Tick-Borne Powassan Virus Can Be Deadly Muitos dos pacientes que desenvolvem sintomas precisam ser hospitalizados.

Tick-Borne Powassan Virus Can Be Deadly Muitos dos pacientes que desenvolvem sintomas precisam ser hospitalizados.

Tick-borne Powassan virus has been gaining attention after sending former North Carolina Senator Kay Hagan into a 43-day coma this last year.

Após ser hospitalizado por oito meses, o senador Hagan foi liberado e foi dito que estava se recuperando.

Infelizmente, outros não tiveram tanta sorte. Powassan causou pelo menos três mortes no final de 2016.

Embora o vírus Powassan (POWV) tenha sido descoberto há quase 60 anos, muitas pessoas estão aprendendo pela primeira vez. De especial preocupação: ele pode ser transmitido em apenas 15 minutos pelo mesmo transmissor da doença de Lyme.

Porque o POWV tem sido considerado tão raro, com apenas 75 casos notificados nos Estados Unidos nos últimos 10 anos, muito pouco se sabe sobre ele – até agora.

Um estudo recente realizado pela Clínica Marshfield em Wisconsin demonstra que o POWV pode ser muito mais prevalente do que se pensava anteriormente. Dos 95 pacientes testados para suspeita de doença transmitida por carrapatos, 66% mostraram evidência de infecção por Lyme atual ou anterior.

Dos pacientes que testaram positivo para doença de Lyme, 17% tinham evidência sorológica de infecção aguda por POWV. Considerando que há uma estimativa de 300.000 casos de doença de Lyme por ano, POWV pode afetar mais pacientes do que sabemos.

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Durland Fish, PhD, professor de epidemiologia da Escola de Medicina de Yale, especializado em doenças transmitidas por vetores, advertiu sobre POWV em 2015. Ele diz que uma das maiores preocupações é que o POWV saltou para o carrapato do veado nos últimos 30 anos e “casos estão sendo relatados em áreas onde nunca ocorreram antes”

Dr. Fish continua dizendo: “À medida que mais carrapatos ficam infectados pelo vírus Powassan e mais pessoas ficam expostas a eles, Powassan pode se tornar uma epidemia como a doença de Lyme. Porque pode ser uma doença grave que causa mortes e não há tratamento para ela, Powassan tem o potencial de se tornar uma ameaça à saúde pública maior do que a doença de Lyme”. Após a morte de dois homens em Cape Cod em 2017, muitas pessoas estão aprendendo pela primeira vez que os carrapatos também podem transportar vírus, e não apenas bactérias como a doença de Lyme. E que tais vírus transmitidos por carrapatos podem representar uma ameaça significativa à saúde pública.

O vírus POWassan (POWV) é considerado uma “doença infecciosa emergente”, embora não seja uma novidade. Na verdade, o primeiro caso foi descoberto em 1958 na pequena cidade de Powassan, localizada em Ontário, Canadá.

Um caso de Massachusetts teve um resultado melhor. Tucker Lane contraiu Powassan em 2014 e se considera sortudo por estar vivo.

” acordou suando, com frio, tremendo… senti como se fosse vomitar”, disse ele à CBS Boston. Alguns dias depois, ele entrou em coma durante uma semana. “Eles meio que disseram aos meus pais que não há mais nada que possamos fazer.” Eventualmente, no entanto, ele saiu disso.

Três anos depois, Lane diz que sua saúde está bem e não relata sintomas persistentes ou danos ao cérebro. “Eu sabia que tinha tido sorte numa situação muito azarada”, disse Lane.

Powassan Virus Symptoms

Para aqueles que adoecem, os sintomas de POWV desenvolvem-se em qualquer lugar entre 8-34 dias após a picada da carraça. Os sintomas iniciais são semelhantes aos da gripe com febre.

Se a infecção se espalhar para o cérebro, podem desenvolver-se sintomas neurológicos graves, incluindo fortes dores de cabeça, confusão mental, paralisia, convulsões e inconsciência. Cerca de 60% dos pacientes que sobrevivem à infecção ficam com disfunção neurológica permanente, incluindo paralisia parcial, dores de cabeça, comprometimento da memória e paralisia dos músculos dos olhos. Quase 10% dos casos de Powassan são fatais.

Sem Cura

Correntemente, não há cura para o POWV. Many of the patients who develop symptoms need to be hospitalized. O tratamento consiste em líquidos intravenosos, anti-inflamatórios e, em alguns casos, respiração e suporte de vida.

Powassan é um flavivírus que está relacionado com Zika, Dengue, Nilo Ocidental e vírus da encefalite transmitida por carrapatos (TBEV). Estes são chamados Flava (que significa amarelo em latim) após o vírus da Febre Amarela, que causa o amarelecimento da pele. Flaviviridae são uma família de vírus que pode causar inchaço cerebral.

Doenças Infecciosas Emergentes

Powassan e muitas outras doenças transmitidas por carrapatos são consideradas emergentes porque o número de casos aumentou significativamente nos últimos anos.

Há algum debate sobre se o aumento da propagação geográfica ou melhores técnicas de detecção levaram ao aumento do número de casos relatados. Suspeito que ambos os factores desempenham um papel. (Ver Ehrlichia, outra doença infecciosa emergente.)

Uma forma de determinar se o POWV está se espalhando é através de estudos de carrapatos. Parece haver uma grande variação de ano para ano, mas estudos mostram que 1% a 10% dos carrapatos em estados endêmicos testam positivo para POWV comparado a 20%-50% para Lyme.

Dois tipos de Powassan na América do Norte

Existem dois tipos de Powassan na América do Norte. A linhagem 1 POWV está associada tanto a carrapatos de madeira como a carrapatos Ixodes cookei; ou a carrapatos esquilos e carrapatos Ixodes marxi. A linhagem 2, às vezes chamada de veado tick virus (DTV), está associada com o rato de pés brancos e Ixodes scapularis ticks.

Porque I. cookei e I. marxi não escalam lâminas de grama à espera de um hospedeiro adequado (um comportamento conhecido como questing), não se pensa que desempenhem um papel importante na transmissão de POWV.

O carrapato de perna preta ou “veado” (Ixodes scapularis), por outro lado, desenvolveu múltiplas estratégias para o questing. Os carrapatos de veado também são biters agressivos, tornando-os muito mais competentes na transmissão de doenças como POWV.

Adicionar Powassan à Sopa Tóxica do Carrapato

Embora muitas espécies de carrapatos sejam conhecidas por transportarem POWV, o carrapato de patas negras (I. scapularis) é o vetor primário. O carrapato de patas negras pode carregar muitos patógenos e pode transmitir mais de uma infecção em uma única picada. Embora devêssemos estar muito preocupados com o POWV, o risco de contrair Lyme ou Babesia é atualmente muito maior. (Veja meu post anterior sobre co-infecções.)

Sem período de graça

Um carrapato se infecta com POWV após se alimentar de um pequeno mamífero portador do vírus. Quando o carrapato infectado morde um humano, a transmissão pode ocorrer em tão pouco tempo quanto 15 minutos. Como os carrapatos são tão pequenos e a transmissão de POWV é tão rápida, muito poucos pacientes com encefalite de Powassan irão se lembrar da picada do carrapato.

Se você for mordido por um carrapato enquanto estiver caminhando ou brincando, você pode ser infectado com Powassan sem mesmo perceber que algo aconteceu.

Epidemia oculta?

Pensa-se que a maioria das infecções pelo vírus Powassan são assintomáticas. Esta suposição é baseada, em parte, na revisão dos resultados dos testes de sangue humano. Dois estudos constataram que 0,7% dos nova-iorquinos e 3% dos canadianos de Ontário transportam anticorpos para o POWV, o que significa que foram infectados em algum momento.

Matéria grosseira diz que 0,7% dos nova-iorquinos fariam 500.000 casos de POWV apenas naquele estado, quando na verdade, apenas 16 casos foram relatados em Nova Iorque de 2006 a 2015. Isto sugere que a maioria dos casos é assintomática, e que o POWV é sub-reconhecido como uma doença infecciosa.

O POWV não reconhecido também pode contribuir para o alto número de pacientes com doença de Lyme que permanecem doentes após o tratamento, porque os vírus não respondem aos antibióticos. Alguns especialistas teorizam que o POWV e outros vírus também podem desempenhar um papel em outras doenças neurológicas crônicas, como lúpus, esclerose múltipla, ALS, Parkinson, síndrome de fadiga crônica ou encefalomielite miálgica. Mas isto ainda está sob investigação.

Distribuição Geográfica do Vírusowassan

O sub-diagnóstico do POWV contribui para a falta de compreensão da distribuição geográfica. De 2006 a 2015, houve apenas 68 casos de POWV reportados ao CDC com oito (12%) fatalidades. (ver mapa)

Após a morte súbita de uma mulher no Maine em 2013, esse estado realizou seu próprio estudo de carrapato sobre o vírus Powassan. Os pesquisadores testaram um total de 1.729 carrapatos de I. scapularis de 30 locais diferentes em todo o estado e os resultados foram surpreendentes.

A taxa de infecção em todo o Maine variou de uma baixa de 0% a uma alta de 16% (média de 7% adultos, 9% ninfas). “Ficamos meio surpresos que encontramos tanto quanto encontramos”, disse Chuck Lubelczyk, o diretor do projeto.

POWV foi estabelecido ao longo da costa leste da Virgínia à Nova Escócia, em toda Nova York, Pensilvânia, Michigan, Wisconsin e Minnesota, amplamente em todo o Canadá, e em raros casos foi detectado no Colorado e na Califórnia.

Existem vários outros vírus transmitidos por carrapatos nos EUA, incluindo o vírus Heartland, o vírus Bourbon e a febre do carrapato do Colorado, que serão abordados separadamente.

Como em todas as doenças transmitidas por carrapatos, a prevenção é fundamental. Clique aqui para mais informações sobre como se proteger, à sua família e aos seus animais.

LymeSci é escrito por Lonnie Marcum, fisioterapeuta licenciado e mãe de uma filha com Lyme. Siga-a no Twitter: @LonnieRhea. Envie-lhe um e-mail para: [email protected].