Top 5 Latin American Players in NBA
NBA’s 2015-2016 season has already kick off and several Latin American players with potential to shine are included in the payrolls of the 30 times that make up the most competitive basketball league of the world. O pivô brasileiro Anderson Varejão retorna com os campeões do Leste depois de ter sofrido uma grave lesão do tendão de Aquiles na campanha anterior. Por outro lado, o argentino Manu Ginobili sonha em disputar uma nova final, usando o uniforme de sua equipe, o San Antonio Spurs. Será que esses jogadores de basquetebol latino-americanos conseguirão chegar à discussão do título com seus times? Ambas as equipes se destacam na lista de favoritos, mas a divulgação de uma previsão tornou-se uma tarefa difícil na NBA.
Al Horford (República Dominicana, Pivot, Atlanta Hawks)
O dominicano Al Horford ficou mais forte como um dos principais pivôs da NBA. Ele estreou na temporada 2007-2008 com os Hawks e, após 8 anos com essa equipe, sua média é de 14,2 pontos, 9,8 rebotes e 1,2 blocos por jogo. Ele participou de três edições do All-Star Game.
28 anos Horford lidera os Hawks, uma equipe que brilhou na temporada 2014-2015, com 60 vitórias, e perdeu a final contra o Cleveland Cavaliers. O dominicano sofreu uma lesão no músculo do peito e esta situação reduziu as opções do Atlanta, mas agora que está totalmente recuperado, os Hawks vão se aproximar das 60 vitórias?
Manu Ginobili (Argentina, Guarda, San Antonio Spurs)
Ginobili é o jogador latino-americano que detém o maior número de títulos na história da NBA. Ginobili ganhou quatro anéis de campeão, sempre com o San Antonio Spurs, onde fez a sua estreia em 2002.
Nos últimos 13 anos na NBA, este grande jogador, de 6 pés e 6 polegadas de altura, tem uma média de 14,3 pontos e 4 assistências por jogo. Seus resultados foram ainda melhores na pós-temporada, já que em 187 jogos a média foi de 15,2 pontos e suas tacadas levaram o Spurs à vitória em diferentes jogos.
Na temporada 2014-2015, o desempenho do argentino foi abaixo. O técnico Greg Popovich o levou a 70 jogos, nunca como titular e seus minutos de jogo foram reduzidos 22,7 por jogo, além de ter marcado pontos: 10.5. No entanto, os executivos do Spurs confiam no veterano jogador de 38 anos, por isso foi-lhe oferecido um contrato de dois anos e 5,7 milhões de dólares. Ao longo de sua carreira de sucesso, Ginobili ganhou vários títulos (2003, 2005, 2007 e 2014), ganhou mais de 100 milhões de dólares e participou de dois Jogos All-Star (2005 e 2011). Na campanha de 2007-2008 foi rotulado como o Melhor Sexto Homem da NBA. O Spurs fortaleceu a equipe este ano com LaMarcus Aldridge e esta jogada, juntamente com a contribuição de Kawai Leonard, Tim Duncan, Tony Parker e o jogador argentino, posiciona o San Antonio como um dos times mais difíceis de perder.
Greivis Vasquez (Venezuela, Guarda Organizador, Milwaukee Bucks)
O jogador de basquete venezuelano entra em sua sexta temporada da NBA com um novo time: o Milwaukee Bucks. Ele tinha jogado anteriormente com Memphis, New Orleans, Sacramento e Toronto. Dos 375 jogos, Vázquez, de 28 anos, jogou 175 como titular, com média de 9,2 pontos e 4,9 assistências. Em Milwaukee, sua capacidade criativa de jogo será um elemento fundamental para impulsionar um grupo jovem de atletas talentosos, como Giannis Antetokounmpo e Michael Carter-Williams. A liderança de um dos melhores organizadores da NBA, semelhante a Jason Kidd, poderia fomentar o desenvolvimento do Vasquez.
Anderson Varejao (Brasil, Pívot, Cleveland Cavaliers)
O forte pivô brasileiro jogou 11 temporadas na NBA, sempre com o Cleveland Cavaliers e assinou um contrato até 2018. Varejao fez parte do time que chegou à final em 2007, contra o San Antonio Spurs e certamente teria participado da discussão do título durante a campanha anterior, mas uma lesão no tendão de Aquiles o impediu de continuar na temporada, quando mal jogou em 26 jogos.
Nos últimos 11 anos com os Cavs, a média de Varejao é de 7,9 pontos e 7,8 rebotes por jogo. Em 71 jogos dos playoffs a média tem sido de 5,9 pontos. Este ano, os Cavs são os favoritos para lutar pelo título. O russo Timofey Mozgov será o pivô regular, mas o brasileiro provavelmente terá mais de 20 minutos por jogo.
Luis Scola (Argentina, pivô da Ala, Toronto Raptors)
35 anos de idade Luis Scola é outro jogador argentino veterano que poderia fazer muito pelo seu novo time: o Toronto Raptors. Após sua atuação em Houston, Phoenix e Indiana, o jogador de basquete sul-americano se juntou a um time que está trabalhando duro para chegar às finais. Na última temporada, com os Pacers, Scola participou de 81 dos 82 jogos disputados por aquele time e suas médias ficaram abaixo de seu desempenho histórico: 9,4 pontos por jogo (sua média é de 12,7) e 6,5 rebotes (sua média é de 7). Ele será um jogador importante com os Raptors e os executivos certamente querem que ele compartilhe sua experiência com os jovens talentos da equipe.