Situação atual da Arábia Saudita

Situação atual da Arábia Saudita

Saudi Arabia é o parceiro mais antigo da América no Oriente Médio. Esta relação remonta a 1943 quando o então presidente Franklin Delano Roosevelt convidou o rei da Arábia Saudita a enviar alguns de seus filhos a Washington para iniciar um diálogo entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita. Ele enviou o Príncipe Faisal, mais tarde o Rei Faisal. FDR selou o acordo em uma famosa reunião no Dia dos Namorados de 1945 no Egito, a bordo do USS Quincy com o rei ibn Saud diretamente. O acordo sempre foi bastante simples entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita. Os Estados Unidos ganham acesso aos recursos energéticos sauditas em troca dos quais os Estados Unidos dão apoio à segurança saudita no país e no exterior.

Eu tenho seguido esta relação desde 1977, quando entrei para a CIA. Tem tido altos e baixos marcados. Alguns dos altos têm sido extremamente altos, como 1991, a Guerra do Golfo, e alguns dos baixos têm sido extraordinariamente baixos, o embargo petrolífero de 1973 e, claro, há 19 anos atrás, hoje, o ataque de 11 de Setembro. Mas estamos hoje numa relação fundamentalmente diferente e nova com a Arábia Saudita do que qualquer outra coisa que eu tenha visto nos últimos 75 anos. A Arábia Saudita hoje, sob o rei Salman e seu filho, Mohammed bin Salman, MBS, o príncipe herdeiro, embarcou numa série de políticas externas que são imprudentes e perigosas e, o mais importante, são contrárias aos interesses vitais da América no Oriente Médio e no mundo.

Mohammed bin Salman é muito a força motriz dessas políticas. Ele é um dos melhores micromanagers de qualquer política. Ele precisa de ser cozido até aos mais pequenos detalhes. Eu acho que isso nos diz muito sobre a morte de Jamal Khashoggi. Mas o rei também é particularmente importante em todo este processo. O rei Salman dá legitimidade e é como uma cobertura aérea para as actividades do príncipe herdeiro.

O Reino da Arábia Saudita tem sido tradicionalmente, durante décadas, um país muito cauteloso e avesso ao risco. Prefere atirar dinheiro aos problemas, não aos recursos militares. Prefere negociar nos bastidores, não em público. Tudo isso mudou drasticamente nos últimos 5 anos sob o comando de Mohammed bin Salman. O reino tornou-se agora imprevisível, errático e, como disse anteriormente, imprudente e perigoso.

Vou concentrar-se brevemente em três áreas políticas muito rapidamente que apenas ilustram o ponto. De longe a mais importante é a guerra no Iêmen. A guerra no Iêmen é hoje, sem dúvida, a maior catástrofe humanitária do mundo. Milhares, dezenas de milhares de crianças iemenitas estão sofrendo, e muitas delas não vão sobreviver.

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Em vez de se tornar um rápido, tempestade decisiva, como o MBS a chamou no início, transformou-se num atoleiro que está custando uma fortuna ao reino da Arábia Saudita. Em vez de expulsar uma milícia pró-iraniana, os Zaidi Shia Houthis, da capital Sana’a e de outras cidades, a guerra deu ao Irão uma base no Mar Vermelho e no Bab-el-Mandeb. E o Irã pagou uma ninharia por esses adiantamentos. O contraste entre os gastos sauditas e os gastos iranianos no Iêmen não poderia ser mais dramático. Em vez de o Irão estar sitiado nesta guerra, são as cidades sauditas, a infra-estrutura petrolífera saudita que é regularmente atacada pelos Houthis e, numa ocasião, pelos iranianos directamente com mísseis de cruzeiro e drones. É realmente uma situação notável ver a Arábia Saudita neste lugar.

Hoje o reino finalmente, penso que tardiamente, percebeu o seu erro e quer muito acabar com a guerra. Eles pediram dois cessar-fogos, mas não estão retirando suas tropas do território iemenita, e não desistiram de apoiar as forças do presidente iemenita, Hadi. Os rebeldes zaidi xiitas, por outro lado, não parecem ter pressa na guerra. É cada vez mais claro que os Zaidi Xiitas pensam que estão a ganhar a guerra e que estão à beira da vitória completa.

Esta guerra é inteiramente uma criação do MBS. Ele correu para ela há cerca de cinco anos, perto de um pânico sem jogo final à vista, sem estratégia para alcançar um jogo final, e sem aliados críticos, o mais importante, os paquistaneses e os omanis, os países com maior influência em como pôr fim a este conflito. Ele agora está desesperado para encontrar bodes expiatórios pelo seu erro. Ele sabe que há elementos significativos na família real que o culpam por este pântano. E ele acaba de demitir o comandante das forças sauditas no Iêmen sob os auspícios de um suborno anticorrupção.

Os outros parceiros árabes que os sauditas tinham no início da guerra, principalmente os Emirados, mas também os jordanianos, os bahrainis e outros, já deixaram todos o campo de batalha. Eles essencialmente abandonaram a guerra e os Emiratis continuaram com alguma influência residual, mas estão muito menos envolvidos do que anteriormente.

Apenas os Estados Unidos da América, e em menor grau o Reino Unido, continuam a fornecer o tipo de apoio que permite que esta guerra continue. E é vital que façamos algo a respeito disso. A guerra deixou-nos associados com uma catástrofe humanitária e com os resultados dessa catástrofe. Encontrou-nos numa posição em que somos um aliado da Arábia Saudita numa campanha assassina contra o país mais pobre do mundo árabe. Os Estados Unidos deveriam tomar medidas imediatas para cessar todo o apoio à guerra.

Iria recomendar a retirada do grosso ou de todas as tropas americanas dentro da Arábia Saudita hoje, cortando nos programas de treinamento, sem novas vendas de armas, mas ainda mais importante, perturbando as cadeias logísticas para as vendas de armas em curso. Os Estados Unidos fornecem cerca de dois terços das aeronaves da Real Força Aérea Saudita, o Reino Unido fornece o outro terço. Literalmente, se nós e o Reino Unido cortarmos o apoio logístico, a Real Força Aérea Saudita ficaria imobilizada. É essa a influência que temos. Isso é quanta responsabilidade nós temos.

A segunda questão que eu mencionaria um pouco mais brevemente é o cerco do Qatar que começou em 2017. A Arábia Saudita e os Emirados e os Bahrainis anunciaram que estavam cortando todas as comunicações, todas as relações diplomáticas com o estado do Qatar e fechando as suas fronteiras mútuas e fechando o seu espaço aéreo. Isto prejudicou significativamente o Conselho de Cooperação do Golfo. Nós fomos os principais actores na criação do Conselho de Cooperação do Golfo, o GCC, na década de 1980, sob a presidência de Ronald Reagan, para conter a influência iraniana no Golfo Pérsico. O GCC é hoje uma organização muito, muito mais fraca. O GCC está essencialmente dividido. O Qatar está sozinho e apoiado pela Turquia. Bahrein, Arábia Saudita e os EAU são uma aliança apoiada pelos egípcios. O Kuwait se destaca por si mesmo tentando fingir que não tem nada a ver com o resto do povo do GCC, e Omã tem proclamado sua neutralidade como tem feito por muitos, muitos anos.

Os EUA passaram muitos, muitos anos tentando construir esta organização e tentando integrar as forças armadas e os serviços de segurança dos países. É difícil, no exterior, saber o quanto essas relações são gravemente danificadas, mas não há dúvida de que os danos são significativos. Quem é o beneficiário disso? Mais uma vez, são os iranianos. Tal como a guerra do Iémen beneficiou os iranianos, a ruptura do CCG beneficia os iranianos.

Não há fim à vista. Falei esta semana com funcionários do Departamento de Estado que estão muito atentos na tentativa de pôr fim ao cerco, e não vêem qualquer sinal de progresso. É hora de os Estados Unidos tomarem uma ação mais enérgica e pressionar a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein para acabar com o cerco ao Qatar.

Finalmente, e não vou dizer muito sobre isso, porque a Dra. Agnes Callamard disse muito mais sobre isso do que eu posso, a questão de matar e prender os críticos do príncipe herdeiro. Jamal Khashoggi é o exemplo principal, mas tem havido outras tentativas de críticas, outros esforços para abafar a dissidência. Tudo isso também no contexto de algumas das piores repressões que já vimos na história do reino em casa. E eu destacaria a prisão, nesta marcha, do antigo príncipe herdeiro, Muhammad bin Nayef. Muhammad bin Nayef liderou a batalha contra a Al-Qaeda na Arábia Saudita. Ele merece enorme crédito por derrotar a Al-Qaeda dentro do reino e por lidar com ela fora do reino também. Que este homem hoje esteja preso e sob acusação de corrupção é extremamente perigoso. Temo pela sua saúde. Temo pela sua vida.

Arábia Saudita nunca teve um bom registo de direitos humanos, nunca foi um modelo de direitos humanos, sobretudo a igualdade de género. Mas não foi no passado, no negócio de assassinatos selectivos no estrangeiro. Este é todo um novo limiar ultrapassado e, mais uma vez, foi Mohammed bin Salman quem tem liderado a acusação. Os Estados Unidos estão agora totalmente implicados em ser o seu réu.

Agora, vou apenas concluir dizendo que a Arábia Saudita hoje é mais um perigo para os Estados Unidos do que um aliado.