The “Doctress” Was In: Rebecca Lee Crumpler
Em 9 de Março, há 125 anos, a Dra. Rebecca Lee Crumpler faleceu aos sessenta e quatro anos de idade. Como a primeira médica negra nos Estados Unidos, ela serviu comunidades em tempos de enormes convulsões: a Guerra Civil e o fim da escravidão. Ela tinha visto seu trabalho como uma missão, e tinha suportado os dois flagelos do racismo e do sexismo enquanto cuidava de seus pacientes.
O Dr. Crumpler nasceu em 1831 como Rebecca Davis em Delaware. Ela foi criada na Pensilvânia por uma tia “cuja utilidade com os doentes era continuamente procurada”, escreveu ela na introdução ao seu livro (discutido abaixo). Em 1852, ela começou um aprendizado de enfermagem de oito anos, pois não havia escolas de enfermagem nos Estados Unidos na época. Os médicos com quem ela trabalhou deram suas recomendações para o New England Female Medical College, onde Crumpler estudou de 1860 a 1864, graduando-se como “Doutora”. Na altura da sua inscrição, havia 300 mulheres médicas no país, nenhuma das quais era negra. (Enquanto o número de estudantes de medicina e residentes que são mulheres é muito mais representativo da população atual, as disparidades em raça, etnia e áreas de especialidade permanecem.)
No ano seguinte, a Décima Terceira Emenda foi ratificada, acabando com a escravidão em todo o país. O Bureau de Refugiados, Libertadores e Terras Abandonadas, coloquialmente conhecido como o Bureau de Libertadores, foi criado para ajudar os 4 milhões de pessoas, antes escravizadas, que agora estavam deslocadas, despossuídas e com acesso negado às demais estruturas sociais e econômicas dos Estados Unidos. A Dra. Crumpler mudou-se para Richmond, Virgínia, para servir como médica do Bureau, dando-lhe a oportunidade de “se familiarizar com as doenças das mulheres e das crianças”
Quando o seu mandato com a agência foi concluído, ela parece ter vivido em Boston por um tempo e em Delaware. Eventualmente, ela voltou para o bairro de Hyde Park, em Boston, para um consultório particular. Daí surgiu o que poderia ter sido o primeiro livro médico escrito para mulheres por uma médica negra, A Book of Medical Discourses: “Em Duas Partes”, publicado em 1883. A primeira parte cobriu doenças de crianças desde a infância até cinco anos, e as de “mulheres e jovens de ambos os sexos”, na segunda. Foi uma espécie de “Os Nossos Corpos, Nós mesmos” para os leitores que poderiam querer cuidar melhor de si mesmos e de seus filhos.
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Sadly, após sua morte, seu lugar no cemitério onde ela foi enterrada permaneceu sem marcas e anônimo. Mas neste mês de julho, uma “Celebração da Vida” será realizada para o Dr. Crumpler pela Biblioteca dos Amigos do Hyde Park. Foram angariados fundos para a sua lápide, e a sua instalação está prevista.
Nota do editor: Este post foi actualizado para reflectir com maior precisão a cronologia da vida da Dra. Crumpler entre o seu tempo no Freedman’s Bureau e o seu tempo no Hyde Park.