The Battle of Boba, and More, in the Parkside

The Battle of Boba, and More, in the Parkside

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The strawberry milk bubble tea from STIX in the Parkside, July 2020.

Por Kerri Young

Com mais de 51% das pessoas identificando-se como sendo de ascendência asiática no distrito de Parkside, com o chinês sendo a língua predominante, evidências da cultura asiática se refletem em todos os negócios ao longo do corredor da Taraval Street. Esta demografia é uma grande mudança dos primeiros tempos do Parkside, e hoje em dia, os negócios de Great Wall Hardware para Dumpling Specialist estão ajudando a manter a cultura chinesa no distrito.

Em nenhum lugar isso se reflete melhor do que na presença de várias lojas de bolhas de chá no distrito, servindo bebidas com um lugar de tesouro na paisagem culinária chinesa e asiático-americana. O chá de bolha, mais popularmente conhecido como “boba”, é a fusão de chá de leite e pérolas de tapioca gelatinosa e mastigável. O chá de leite, normalmente feito com creme em pó introduzido em Taiwan pelos programas americanos de ajuda externa durante a Guerra Fria, era uma bebida local favorita antes da década de 1980. E, embora facilmente confundida com a referência às pérolas de tapioca, a “bolha” em “bubble tea” na verdade se refere à espessa camada de espuma que se forma em cima da bebida depois de abanada em um coqueteleira. Para um mergulho profundo na história do boba, recomendo este artigo atencioso do Eater que explora o status do boba como “mais do que apenas uma bebida”, e como ele cresceu para uma subcultura e identidade (e as complicações em torno disso). Hoje, estou aqui para dar uma opinião não científica sobre o que pensei de algumas das ofertas de boba do Parkside.

O que eu tentei:

Foam Tea House
1745 Taraval St.

STIX
1353 Taraval St.

Teazo
1050 Taraval St.

Critério, de 10:

1. Gosto
2. Qualidade do boba (ou outro topping) na bebida
3. Valor – as bebidas boba que comprei custaram em média $4,50-$6,75, valeu a pena?
4. Fator de retorno – eu voltaria atrás?

Spoiler: Eu encontrei algo para gostar em todos estes! Mas o gosto pessoal vai determinar se você concorda ou não com os meus (quentes) takes.

Note: Enquanto a minha abordagem poderia ter sido experimentar a mesma coisa em cada local para comparar maçãs com maçãs, em vez disso optei por experimentar uma oferta mais única em cada loja para experimentar a diversidade (muitas vezes de domínio da mente) de opções disponíveis para bebidas boba. Mais uma vez, eu não finjo que isto é científico de forma alguma! Todas as três lojas têm orientações de distanciamento social para encomenda e recolha, e encorajam os pedidos por telefone a saltar a espera e minimizar o contacto para pagamento.

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Fam Tea House

Meu pedido:
Mango Sago Slush

Em um quarteirão com lugares aconchegantes do bairro como Eagle Pizzeria, Versus Games, e Kingdom of Dumpling, FOAM Tea House se comercializa como “o único lugar que você ainda pode desfrutar do chá tradicional feito à mão e batido de leite em São Francisco”. Como mencionado acima, o “batido” vem do fato de que as bebidas Boba são normalmente preparadas agitando o gelo, leite, chá e açúcar em um coqueteleira, o que resultou em muita espuma borbulhante. As ofertas únicas da FOAM incluíam bebidas com sagu, que são ligeiramente diferentes das maiores pérolas de tapioca que a maioria está habituada a ver nas bebidas boba, mas que essencialmente servem o mesmo propósito. Veja este gráfico útil abaixo:

Sago versus tapioca, de Spruce Eats.

Com a sua mistura de manga e sagu de coco, obter o Sagu de Manga Slush era uma coisa sem cérebro e era delicioso. Enquanto as lojas boba tradicionalmente permitem ajustar os níveis de doçura das bebidas de chá de leite, oferecendo incrementos de 25%, 50%, 75%, ou 100%, muitas lojas têm bebidas com assinatura que não permitem nenhum ajuste. O Mango Sago Slush era uma dessas bebidas, e enquanto eu estava nervoso por ser demasiado doce, era o equilíbrio perfeito entre doce e cremoso (hot take: Quando você tem a oportunidade de escolher o nível de doçura da sua bebida, nunca escolha 100% a menos que você queira sentir que está bebendo o equivalente a um saco de goma de urso). Ligeiramente reminiscente do menu bíblico de chás de leite nas lojas Quickly em toda a cidade (leia-se), FOAM tem um menu enorme cheio de chás de leite tradicionais, uma “série FOAM” (?), chás aromatizados, leite gelado, e slushes. Embora esta bebida fosse o mais caro dos três que eu experimentei ($6.75), o tamanho enorme e o sabor fantástico do sagueiro definitivamente me trará de volta para experimentar uma das muitas outras ofertas da FOAM.

1. Sabor – 10
2. Qualidade do boba (ou outro topping) na bebida – 10
3. Valor – 10
4. Fator de retorno – 10

STIX

Meu pedido: Chá de morango com boba, 25% de doçura

STIX é um lugar que eu acho que você só poderia encontrar em um bairro como o Parkside. Apresentando uma fusão de culturas alimentares americanas e asiáticas, STIX apresenta cachorros de milho e boba! Esta combinação de gut-busting goodness sem dúvida prospera em uma área com uma grande população de famílias, bem como sua proximidade com os alunos do Lincoln High School (justamente no tempo em que eu estava esperando pela minha bebida, um grupo de adolescentes mais uma mãe e seu filho passaram por aqui para fazer pedidos). Isso me fez lembrar do outrora popular Hot Dog on Stick (infelizmente, o único local de São Francisco dentro da Stonestown Galleria fechou há algum tempo), exceto para cachorros de milho, batatas fritas e limonada que você pode comprar cachorros de milho cobertos com batatas fritas e boba. Acho que esta é a evolução natural das coisas, e porque não?

STIX oferece diferentes sabores de chás de leite, e, como a Casa de Chá de Espuma, oferece coberturas além do boba como geléia de lichia e geléia de manga. Enquanto o chá de leite da casa (chá preto ou chá de jasmim com leite) e os chás de leite de café são sabores de bebida padrão nas lojas boba, eu não tinha visto chá de leite de morango antes, então decidi pedir isso. Não era realmente a minha chávena de chá, e lembrou-me uma de morango Nesquick, mas pude ver como alguém com diferentes papilas gustativas iria adorar. E como não experimentei a tradicional cobertura de boba na Foam, decidi experimentá-la na STIX. E foi bom! O boba era macio, mas com uma pequena dentada.

1. Sabor – 5
2. Qualidade do boba (ou outra cobertura) na bebida – 10
3. Valor – 10
4. Fator de retorno – 7 (para experimentar as batatas fritas e o refrigerador de goiaba especial da casa)

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Teazo

Meu pedido: Very Berry Cheezo

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A combinação de chá e queijo não lhe soa apetitoso? Se sim, os aficionados do “chá de queijo” dir-lhe-ão que sabe melhor do que soa. Estas bebidas boba com sabor a queijo originaram-se nas bancas de mercado noturno de Taiwan por volta de 2010, e agora pode encontrá-las lentamente a caminho de muitas lojas especializadas em boba nos Estados Unidos. A cobertura de queijo é uma mistura de chantilly, chantilly e sal marinho e, na TEAZO, é emparelhada com chás de fruta fria.

A versão de chá de queijo TEAZO é chamada “cheezo”, um nome que apoio totalmente. E se estamos falando de ofertas únicas, então obter uma bebida de cheezo foi definitivamente o caminho a seguir. Eu recebi o Cheezo Very Berry, um morango congelado coberto com espuma de queijo. A combinação resultante de espuma de queijo cremoso, ligeiramente doce e salgado, coberta com espuma de morango gelado é algo para se admirar. Eu até acrescentei pérolas de tapioca para torná-lo mais parecido com uma bebida boba padrão, e acabou sendo mais uma idéia posterior, porque esta bebida de queijo pode ficar por si só. A bebida era tão deliciosa que estou grato por o chá de queijo a ter feito stateside, e encontrou uma casa no Parkside.

Se você gostaria de ir com algo mais padrão, TEAZO tem chás tradicionais de leite, chás de frutas, e sobremesas com cafeína como smoothies oreo e slushes de melancia.

1. Sabor – 10
2. Qualidade do boba (ou outra cobertura) na bebida – 6
3. Valor – 10
4. Fator de retorno – 9 (foi bom demais que eu tenha tirado um ponto superficial para dizer que esta bebida deveria ser tratada como algum tipo de recompensa em vez de uma coisa regular).

Eu teria gostado de experimentar o Super Cue Cafe, mas eles estão temporariamente fechados. Em geral, o Parkside tem fortes ofertas de boba, e eu encorajo-o a vir ao distrito e apoiar estas lojas familiares enquanto experimenta alguns dos exemplos mais populares (e deliciosos) da cultura alimentar chinesa e asiático-americana.