com orgulho.
Christine Says….
Estou tão feliz que Adam me apresentou a esta caminhada. É uma pequena subida difícil, mas o cume é espectacular. Está coberto de rochas do tamanho de casas e tem uma vista que rivaliza com qualquer caminhada da Virgínia. A desvantagem de Sharp Top é a multidão de pessoas que você terá quase a certeza de ver. É realmente um lugar popular!
Pensei sempre que Picos de Lontra era um nome estranho para um lugar, por isso fiz uma pequena pesquisa e encontrei algumas informações sobre a origem do nome no site da pousada próxima:
“Há três opiniões sobre como os Picos de Lontra conseguiram o seu nome. O nome pode vir da palavra indígena Cherokee, “ottari”, que significa “lugares altos”. Os Picos podem ter tido o nome do Rio Otter, que tem a sua cabeceira na área. Finalmente, os colonos escoceses podem ter dado aos Picos o nome de Ben Otter, uma montanha na sua terra natal que se assemelha a Sharp Top”
Começamos muito cedo na nossa manhã, e estávamos a subir a trilha às 9:30 mais ou menos. Estava fresco e brilhantemente ensolarado. Apesar de ser o segundo fim-de-semana de Outubro, as folhas ainda estavam na sua maioria verdes. Isso foi um pouco decepcionante – eu esperava caminhar em Sharp Top no pico da cor do outono. Nós fizemos isso nos últimos anos, e a folhagem torna a vista ainda mais agradável! Enquanto subíamos a trilha, passamos por vários caminhantes em descida no caminho de volta de ver o sol nascer no topo do cume. Tirando isso, tivemos a trilha principalmente para nós mesmos.
A subida começa suavemente, em uma trilha mais suave e larga. Por alguma razão, esta é sempre a única parte do trilho Sharp Top que me lembro. Não sei porquê, mas pareço sempre bloquear as partes íngremes e rochosas da minha mente. Depois de atravessar a estrada do autocarro, o caminho fica muito mais difícil. É bastante implacável por um tempo. Periodicamente, há repreensões onde a nota é moderada e você tem a chance de recuperar o fôlego. Mas depois de cada pequena mancha plana, é garantido que você terá mais escalada. À medida que o cume se aproxima, você se encontrará caminhando entre e ao redor de rochedos gigantescos. As formações rochosas desta montanha são impressionantes! Perto do final da trilha, há algumas escadas de pedra para escalar. Quase imediatamente após chegar ao cume, você passará a cabana. O interior é uma sala vazia – chão de betão, lareira e pequenas janelas que olham para a vista do lado de fora. Aparentemente, costumava ser um stand de concessão. Ainda bem que alguém pensou melhor na ideia e fechou o local – precisamos mesmo de cachorros quentes e gelados à venda nos cumes das montanhas?
Após passar o edifício, o caminho serpenteia entre as pedras até ao ponto mais alto. Por todo o cume, há pequenas alcovas e grandes rochas para empoleirar-se na vista. A menos que se inicie muito cedo, a montanha estará repleta de pessoas que fizeram o percurso de autocarro até ao cume. Você geralmente pode ver a multidão de ônibus facilmente – eles nunca estão suados e estão muitas vezes usando roupas e sapatos insensíveis. 🙂 Os caminhantes parecem gostar de se referir calmamente aos cavaleiros do ônibus como “trapaceiros”. Eu acho ótimo que um passeio de ônibus esteja disponível para pessoas que não são fisicamente capazes de caminhar, mas eu vejo muitas famílias jovens que eu gostaria de dar uma chance para caminhar.
No caminho para baixo, Adam e eu fizemos a trilha lateral para visitar o Buzzard’s Roost. Por alguma razão, esta foi a primeira vez que eu tomei a opção. O poleiro tinha vistas incríveis, mas eu não gostei de subir a rocha. Tive um vírus no ouvido interno há alguns anos, e desde então tenho sofrido sérios surtos de vertigens. Sempre que escalo lugares com pés irregulares e gotas precipitadas e abertas, tenho uma sensação horrível de girar. É como se a sensação dos meus pés não correspondesse ao que meus olhos estão vendo. É uma sensação muito estranha. Às vezes começo a entrar em pânico, mas descobri que se ficar baixo ao chão e for muito devagar, posso sempre conseguir chegar onde quero ir. Mas escusado será dizer… que nunca me vais encontrar a fazer escalada séria em rocha!
Após a paragem no Buzzard’s Roost, começámos a nossa descida final. Fiquei tão contente por ter os meus bastões de trekking no terreno íngreme e irregular. Tantos caminhantes para cima comentaram sobre eles! Tudo, desde “Pensávamos que estavas a esquiar para baixo!” até “Porque tens dois bastões de caminhada?” até “Raios… Quem me dera lembrar-me de trazer os meus bastões de trekking!”. Fiquei surpreendido por tanta gente nunca ter visto bastões de trekking antes, mas suponho que a Sharp Top tem uma percentagem muito alta de pessoas que não são caminhantes regulares. Pessoalmente, depois de usar os bastões de trekking por um tempo, eu não sei como eu já caminhei sem eles!
A caminhada terminou rapidamente e nós fomos almoçar! Normalmente, fazemos um piquenique – mas desta vez decidimos experimentar o restaurante no Peaks of Otter Lodge. Eles tinham uma opção de buffet, mas era muito caro e não havia como eu comer o meu dinheiro. Mas tenho que admitir… aquela montanha de frango frito na mesa do buffet parecia muito convincente! Nós nos acomodamos com sanduíches.
Depois do almoço, caminhamos ao longo da água e fizemos um pouco de gente observando. Eu até vi (supostamente) uma lontra nadando através do lago.
Notas de Trilha
- Distância – 3,4 milhas. Você pode fazer apenas 3,0 milhas se você não fizer a caminhada lateral Buzzards Roost.
- Mudança de altitude – 1340 pés
- Dificuldade – 3. A caminhada é bastante íngreme a maior parte do caminho, com várias escadas para subir em direcção ao meio e ao fim da trilha. A caminhada até Buzzards Roast não tem muita mudança de altitude.
- Condições da Trilha -3. A trilha é bem conservada, mas há um número de rochas afiadas que podem tornar a caminhada complicada.
- Views – 5. As incríveis vistas de 360 graus do cume dão-lhe algumas das melhores vistas da Virgínia. Suba em um dia claro e você verá por milhas.
- Cascatas/rotas – 0. Não existente.
- Vida selvagem -1,5. Devido à popularidade, você provavelmente só verá pássaros. Você pode avistar falcões no topo.
- Facilidade para Navegar – 5. As trilhas são bem rotuladas, portanto você não deve ter muita dificuldade para navegar na área.
- Solitude – 0. Esta é uma das trilhas mais populares na Virgínia. Para escapar às multidões, suba de manhã cedo.
Direcções para o trilho: O trilho começa perto do marco 86 no Blue Ridge Parkway. O trilho fica à esquerda do centro natural, que fica directamente do outro lado dos Picos do Otter Visitor Center.