Ulceras
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“Se vocês não pararem de gritar, vão-me dar uma úlcera!”
“Tem havido tanto stress no trabalho ultimamente, tenho a certeza que vou ter uma úlcera.”
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“Não te preocupes tanto. Queres uma úlcera?”
“Quando as pessoas falam assim, parece que as úlceras são fáceis de dar e fáceis de obter. Também parece que o stress é o culpado. Mas é essa a verdadeira história?
O que é uma úlcera?
Uma úlcera é uma ferida aberta e dolorosa. Úlceras pépticas são úlceras que se formam no estômago ou na parte superior do intestino delgado, chamadas duodeno (pronuncia-se: doo-uh-DEE-num). Úlceras pépticas são na verdade muito comuns.
O que causa uma úlcera?
Durante quase 100 anos, os médicos acreditavam que o stress, alimentos picantes e álcool causavam a maioria das úlceras. Agora sabemos que a maioria das úlceras pépticas são causadas por uma infecção bacteriana particular no estômago e intestino superior, por certos medicamentos, ou pelo fumo.
Em 1982, dois médicos – Barry Marshall e Robin Warren – descobriram um certo tipo de bactéria que pode viver e crescer no estômago. Ambos os médicos ganharam o Prémio Nobel pela sua descoberta. O nome médico para estas bactérias é Helicobacter pylori (ou H. pylori, para abreviar). Hoje em dia os médicos sabem que a maioria das úlceras pépticas são causadas por uma infecção por H. pylori.
Os especialistas acreditam que 90% de todas as pessoas com úlceras estão infectadas com H. pylori. Mas estranhamente, a maioria das pessoas infectadas com o H. pylori não desenvolve uma úlcera. Os médicos não sabem bem porquê, mas pensam que pode depender em parte da pessoa – por exemplo, aqueles que desenvolvem úlceras podem já ter problemas com o revestimento do estômago.
Também se pensa que algumas pessoas podem segregar naturalmente mais ácido estomacal do que outras – e não importa a que stress estão expostas ou a que alimentos comem. Úlceras pépticas podem ter algo a ver com a combinação da infecção pelo H. pylori e o nível de ácido no estômago.
Como as úlceras se formam
Quando as bactérias H. pylori causam úlceras, eis como os médicos pensam que isso acontece:
- As bactérias enfraquecem a camada protectora do estômago e intestino delgado superior.
- Ácido no estômago, então passa para os tecidos sensíveis que revestem o sistema digestivo por baixo.
- Ácido e bactérias irritam diretamente este revestimento resultando em feridas, ou úlceras.
Embora H. pylori seja responsável pela maioria dos casos de úlceras pépticas, estas úlceras podem acontecer por outras razões, também. Algumas pessoas tomam regularmente analgésicos conhecidos como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), tais como aspirina ou ibuprofeno, que combatem a inflamação do corpo e são usados para tratar condições dolorosas a longo prazo, como artrite. Se tomados em doses diárias elevadas durante um longo período de tempo, os AINEs podem causar úlceras em algumas pessoas.
Fumar também está associado a úlceras pépticas. Fumar aumenta o risco de alguém contrair uma úlcera porque a nicotina nos cigarros faz com que o estômago produza mais ácido. Beber muito álcool todos os dias durante um período de tempo também pode aumentar o risco de uma pessoa ter úlceras porque com o tempo o álcool pode desgastar o revestimento do estômago e dos intestinos.
Em certas circunstâncias o stress pode ajudar a causar úlceras. Mas isto geralmente só acontece quando uma doença envolvendo stress emocional ou físico grave está envolvida – como quando alguém está demasiado doente para comer durante um longo período de tempo.
Ulceras ocorrem devido ao aumento descontrolado da produção de ácido no estômago e alterações no sistema imunitário (o sistema corporal que combate as infecções). Com qualquer doença onde a capacidade do corpo de curar é desafiada (como quando alguém tem queimaduras graves de um incêndio), há um risco de desenvolver úlceras.
Sinais e Sintomas
A dor no estômago é o sintoma mais comum de uma úlcera. Normalmente parece uma dor aguda entre o osso do peito e o umbigo. Esta dor surge frequentemente algumas horas depois de comer. Também pode acontecer durante a noite ou de manhã cedo, quando o estômago está vazio. Comer algo ou tomar um antiácido às vezes faz com que a dor desapareça por algum tempo.
Outros sintomas de úlceras podem incluir:
- perda de apetite
- dores de estômago agudas
- nausea
- arrotos ou soluços frequentes
- perda de peso
- vómitos (se o sangue estiver no vómito ou se o vómito parecer borras de café, que só acontece com úlceras graves, chame um médico imediatamente)
- movimentos intestinais de sangue ou de cor negra (isto pode indicar um problema grave, por isso chame um médico imediatamente se vir isto)
Aquela pessoa que pensa que pode ter uma úlcera precisa de consultar um médico. Com o tempo, úlceras não tratadas crescem mais e mais profundamente e podem levar a outros problemas, como sangramento no sistema digestivo ou um buraco na parede do estômago ou duodeno, o que pode deixar alguém muito doente.
Como são diagnosticadas as úlceras?
Além de fazer um exame físico, o médico fará um histórico médico perguntando sobre quaisquer preocupações e sintomas que você tenha, sua saúde passada, a saúde de sua família, quaisquer medicamentos que você esteja tomando, quaisquer alergias que você possa ter, e outros problemas. Se você tiver dor de estômago ou outros sintomas de uma úlcera, o médico fará alguns testes para ajudar a fazer o diagnóstico.
Um teste é chamado de série gastrointestinal superior (IG). Este é um tipo de raio-x do estômago, duodeno e esôfago, o tubo muscular que liga a boca ao estômago. Uma pessoa bebe um líquido esbranquiçado chamado bário enquanto recebe uma radiografia, e se ela tiver uma úlcera, ela deve ser delineada na radiografia.
Um outro procedimento comum para procurar uma úlcera é chamado endoscopia (pronuncia-se: en-DOSS-kuh-pee). Durante este teste, o médico usa um endoscópio, um tubo magro, iluminado com uma câmara especial no final.
Uma pessoa que recebe uma endoscopia recebe anestesia e não terá memória do procedimento. Para uma endoscopia, o médico guia suavemente o endoscópio para a garganta e para baixo para o esófago, e finalmente para o estômago e intestinos superiores. O médico é capaz de olhar para o revestimento interno destes órgãos a partir da câmera em uma tela de televisão e pode até mesmo tirar fotos. O tecido pode ser removido durante uma endoscopia e depois testado para a bactéria H. pylori.
Um médico também pode fazer um teste de sangue para a bactéria H. pylori. Isto pode ser importante se uma úlcera for encontrada na série GI superior. O exame de sangue pode ser feito diretamente no consultório do médico. Às vezes, um movimento intestinal ou a respiração de uma pessoa também podem ser testados especialmente para verificar a bactéria H. pylori.
Como são tratadas as úlceras?
As úlceras causadas pela bactéria H. pylori são geralmente tratadas com uma combinação de medicamentos:
- Usualmente dois antibióticos para matar a bactéria H. pylori são tomados todos os dias por cerca de 2 semanas.
- Antacidas – bloqueadores de ácido ou inibidores da bomba de prótons – são dados por 2 meses ou mais para diminuir a quantidade de ácido no estômago e ajudar a proteger o revestimento do estômago para que a úlcera possa sarar.
Prevenção da úlcera
Doctors não são totalmente certos de como a bactéria H. pylori é transmitida de pessoa para pessoa. As bactérias foram encontradas na saliva, portanto beijar pode ser uma maneira. Elas também podem ser disseminadas através da comida, água, ou contato com vômito (vômito) que foi infectado pela bactéria.
O melhor conselho na prevenção de úlceras é sempre lavar as mãos depois de usar o banheiro e antes de comer e cuidar bem do corpo exercitando regularmente e não fumando ou bebendo.
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