Tom Hirt: Cowboy Hat Maker for the Movies
Pode dizer-se que Tom Hirt começou a sua carreira como um tipo morto.
Castando como o substituto de Mark Harmon no “Western Comees a Horseman” de 1978, Hirt levou o papel do cowboy morto tão a sério que a tripulação o deixou a morrer – para falar – e fez uma pausa para o almoço. “Não parava de me perguntar porque estava tudo tão calmo”, lembra-se ele.
Mas o Hirt estava viciado. A aura do estilo de vida do cowboy puxou-o para dentro como a maré. “Eu faria qualquer coisa para fazer parte dela”, diz ele.
Então, quando o Screen Actors Guild entrou em greve no final dos anos 70, interrompendo a sua série de papéis de stand-in, Hirt transitou para a bela arte de fazer chapéus de cowboy. Ele se mudou para Colorado Springs e se tornou aprendiz do falecido Art Henderson, dono da loja de chapéus meteorológicos na Tejon Street. Após um ano de aprendizagem das cordas, ele comprou o negócio, renomeou-o Tom Hirt Custom Hats, e mudou o showroom para o seu rancho em Penrose.
Even enquanto transitava para um estilo de vida de 9 para 5, Hirt conseguiu manter a sua mão na indústria cinematográfica do Colorado. “Sempre que havia um filme sendo rodado no Colorado”, diz ele, “eu me disponibilizei e fiquei mencionando meus chapéus”
Alguns cantores country começaram a usá-los”. Mas foi o ator Sam Elliott que foi um dos primeiros em Hollywood a dar atenção; ele tem usado os chapéus de cowboy de Hirt desde então. Os chapéus de feltro de Hirt também agraciaram as cabeças de estrelas de cinema como Val Kilmer, Sharon Stone, Burt Reynolds e Richard Farnsworth, assim como um ator que ficou mais conhecido depois de seus dias em Hollywood: O Presidente Ronald Reagan. Os chapéus de cowboy de Hirt apareceram em Tombstone, Conagher e The Quick and the Dead, ganhando-lhe o moniker de “Hatmaker for the Movies”
Hoje, Hirt ainda vive no seu “acampamento de vacas” de Penrose de 50 acres, onde monta manada em dois quartos de cavalo, um cão e gatos de duas listras tabby, e as vacas vêm e vão. Ele é sempre o lutador de coração. A coisa toda tem uma semelhança incrível com um set de filmagens do início do cinema ocidental, completo com currais e até mesmo uma carroça de mandíbulas. É aqui que ele continua a receber chamadas e e-mails com ordens de todo o mundo.
Na melhor das hipóteses, o Hirt só consegue fazer cinco chapéus por semana – o trabalho manual preciso leva tempo. “Eu sinto que estou vendendo chicotes de buggy em um mundo que está te deixando para trás”, diz ele.
É um processo surpreendentemente orgânico que começa com lã ou pêlo derivado de castor, coelho ou marta, penteados juntos para fazer feltro de morcegos de pele. De acordo com Hirt, o melhor chapéu de cowboy é feito de puro pêlo de castor. “Os pêlos estão entrelaçados por força e podem durar uma vida inteira.” Eles também são os mais caros: Um chapéu de pêlo puro de castor pode fazer um cowboy recuar $1,000.
A verdadeira feitiçaria começa em moldar o feltro num estilo específico de chapéu. O site do Hirt oferece 15 variações, desde o Dunlap com aba plana até o Mesquite com fita adesiva, mas ele oferece centenas de estilos. “A sua imaginação é a minha limitação”, diz ele. Influências geográficas entram em jogo: Os chapéus do Colorado e do Wyoming tendem a ser enrolados; o preto é popular no Arizona; e os chapéus do Texas são comumente o que se pensaria -grande.
O maior desafio da camisa não está tanto na criação do chapéu, mas na comunicação com seus clientes. “Alguns sabem exatamente o que querem, e outros tendem a copiar o que viram”, explica ele. “É a parte mais difícil da criação de chapéus”. Mas ele diz que a maioria de seus compradores são pessoas de chapéu verdadeiro, homens e mulheres que “nunca saem pela porta sem o chapéu”
Ed Sergent of Peyton diz que Hirt é bem adequado para servir a essas pessoas. Amigos há 40 anos, os dois amarraram gado e trabalharam como fazendeiros em todo o Oeste. “Tom tem uma verdadeira compreensão da história e cultura ocidentais – o que o coloca em uma categoria especial”, diz Sergent.
Estima-se que menos de 50 fabricantes de chapéus permanecem nos Estados Unidos com o conhecimento e a habilidade intrincada de trabalhar à mão. Embora o número esteja diminuindo, a demanda por chapéus personalizados permanece constante. Tanto é assim, de fato, que o Trinidad State Junior College preenche rotineiramente um curso de educação continuada de uma semana para fazer chapéus, com “Professor” Hirt ao leme.
Talvez seja um aceno sentimental à herança do nosso país, e à época em que o Ocidente americano tinha tanto promessa como liberdade. Ou talvez seja uma simples apreciação da tradição e da técnica da velha guarda. Seja qual for a razão, continuamos apaixonados pelo chapéu de cowboy – pelo qual Hirt está profundamente grato. Ao observar o horizonte além de seu rancho, ele diz: “Isso me colocou em um mundo que eu queria ser”
Como comprar um chapéu de cowboy
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Verão é temporada de rodeios no Colorado. Mesmo que você não esteja fora do gado apressado ou vitelos de corda, você pode olhar a parte emparelhando o chapéu de cowboy perfeito com seu novo jeans Wrangler. Aqui estão as dicas de Tom Hirt para canalizar o seu vaqueiro interior para encontrar o estilo que melhor se adapta a si.
1. Compre a maior borda com que se sinta confortável. Pode sempre cortá-la.
2. Considere a cor – como a cor do feltro se mistura com a sua tez e cabelo. Os tons de cinza e chocolate são as cores neutras mais compatíveis; o preto é duro e tende a ofuscar o rosto. Pense nas cores que costuma usar e coordene o chapéu no seu guarda-roupa.
3. Pense criticamente sobre a coroa. As graxas e dobras determinam a forma do chapéu e fazem uma declaração pessoal arrojada. O Gus e o Pecuarista são geralmente os estilos mais populares, para Hirt e em lojas ocidentais.
4. Evite a dominação. Um chapéu que é muito alto ou muito largo pode ser dominador.
5. Use-o bem. A camisa aconselha: “Use o chapéu. Não deixe o chapéu usá-lo.”
Você pode encontrar estilos de chapéu do Hirt em hatsofthewest.com.