Today in History – September 3
Em 3 de setembro de 1838, o abolicionista, jornalista, autor e defensor dos direitos humanos Frederick Douglass fez sua dramática fuga da escravidão – viajando para o norte por trem e barco – de Baltimore, passando por Delaware, até Filadélfia. Nessa mesma noite, apanhou um comboio para Nova Iorque, onde chegou na manhã seguinte.
“Na segunda-feira, terceiro dia de Setembro de 1838, de acordo com a minha resolução, despedi-me da cidade de Baltimore, e daquela escravatura que tinha sido o meu repúdio desde a infância.”
Vida e Tempos de Frederick Douglass: A sua vida inicial como escravo, a sua fuga de Bondage, e a sua história completa até ao tempo presente. Hartford exterior, Conn: Park Publishing Co., 1881. North American Slave Narratives (Narrativas de Escravos Norte-Americanos).External Documenting the American SouthExternal
Born into slavery on a planttation in Tuckahoe, Maryland, circa 1817, ele era filho de uma mãe negra e um pai branco não identificado. Ele nunca soube a data de seu nascimento, mas celebrou seu aniversário em 14 de fevereiro em memória de sua mãe, que lhe trouxe um bolo em forma de coração na noite em que ele a viu pela última vez.
Apenas um menino pequeno quando sua mãe morreu, Douglass, nascido Frederick Bailey, viveu com sua avó nos aposentos dos escravos até os oito anos de idade, quando foi “contratado” e enviado para trabalhar na casa de Hugh Auld. Enquanto trabalhava para a família Auld em Baltimore, Frederick começou a adquirir uma educação formal. A Sra. Auld quebrou a lei estadual de Maryland para ensinar o jovem garoto a ler, e Frederick mais tarde tentou aprender tudo o que podia dos garotos da escola que conheceu nas ruas de Baltimore.
Após uma tentativa anterior sem sucesso, Frederick escapou da escravidão em 1838, fazendo-se passar por um marinheiro livre usando uma camisa vermelha, um chapéu de lona e um lenço preto amarrado frouxamente ao pescoço. Ele embarcou num comboio com destino a Filadélfia.
No acelerador do comboio, e eu estava bem no meu caminho… quando o condutor entrou na carruagem negra para recolher bilhetes e examinar os papéis dos seus passageiros negros. Este foi um momento crítico no drama.
Capítulo do rascunho do manuscrito de Frederick Douglass da sua Autobiografia. ca 1880. . Externo. Frederick Douglass Papers. Divisão do manuscrito
Frederick tinha de ser capaz de soar, assim como de olhar, como um marinheiro:
O meu conhecimento dos navios e da conversa de marinheiro veio muito em meu auxílio, pois eu conhecia um navio de tronco a popa, e de keelson a árvores cruzadas, e podia falar de marinheiro como um ‘sal velho’.
Vida e Tempos de Frederick Douglass. Exterior 1881
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Overso contente por estar livre quando chegou a Nova Iorque, Frederick teve de enfrentar imediatamente sentimentos de solidão e medo como um estranho em uma terra estranha. Felizmente, ele logo recebeu ajuda do abolicionista e ativista negro livre David Ruggles.
Duas semanas depois de chegar a um estado livre, Douglass casou com Anna Murray, uma mulher negra livre que tinha conhecido em Baltimore. Ele se estabeleceu em New Bedford, Massachusetts, onde sua experiência como calafeteiro de navios lhe permitiu encontrar trabalho nas docas. Em New Bedford, Frederick deu a um amigo o privilégio de escolher para ele um novo nome, já que ele poderia ser procurado sob o nome antigo como um fugitivo:
Deu ao Sr. Johnson o privilégio de me escolher um nome, mas disse-lhe que não me devia tirar o nome de “Frederick.” Devo agarrar-me a isso, para preservar um sentido da minha identidade. O Sr. Johnson tinha acabado de ler a Senhora do Lago, e imediatamente sugeriu que meu nome fosse “Douglass”.
Narrative of the Life of Frederick Douglass, um Escravo Americano Externo. 1845
Três anos depois, Frederick Douglass começou a dar palestras em nome da Sociedade Anti-Escravidão de Massachusetts. Douglass escreveu Narrative of the Life of Frederick Douglass, um Escravo Americano Externo em parte para refutar acusações de que era impossível que alguém de suas realizações pudesse ter sido um escravo.
“My Escape from Slavery External”, de Frederick Douglass, foi publicado em novembro de 1881 na The Century Illustrated Magazine. Sua autobiografia totalmente revisada foi publicada como Life and Times of Frederick DouglassExternal, também em 1881. Nesta seção de sua autobiografia revisada, Douglass descreve em detalhes vívidos sua fuga de trem de Maryland, onde era legalmente um escravo, ao norte da cidade de Nova York. Douglass omitiu os detalhes desta história de sua primeira autobiografia, Narrativa da Vida de Frederick Douglass, um Escravo Externo Americano, por preocupação com a segurança daqueles que o ajudaram a fugir e de outros ainda mantidos na escravidão.
Com os rendimentos da Narrativa e a ajuda de dinheiro e de uma imprensa fornecida por filantropos britânicos, Frederick Douglass e Martin Delany começaram em 1847 a editar e publicar um jornal, The North Star, com sede em Rochester, Nova York.
Os objetivos do jornal eram:
A escravidãobolista em todas as suas formas e aspectos, defender a emancipação universal, exaltar o padrão da moralidade pública, e promover a melhoria moral e intelectual do povo de cor, e apressar o dia da liberdade para os Três Milhões dos nossos concidadãos escravizados.
O jornal também avançou os direitos das mulheres, causa que Douglass defendia desde sua participação na primeira convenção dos direitos das mulheres de 1848 em Seneca Falls, onde ele se manifestou eloquentemente em apoio à Declaração dos Sentimentos. Douglass foi um dos signatários originais deste manifesto dos direitos da mulher, redigido por Elizabeth Cady Stanton.
Charles escreveu esta carta de Camp Meigs em Readville, Massachusetts. O mais jovem Douglass relata um encontro com um irlandês pugilista, que começou a interrogá-lo enquanto ele se regozijava com “a notícia de que Meade tinha chicoteado os rebeldes”. Antes que uma luta pudesse começar, um policial levou o irlandês embora.
Durante a Guerra Civil, Douglass aconselhou o presidente Lincoln, instando-o a permitir o alistamento de soldados afro-americanos e a enquadrar o conflito como um ataque à escravidão. Ele foi responsável pelo recrutamento de afro-americanos para lutar pela União, e seus próprios dois filhos, Charles e Lewis, alistaram-se no 54º Regimento de Massachusetts.
Após a guerra, Douglass ocupou vários cargos governamentais nomeados, incluindo o de marechal americano de D.C. Ele continuou a lutar pelos direitos civis dos afro-americanos e das mulheres. Ele foi ministro e cônsul geral dos Estados Unidos no Haiti de 1889 a 91.
Após a morte de Douglass em 1895, a Associação Memorial Frederick Douglass comprou “Cedar Hill”, a casa de Douglass nos últimos dezoito anos de sua vida. A associação doou o local ao National Park Service que restaurou a casa em 1971-72 com informações obtidas do Historic American Buildings Survey/Historic American Engineering Record/Historic American Landscapes Survey na coleção Prints & Photographs Division.
Uma capa de partituras ilustrada com um retrato romantizado da fuga de Frederick Douglass mostra Douglass fugindo descalço de dois perseguidores montados que aparecem do outro lado do rio atrás dele com sua matilha de cães. Em frente, à direita, uma placa indica a Nova Inglaterra.
O texto da capa afirma que a canção foi “composta e respeitosamente dedicada, em sinal de confiança a Frederick Douglass…pela sua destemida defesa, capacidade de sinal e maravilhoso sucesso em nome dos Seus Irmãos em Títulos…e aos Fugitivos da Escravatura…pelo seu amigo Jesse Hutchinson, Jr.”