Tipos de vulcão
Quando o magma irrompe à superfície, como lava, pode formar diferentes tipos de vulcões dependendo da viscosidade, ou viscosidade do magma, da quantidade de gás no magma, da composição do magma e da forma como o magma atingiu a superfície. A rigor, existem dois grandes tipos de vulcões – um stratovolcano e um vulcão-escudo, embora existam muitas características vulcânicas que se podem formar a partir do magma em erupção (como os cones de cinza, ou como cúpulas de lava), bem como processos que dão forma aos vulcões. Nesta seção você pode descobrir a diferença entre estratovolcões e vulcões-escudo, assim como cúpulas de lava e calderas.
Nesta secção:
- Vulcão-escudo
- Stratovolcano
- Cúpula de lava
- Caldeira
Secção transversal de um vulcão. O magma quente sobe porque é menos denso do que a rocha circundante. Os gases retidos na lava também o forçam para cima. Não à escala. Fonte: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
Viscosidade é importante em vulcanologia. Uma erupção de magma altamente viscosa tende a produzir vulcões de lados íngremes com declives de cerca de 30-35 graus. Isso porque o material vulcânico viscoso não flui tão longe de onde está em erupção, então ele se acumula em camadas formando um vulcão em forma de cone, conhecido como stratovolcano. Os vulcões-escudo, por outro lado, têm declives suaves que são inferiores a 10 graus e irrompem lavas mais fluidas chamadas basalto. Quando um vulcão-escudo entra em erupção, o basalto pode fluir a grandes distâncias da abertura para produzir declives amplos e suaves.
Vulcão-escudo
Quando um vulcão produz baixa viscosidade, escorrimento, lava se espalha longe da fonte formando um vulcão com declives suaves. Este tipo é chamado de vulcão-escudo. A maioria dos vulcões-escudo são formados por fluxos de lava basáltica fluida. O Mauna Kea e o Mauna Loa são vulcões-escudo. Eles são os maiores vulcões activos do mundo, elevando-se mais de 9 km acima do fundo do mar em torno da ilha do Havai.
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>Vulcões-escudo que irrompem finos, ‘runny’, lava que forma uma estrutura suavemente inclinada. Fonte: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
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Se medir a partir do fundo do mar, o Mauna Kea no Hawai’i é o maior vulcão activo da Terra. Em parte devido à sua elevação, observatórios astronómicos estão localizados no cume do Mauna Kea. Fonte: Mauna Kea: Observatório da Terra da NASA.
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Stratovolcano
Stratovolcanoes têm lados relativamente íngremes e são mais em forma de cone do que vulcões-escudo. São formados por lava viscosa, ou pegajosa, que não flui facilmente. A lava, portanto, acumula-se em torno da abertura formando um vulcão de lados íngremes. Os estratovolcanos são mais propensos a produzir erupções explosivas devido à acumulação de gás no magma viscoso.
Andesite (com o nome da Cordilheira dos Andes), é talvez o tipo de rocha mais comum dos estratovolcanos, mas os estratovolcanos também entram em erupção com uma grande variedade de rochas diferentes em diferentes ambientes tectônicos.
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Estratovolcanos, também conhecidos como vulcões de cone composto, irrompem lava viscosa que forma uma estrutura de forma triangular de lados íngremes. Origem: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
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Mount Fuji em Honshu, Japão, retirado da Estação Espacial Internacional. A sua última erupção conhecida foi em 1708. O sol baixo da tarde enfatiza a forma cônica do vulcão. Fonte: Observatório da Terra da NASA.
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Cúpula de lava
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O vulcão Soufrière Hills, na ilha caribenha de Montserrat, é bem conhecido pelo seu complexo de cúpula de lava no cume do vulcão, que passou por fases de crescimento e colapso. Como a lava viscosa não é muito fluida, ela não pode fluir facilmente da cúpula quando é extrudida. Ao invés disso, ela se acumula no topo da cúpula formando uma grande massa de material em forma de cúpula.
Características das cúpulas de lava incluem o crescimento das espinhas; vulcão Soufrière Hills, 1996. Fonte: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
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Características das cúpulas de lava incluem o crescimento da coluna vertebral. Fonte: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
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Incandescência da cúpula de lava à noite; vulcão Soufrière Hills, 1997. Fonte: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
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Mapa do vulcão Soufrière Hills mostrando as cúpulas antigas. Fonte: BGS ©UKRI. Todos os direitos reservados.
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Caldera
Magma é armazenado sob um vulcão em uma câmara de magma. Quando ocorre uma erupção explosiva muito grande que esvazia a câmara de magma, o telhado da câmara de magma pode colapsar formando uma depressão, ou tigela na superfície que tem paredes muito íngremes. Estas são calderas e podem ter dezenas de quilómetros de largura. As calderas podem ser vulcões formados durante uma erupção que remove o cume de um único stratovolcano. As erupções que formam calderas podem remover porções maciças de um único estratovolcão. O topo pode ser literalmente rebentado!