Tornar-se um Cientista Certificado em Alimentos

Tornar-se um Cientista Certificado em Alimentos

Como estudar e tornar-se um Cientista Certificado em Alimentos (CFS). Preparação para o programa de credenciamento para cientistas de alimentos do Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT).

Desde jovem, eu sabia que adorava culinária, pois via a alegria no rosto de todos durante as reuniões familiares. Pensei que era meu destino ser chefe de restaurante, mas depois do colegial, decidi levar minha formação universitária por um caminho mais científico.

Durante meus estudos de graduação, aprendi sobre comida sob uma nova perspectiva interessante; ciência, tecnologia, sustentabilidade e segurança. Devo admitir que eu não tinha idéia de que alguém poderia se tornar um cientista profissional da alimentação. As pessoas comuns não percebem o papel importante que desempenhamos no desenvolvimento de produtos alimentares no mercado global.

A pletora de disciplinas na indústria alimentar é vasta e fascinante! Os produtos típicos que você compra todos os dias foram pesquisados, desenhados e analisados por uma equipe de profissionais da indústria alimentícia.

Como um Cientista da Alimentação, nós nos certificamos de que o que você compra é consistente em qualidade e, o mais importante, seguro para comer! Eu quero compartilhar minha jornada para me tornar um cientista de alimentos com você, e minha experiência em obter minhas credenciais de Cientista de Alimentos Certificado através do Institute of Food Technologists (IFT).

O que é a ciência dos alimentos?

A ciência dos alimentos é o estudo da composição física, biológica e química dos alimentos. Ela se inspira em muitas disciplinas na tentativa de entender melhor os processos alimentares e, em última instância, melhorar os produtos alimentares para o público em geral. A tecnologia alimentar aplica os princípios da ciência alimentar para a selecção, conservação, processamento, embalagem, distribuição e utilização de alimentos seguros.

Disciplinas da ciência alimentar

• Química alimentar – a composição molecular dos alimentos e o envolvimento destas moléculas nas reacções químicas
• Engenharia alimentar – os processos industriais usados para fabricar alimentos
• Microbiologia alimentar – as interacções positivas e negativas entre microorganismos e alimentos
• Embalagem de alimentos – o estudo de como a embalagem é utilizada para preservar os alimentos após o seu processamento e contê-los através da distribuição
• Conservação de alimentos – as causas e prevenção da degradação da qualidade
• Segurança alimentar – as causas, prevenção e comunicação de doenças de origem alimentar
• Tecnologia alimentar – os aspectos tecnológicos
• Gastronomia molecular – a investigação científica de processos na culinária, fenómenos gastronómicos sociais e artísticos
• Desenvolvimento de novos produtos – a invenção de novos produtos alimentares
• Análise sensorial – o estudo de como os sentidos dos consumidores percebem os alimentos

O que é um cientista alimentar?

Um cientista alimentar utiliza as competências científicas e de engenharia para investigar e desenvolver produtos alimentares e garantir a segurança do nosso abastecimento alimentar. Ao aplicar suas descobertas, eles são responsáveis pelo desenvolvimento de alimentos seguros e nutritivos, enquanto incorporam embalagens inovadoras que abastecem as prateleiras dos supermercados.

Os produtos alimentares que estão disponíveis no mercado são o resultado de uma extensa pesquisa alimentar; uma investigação sistemática sobre uma variedade de propriedades e composições dos alimentos. Após as fases iniciais de pesquisa e desenvolvimento vem a produção em massa de produtos alimentares utilizando princípios da tecnologia alimentar. Todos estes campos inter-relacionados contribuem para a indústria alimentar – o maior sector industrial dos Estados Unidos.

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Becoming a food scientist

Numerosas universidades oferecem graus de ciência alimentar nos Estados Unidos e internacionalmente. Há muitos recursos online para encontrar escolas e detalhes sobre suas ofertas de programas. Eu recomendo que você solicite informações e faça um tour pelos campi da escola, se puder. Se você conhece alguém na indústria das ciências da alimentação, então escolha o seu cérebro e descubra quais escolas eles recomendam.

Aqui está o meu percurso escolar:

• Califórnia Polytechnic University, San Luis Obispo, CA- Bachelor of Science, Food Science and Nutrition
• Califórnia Polytechnic University, San Luis Obispo, CA- Master of Science, Agriculture Specialization in Dairy Products Technology- Dairy Products Technology Center
• The Art Institute of California, Orange County, CA- Associate of Science, Culinary Arts

Becoming a “Certified” food scientist

The Institute of Food Technologists (IFT) é uma organização profissional internacional, sem fins lucrativos para o avanço da ciência e tecnologia alimentar, e é a maior organização de ciência alimentar do mundo. Por mais de 70 anos, o IFT tem se esforçado para “alimentar as mentes que alimentam o mundo”, criando uma comunidade baseada na ciência dos alimentos e um fórum global para se conectar, compartilhar e aprender. O IFT é uma organização visionária que defende e garante o fornecimento de alimentos seguros e abundantes para pessoas em todo o mundo.

Em 2012, o Instituto de Tecnólogos em Alimentos anunciou que ofereceria uma credencial de Cientista Certificado em Alimentos (CFS). Através deste programa, a profissão de Cientista de Alimentos forneceu um programa de certificação formal para reconhecer o conhecimento científico aplicado e as habilidades dos cientistas de alimentos.

Sobre o programa de Certificação

CFS é um programa de certificação reconhecido mundialmente, projetado para atender ao padrão da Organização Internacional de Padrões (ISO) 17024 para programas de certificação de pessoal e é uma forma dos cientistas de alimentos demonstrarem sua experiência e compromisso com a profissão. A International Food Science Certification Commission (IFSCC) foi estabelecida para supervisionar a governança e a elaboração de políticas para atividades de credenciamento.

Para obter &manter uma credencial de ciência dos alimentos

1. Conhecer a elegibilidade com base no(s) diploma(s) obtido(s) e na experiência de trabalho em ciência dos alimentos (veja o gráfico abaixo).
2. Completar a inscrição ($550-750 taxa para fazer o exame)
3. Fazer o exame CFS (Exame baseado em computador, 120 perguntas)-Resultados disponíveis em aproximadamente seis semanas a partir do último dia da janela de teste do exame.
4. Mantenha sua certificação- Um ciclo de recertificação ocorre cinco anos a partir da data de certificação e conclusão de 75 horas de contacto durante cinco anos ($300-425).

Elegibilidade de cientista alimentar certificado

Para se tornar um Cientista Alimentar Certificado, você deve primeiro cumprir os requisitos mínimos antes de fazer o exame:

Image Source: Institute of Food Technologists

Agora se você cumpriu os requisitos, é hora de se preparar para o exame!

Certified food science exam prep

IFT fornece um Manual do Candidato a Cientista de Alimentos Certificado, que tem o objetivo de guiá-lo durante os preparativos para o exame. Ele contém informações detalhadas sobre o esboço do conteúdo do exame, janelas de teste e informações de entrega do exame.

Senti que o conteúdo foi muito amplo, especialmente se o seu percurso profissional foi mais especializado e focado. No entanto, o teste destina-se a cobrir a amplitude básica da ciência alimentar e as leis e regulamentos actuais, testando especificamente o conhecimento científico aplicado e as competências dos cientistas alimentares. Você pode não ser um especialista em cada área, no entanto, na sua carreira, você provavelmente já teve exposição e experiências; portanto, a sua compreensão e consciência básica é o que é importante.

Test categories

O manual do candidato a cientista alimentar certificado fornece as seguintes áreas de competência sobre o Exame e percentagem de perguntas feitas nestas áreas:

• Desenvolvimento de produtos (34%)
• Assurance and Control da Qualidade (17%)
• Quality Assurance and Control (17%)
• Food Chemistry and Food Analysis (10%)
• Regulatory (10%)
• Food Microbiology (9%)
• Segurança Alimentar (9%)
• Engenharia Alimentar (6%)
• Avaliação Sensorial &Testes de Consumo (5%)

O primeiro exame foi administrado no inverno de 2013 e até hoje, a aula inaugural consistiu em 1.441 cientistas de alimentos de 54 países de todo o mundo! O número de cientistas de alimentos continuará, sem dúvida, a subir ao longo dos anos, e estou entusiasmado por fazer parte do número crescente de profissionais que irão receber a sua certificação! Aqui está um ótimo vídeo celebrando a primeira aula inaugural de Cientistas Certificados em Alimentos e o benefício da credencial!

Fazer o exame CFS

O exame é oferecido três vezes por ano e pode ser feito dentro de aproximadamente 3 semanas de teste. O exame é um teste de 3 horas baseado em computador.

• 120 perguntas de múltipla escolha (100 que serão pontuadas, as restantes a serem usadas em possíveis exames futuros).
• É-lhe dado um quadro de notas apagável ou um pequeno bloco de notas para usar. Há também uma calculadora científica disponível no computador.
• Pode adicionar comentários para cada questão, fornecendo justificação adicional, se necessário, para as suas respostas para os revisores do exame. Eu recomendo não gastar muito tempo com comentários, responda todas as perguntas que você pode fazer com confiança primeiro.
• Você pode marcar eletronicamente quaisquer perguntas sobre as quais você não tem certeza, voltar e revisar no final do exame antes de enviar suas respostas. Isto ajuda a identificar exatamente quais perguntas precisam de mais reflexão.

As minhas dicas para a passagem do exame CFS:

PREP COURSE – Participe do Curso Preparatório para Cientistas Alimentícios Certificados, oferecido pelo IFT- Este curso foi concebido para rever cada área de competência no manual do candidato a Cientista Alimentício Certificado. Isto é realizado com excelentes palestrantes especialistas, palestras impressas, perguntas práticas, questionários, webinars de acompanhamento, sessões de revisão e dicas de compartilhamento.

• Curso Presencial: Aprenda e reveja pessoalmente com especialistas do setor e outros candidatos ao CFS. O curso dura dois dias com um custo de $755 (membros IFT) e $920 (não-membros).
• Curso Online: Aprenda em qualquer lugar, quando lhe for conveniente! Tem módulos de aprendizagem semelhantes e exames práticos. Isso lhe permite a flexibilidade de voltar a qualquer momento e rever as seções. Eles não tinham isto quando eu fiz o primeiro exame, por isso esta é uma opção fantástica para horários ocupados e candidatos internacionais. O custo é $595 (membros do IFT) e $760 (não-membros).
• Perguntando se você deve fazer o curso? O curso de preparação é recomendado mas não é essencial para que você passe. Por ser a primeira turma a fazer o exame CFS eu achei que o curso foi muito útil para passar. Durante o curso, você pode ganhar perspectivas valiosas de outros profissionais da indústria. Uma boa vantagem é o acesso a inúmeras perguntas práticas modeladas após o conteúdo do exame. Isso ajudou a sentir como as perguntas foram estruturadas, uma vantagem se você estiver disposto a pagar o custo.

STUDY GUIDE – Eu usei o manual de ciência alimentar certificada como um guia de estudo e fiz mais pesquisas sobre seções que eu não tinha como competência forte. Também revi em profundidade as informações da palestra que recebi do curso preparatório do CFS.

NOTE CARDS – Para algumas das informações e conceitos detalhados, eu mesmo criei cartões de notas para revisão e questionário. Utilizei este método durante toda a minha formação; no entanto, é trabalhoso, por isso pode não ser para todos. Eu só tenho a tendência de me lembrar melhor de pequenos pedaços de informação se eu os quebrar.

CHARTS – Eu criei um gráfico ou matriz no Microsoft Excel (ou palavra) para uma área de estudo como a seção de avaliação sensorial para que eu pudesse facilmente ver cada método/técnica quando ele foi usado, por que, e como os resultados foram interpretados. Esta é a melhor forma de organizar muitas informações em uma área temática para ganhar clareza. A informação pode ficar esmagadora e confusa, então meu cérebro gosta de ferramentas visuais para compartimentar a informação.

Conectar com pessoas

Criar um Grupo de Estudo CFS: Você conhece mais alguém fazendo o exame? Descobri que uma das melhores formas de falar através de algumas das áreas mais amplas era conectar-se com outras pessoas que estivessem fazendo o exame. Isso não precisa ser feito pessoalmente, mesmo através de e-mail ou talvez do Google Hangouts ou do Skype. Você pode falar sobre qualquer tópico desafiador, especialmente se não for a sua área de especialização e você pode obter informações sobre as experiências uns dos outros. Talvez se comprometam a uma chamada semanal para discutir certas áreas do exame, e apenas conversar!

Colegas de Trabalho e da Indústria: Uma outra forma de estudar é chegar às suas faculdades no trabalho ou a amigos na indústria. Se você precisar de ajuda para entender os testes de GQ e liberação de produtos, procure alguém que tenha um melhor entendimento que possa lidar com isso no dia a dia. Talvez levá-los para tomar um café ou almoçar, ter algumas perguntas definidas em mente e ter uma conversa. Tenho certeza que eles ficariam mais do que felizes em ajudá-lo, especialmente compartilhando seus insights pessoais da vida real.

Websites e livros

O USDA, FDA, Código de Regulamentos Federais e sites do governo do Codex Alimentarius da OMS são ótimos recursos para encontrar segurança alimentar e leis e regulamentos atuais sobre alimentos. Eu não comprei nenhum dos livros da lista de recursos recomendados porque eu tinha muitos livros semelhantes da faculdade. No entanto, se você gostaria de comprar alguns materiais de referência.

Eu recomendo estes livros:

• Food Science: Quinta Edição – Ciência Alimentar continua a ser o texto mais popular e fiável para cursos introdutórios em ciência e tecnologia alimentar.
• Segurança Alimentar para o Século XXI – Este livro é um recurso essencial para todos os cientistas e gestores da indústria alimentar (fabrico e serviços alimentares); reguladores e educadores na área da segurança alimentar; e estudantes de ciência e tecnologia alimentar.
• Tecnologia de Processamento Alimentar – Apresenta uma gama de técnicas de processamento que são utilizadas na fabricação de alimentos e explica os princípios chave de cada processo, incluindo o equipamento utilizado e os efeitos do processamento nos microrganismos que contaminam os alimentos.
• Técnicas de Avaliação Sensorial – Cobre todas as fases da avaliação sensorial e detalha todos os testes sensoriais atualmente em uso, para promover o emprego efetivo desses testes, e para descrever as principais práticas de avaliação sensorial.

Dê a si mesmo tempo

Eu me dei, pelo menos, três meses para estudar e me preparar para o exame. Participar do curso preparatório para o CFS foi uma excelente forma de dar início aos estudos. Por sorte o exame foi oferecido entre 2-3 meses após o curso.

Criei um horário viável e fiz questão de estudar pelo menos 2 horas por noite durante a semana, e mais horas no fim-de-semana. Foi certamente um momento desafiador, lembrando-me daquelas sessões noturnas na faculdade! Se você não está fazendo o curso preparatório para o CFS, você pode querer se dar alguns meses extras para estudar.

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Benefícios da certificação de cientista de alimentos

O Instituto de Tecnólogos de Alimentos destaca as inúmeras vantagens da certificação CFS. O exame CFS concentra-se nos conhecimentos práticos aplicados que os cientistas de alimentos precisam para serem profissionais competentes. O exame foi desenvolvido através da avaliação da prática global da ciência alimentar e está firmemente fundamentado no conhecimento fundamental estabelecido e nas competências que os cientistas alimentares aplicam em todos os aspectos do seu trabalho. O objectivo da certificação CFS é o seguinte:

• Demonstrar o compromisso das profissões com alimentos seguros e de qualidade para os consumidores
• Reforçar o compromisso do IFT em garantir um sólido pipeline de talentos para satisfazer as necessidades científicas da ciência dos alimentos &comunidade tecnológica
• Promotivar a aprendizagem ao longo da vida que complementa tanto o conhecimento académico como a experiência de trabalho
• Propor aos cientistas de alimentos uma forma de demonstrar as suas competências e conhecimentos profissionais aplicados através de terceiros, ferramenta de avaliação independente
• Ajude empregadores e profissionais a identificar indivíduos com conhecimentos e habilidades particulares
• Aumentar a visibilidade e credibilidade da profissão de ciência dos alimentos através de um programa de certificação

Eu nunca poderia ter sonhado com todas as oportunidades & experiências que recebi desde o início da minha educação em Ciência dos Alimentos. Tanto na minha carreira profissional como no início do meu blog alimentar, tenho sido capaz de aplicar a minha criatividade, o amor pelo aspecto sensorial dos alimentos e o conhecimento científico para pesquisar e desenvolver novos produtos alimentares.