The Mainstreaming of Cthulhu: How a Fringe Horror Creation Became Popular
No verão de 1926, um escritor então pouco conhecido, Howard Phillips Lovecraft, estava escrevendo o que se tornaria sua obra mais conhecida, The Call of Cthulhu. Esta história seria publicada em Weird Tales em 1928 e continuaria a ter um imenso impacto cultural – um impacto que ainda hoje cresce.
Iria inspirar inúmeros contos, romances, videojogos, filmes, canções, e muito mais, todos criados por escritores e artistas tomando os temas centrais de Cthulhu, e colocando a sua própria reviravolta no cânone de Mythos. As várias iterações e giros sobre Cthulhu resultaram em tudo, desde as profundas e perturbadoras interpretações do Grande Velho como um destruidor alienígena e escuro, até à sua interpretação como um lindo brinquedo “plushie”! Talvez a condição de plushie-hood fosse inevitável uma vez que Cthulhu e seus males se tornaram um meme replicado milhões de vezes em muitas línguas.
O próprio Lovecraft nunca saberia o sucesso e o impacto cultural que esta ou qualquer de suas outras obras teriam. Quando ele morreu em 1937 ele sabia apenas que suas obras tinham chegado a um público limitado, nunca tendo feito o suficiente de suas obras para ganhar a vida como escritor.
Já passaram mais de 90 anos desde que ele expôs a trama de O Chamado de Cthulhu, a idéia, temas e a criatura epônima finalmente chegou ao mainstream. A maioria de nós já ouviu falar de “O Chamado de Cthulhu” de uma forma ou de outra.
Eu falo como um convertido a este chamado. Quando eu era jovem eu descobri o Mito e tenho lido, escrito e criado obras “inspiradas” nele desde então! Neste momento sou um da equipa que está a trabalhar numa adaptação do jogo de roleplaying de sucesso Achtung! Cthulhu.
Cthul-w quê? O que são os Cthulhu Mythos?
Para aqueles não familiarizados com os Cthulhu Mythos, o titular Cthulhu é um ser extraterrestre titânico que se afunda na desumana cidade de R’lyeh que fica no Pacífico Sul. Uma vez, há muitos eons atrás, Cthulhu e outros seres como ele governaram a terra. Tal é o poder de Cthulhu, que mesmo adormecido ele é capaz de influenciar os sonhos dos humanos e criou um culto fragmentado mas global de adoradores que o consideram um deus. Tanto a divindade como os discípulos esperam o momento em que ele acordará, romperá com sua prisão aquática, e retomará seu legítimo lugar como governante do planeta.
Se ao ler este artigo, você está um pouco lutando para pronunciar “Cthulhu”, então você não está sozinho, e esse foi o ponto do Lovecraft com o nome – é para soar desumano, e nós lutamos para pronunciá-lo usando nossas caixas de vozes humanas insignificantes.
Lovecraft escreveu um monte de histórias ambientadas dentro do mesmo universo de Cthulhu, usando temas, personagens e objetos comuns, como o livro fictício ‘The Necronomicon’, que documenta muito dessa terrível “realidade”. Outros autores juntaram-se a este edifício mundial, acrescentando deuses negros, estranhas raças de criaturas, ciclos místicos, artefatos perdidos, tomos mais proibidos, e assim por diante, até que juntos criaram um vasto e rico universo narrativo que ficou conhecido como o “Mito de Cthulhu”. Desde a morte de Lovecraft, em 1937, outros autores têm tomado o manto e o Mito tem se expandido em muitas novas direções.
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O Super Grupo de Escrita do Lovecraft
Uma das coisas interessantes tem sido como um círculo de escritores todos emprestaram os nomes, lugares e seres uns dos outros para o seu próprio trabalho, criando de fato um “universo de código aberto” no Mythos. Eles se encantaram em se referir às obras uns dos outros, entrelaçando suas histórias na tapeçaria do Mythos. De suas muitas cartas, parece que isso foi mais um ato de diversão criativa do que um esforço consciente de criar um cenário narrativo mítico.
O trabalho do criador do mito inclui alguns escritores altamente realizados. Robert E. Howard – que ficaria famoso por criar Conan, o Bárbaro – escreveu uma série de histórias de Mythos. Por exemplo, “Worms of the Earth”, ambientado durante a ocupação romana da Grã-Bretanha, faz referência à cidade afundada de R’lyeh. Em troca, Lovecraft referiu-se a um tomo fictício proibido que Howard tinha criado, Unaussprechlichen Kulten (também conhecido como Cultos Sem Nome) em sua obra. Um jovem Robert Bloch – que continuaria a escrever o famoso romance Psycho que Alfred Hitchcock adaptaria num dos filmes de terror mais influentes de todos os tempos – até aparece como o personagem Robert Blake no conto de Lovecraft, O Assombroso das Trevas. O Lovecraft se alegra em matar o personagem Bloch, retribuindo um pouco do divertimento que Bloch teve ao adicionar um proxy do Lovecraft ao seu conto O Desafio das Estrelas.
Apontam também obras mais antigas de autores que admiram, como Ambrose Bierce que criou outra cidade fictícia – Carcosa – em 1886. Robert W. Chambers então reelaborou-a em sua coleção de contos de 1895, O Rei em Amarelo, que Lovecraft e outros então re-referiram. Tais exemplos são apenas um instantâneo de como o Mythos é tecido nas obras de uma série de autores criando um espaço mítico que é maior do que a soma de suas partes.
Eu poderia continuar, mas se você quiser explorar mais Lovecraft e o trabalho de seus pares, eu recomendo fortemente a assinatura de HPPodcraft, pois eles têm uma visão fascinante que vai ainda mais fundo do que eu tenho aqui.!
The Dreams of Cthulhu in Popular Culture
Wikipedia tem uma enorme lista de trabalhos inspirados no Mito de Cthulhu. Neste artigo vou escolher alguns itens para mostrar a gama de inspiração;
- South Park – Tem Justin Bieber destruído por Cthulhu num dos seus episódios mais populares.
- Bloodborne – O videojogo aclamado pela crítica faz referência ao Mythos desde a sua arquitectura, às criaturas dentro dessa arquitectura, à sua narrativa.
- The Illuminatus! Trilogy – Uma trilogia que explora a idéia de uma conspiração global. A trilogia faz referência ao Mythos muitas, muitas vezes e até tem Lovecraft como personagem.
- True Detective – A primeira série do programa da HBO está entrelaçada com referências ao Mythos, mais notadamente “O Rei em Amarelo”.
- Supernatural – O programa de TV de longa duração explora os temas do Mythos e também adiciona Lovecraft como personagem dentro do programa.
- Hearthstone – Os fãs de Mythos reconhecerão instantaneamente muitas das referências na atualização de Whispers Of The Old Gods.
- The Call of Cthulhu Role Playing Game – O RPG aclamado pela crítica é ambientado dentro dos mundos Mythos e tem se popularizado e expandido no cenário. Muitos fãs descobriram o Lovecraft através do jogo, incluindo eu mesmo.
The Attitudes of 1920s Towards the 2020s
Seria errado escrever sobre o Mythos e não notar o seu lado problemático. Como muitas das obras seminais foram escritas no início da metade do século 20, não surpreende, infelizmente, que muitas das suas atitudes em relação à raça, gênero e sexualidade que agora achamos desconfortáveis (para dizer o mínimo!) estejam repletas em grande parte das obras do Mito. O debate sobre como enquadrar isso ainda hoje se enfurece.
O que eu acho interessante é como essas vozes que foram marginalizadas ou ridicularizadas na década de 1920 estão agora subindo à tona para reclamar e reinterpretar o Mythos à medida que ele evolui sempre em frente. Por exemplo, na excelente The Ballad of Black Tom, o escritor afro-americano Victor LaValle dá uma réplica ao racismo de pouca espessura em Lovecraft’s The Horror at Red Hook. No brilhante The Dream-Quest de Vellitt Boe, o autor Kit Johnson refaz o Cadith Desconhecido do Lovecraft através dos olhos de uma protagonista feminina. Na recente meditação sobre o trabalho de Lovecraft pelo aclamado criador de quadrinhos Alan Moore, Providence, ele deliberadamente lançou a personagem central como um homem gay que viveu na década de 1920 em Nova York, o que é tanto uma reflexão quanto uma rejeição da visão de Lovecraft sobre a sexualidade.
Why So Cthulhu?
Então, de um punhado de escritores de celulose a trabalhos (principalmente) nos anos 20 e 30 em publicações marginais, e muitas vezes por pouca ou nenhuma recompensa, a quase cem anos depois e a um tema cultural mundialmente reconhecido que sofre constante reinvenção, recombinação e recalibração, temos hoje o Mito de Cthulhu. Tente uma busca no Twitter por Cthulhu para um exemplo de quão relevante o trabalho ainda é hoje.
Por que o Cthulhu Mythos se tornou um fenômeno cultural tão grande? Meu sentimento como fã e como criador de materiais do Mythos é que isso se resume a duas razões principais;
- A natureza “open source” do Mythos original significa que ele nasceu dentro do conceito de outros adicionando a sua própria tomada a ele. Isto também significa que ele vem com uma espécie de “mashup-malleabilidade” – pode ser eternamente remixado.
- O tema central do Mito, que a humanidade é apenas uma nota de rodapé menor na história da Terra, fala-nos como parte do nosso próprio medo e fascínio pela morte e pelo conceito do “apocalipse”.
Mythos Mashups
Uma das razões pelas quais o Mythos tem sido tão prevalente e duradouro é o quão bem ele pode ser misturado com outras narrativas para criar novos giros sobre uma história. Há uma enorme quantidade de novas criações desta abordagem “mashup” – demasiadas para as mencionar todas – mas como são uma parte chave do apelo de Cthulhu, vale a pena explorar algumas chaves aqui.
Por exemplo em Achtung! Cthulhu o cenário tem os nazistas obcecados pelo oculto encontrando os restos dos Mythos enterrados sob a terra e se preparando para saqueá-los para fundir-se com seus programas de ciência desumana para criar novas armas terríveis com as quais vencer a Segunda Guerra Mundial. Como todos os bons mashups, isso pega um núcleo de realidade e deixa cair a questão “e se” dentro dele. Está bem documentado o quanto os nazistas estavam obcecados com o conhecimento oculto e sites antigos, então este mashup pergunta “e se o oculto fosse real? E se esse oculto fosse o Mito?” e de repente temos a terrível perspectiva de que, neste universo fictício, todos os recursos que os nazistas estavam despejando na pesquisa esotérica dariam dividendos, mas também que eles não são mais o ser mais aterrorizante dentro da guerra – eles estão fazendo pactos com seres mais velhos que a humanidade e que buscam a perdição total da humanidade. A luta desesperada da II Guerra Mundial assume agora uma dimensão ainda mais aterradora à medida que os Aliados procuram desvendar a verdadeira natureza dos planos nazis e tentam detê-los. O que se segue é uma guerra secreta dentro de uma guerra – batalhar para destruir um bunker secreto da Antárctida ou recuperar um tomo proibido de uma biblioteca escondida na Europa ocupada. Tendo trabalhado neste mashup durante algum tempo, as ligações são fascinantes e assustadoras – os ingredientes perfeitos para um cenário de jogo de roleplaying! Também é legal que se você tem que enfrentar as criaturas do Mythos, você prefere ter algum poder de fogo militar sério para fazer isso com!
Vale a pena notar alguns outros mashups também, pois esta é uma costura tão rica;
- E se o grande Sherlock Holmes tivesse que investigar o Mythos? Essa é a premissa da coleção de histórias Shadows Over Baker Street, uma das quais (de Neil Gaiman), tornou-se um jogo de tabuleiro – A Study in Emerald.
- E se os poderes da Guerra Fria descobrissem o segredo enterrado pelos Grandes Antigos e tentassem alistar-se neles? Leia o excelente A Colder War de Charles Stross para uma exploração desta ideia.
- De Tintin: Um crossover de Cthulhu até Cowboys, Romanos, Idade Média, Cyberpunk, e mais, os criadores estão a fazer experiências selvagens com os Mythos, e muitas vezes com grande efeito.
Somos apenas um Mote no Olho de Cthulhu
O livro do filósofo político John Gray Straw Dogs faz questão de que nós, humanos, não chegamos a um acordo total com o que a Teoria da Evolução de Darwin nos diz – que assim como nós, como indivíduos, nascemos para morrer, assim também a nossa espécie nasce para morrer. Nossa própria mortalidade é garantida, mas também a da nossa espécie, pois o que os registros fósseis nos mostram é que a forma como as coisas são é que as espécies evoluem de seus ancestrais, depois morrem, talvez deixando uma espécie descendente para tomar o seu lugar. Nós, humanos, por todas as nossas ferramentas inteligentes e tecnologia, não somos assim tão especiais – vamos seguir o caminho dos dinossauros também. As únicas questões são “como” e “quando”.
Estamos, inegavelmente fascinados com o apocalipse. Como Quentin Cooper observou;
“Não é fácil ter nossas cabeças em volta da Terra tendo existido por bilhões de anos, provavelmente existindo para milhões se não bilhões mais, e nossa própria vida em comparação – por mais longa e frutífera que seja – sendo um instante quase infinitamente insignificante no meio de tudo isso. Tão fugaz e tão longe de qualquer um dos extremos da história que muitos de nós nos comportamos como buracos negros individuais, empenando mentalmente o tempo para nos escrevermos no grande final”.
Então ele argumenta que o nosso fascínio pelo fim dos tempos tem a ver com o facto de tentarmos dar sentido à enormidade de tudo isto e ao nosso pequeno lugar dentro dele.
O Mito de Cthulhu é esta ideia vezes dez! Não só nós e o mundo acabaremos, mas as próprias forças que o farão estão agora mesmo a conspirá-lo, e algumas pessoas estão até a ajudá-los! Poderíamos tentar detê-los, mas isso é pouco mais do que pisar água antes que as ondas nos afoguem.
Pode ser o que mais podemos fazer? Não há redentor para nos salvar, somos apenas mariposas aos olhos de seres alienígenas titânicos cujos únicos interesses em nós são tão fugazes quanto os nossos numa mosca incômoda que estamos considerando esmagar. É um pensamento assustador, mas ao mesmo tempo cativante, tornando os humanos como mariposas na chama de Cthulhu. Como o próprio Lovecraft escreveu;
“A coisa mais misericordiosa do mundo, penso eu, é a incapacidade da mente humana de correlacionar todo o seu conteúdo”