Um cientista cognitivo criou um truque de sono sem drogas para a sua mente inquieta
Um cientista cognitivo pode ter resolvido um enigma de sono familiar: Se você luta para adormecer, é provável que você continue pensando em como não pode adormecer, o que torna mais difícil adormecer. Então como você pára de pensar na sua luta para dormir?
Luc Beaudoin da Universidade Simon Fraser em Vancouver, Canadá, inventou um método chamado shuffling cognitivo que se destina a acalmar o cérebro naquele estado grogue que precede um ciclo de sono, pedindo-lhe que se concentre em palavras e imagens aleatórias, sem fazer ligações entre elas. Quando ele está falando com outros cientistas cognitivos, ele chama o conceito de “imaginação diversa em série”
Existem duas maneiras de fazer essa baralhamento cognitivo. A primeira é jogar um simples jogo de palavras enquanto se deita na cama: Escolha uma palavra que contenha pelo menos cinco letras. Pegue a primeira letra, e crie uma nova lista de palavras que comecem com ela, depois imagine vividamente cada uma na sua mente. Quando ficares sem ideias ou inspiração, avança para a próxima letra. A palavra “semente” pode ser qualquer coisa, embora deva ser emocionalmente neutra, e não deve conter demasiadas letras repetidas. Beaudoin usa “hora de dormir” como exemplo em seu site.
A segunda opção é usar a aplicação de Beaudoin, mySleepButton, que funciona em um princípio similar, mas faz todo o trabalho pesado para você. Ligue-o e uma voz genericamente agradável lê uma lista de objetos aleatórios, cenas e atividades, com segundos de intervalo; tudo que você tem que fazer é definir o temporizador por quanto tempo você quer que a voz continue listando itens, e então imagine cada item vividamente.
A embaralhamento cognitivo é a resposta de Beaudoin à sua “hipótese incoerente de sonolência de mentação”. Essencialmente, ele propõe que como as transições cerebrais para o sono, ele pára de “fazer sentido”. Ele desligou as funções de processamento de ordem superior que usamos durante o dia, permitindo que pensamentos e imagens se tornem surreais. Isso é um “sinal para regiões subcorticais para continuar a transição para o sono”, ele escreve em um artigo explicando a teoria, publicado pela primeira vez em 2013.
O seu jogo de palavras e, aparentemente, empurrar o cérebro para acreditar que é seguro parar.
Fora-nos dito para contar ovelhas para nos acalmar a mente para descansar, mas os jogos básicos de contagem são monótonos, argumenta Beaudoin. A atividade simplesmente não é pegajosa o suficiente para prender a atenção do que o pensamento budista chama de mente de macaco. Em contraste, o baralhamento cognitivo dá ao cérebro apenas brinquedos suficientes para brincar, mas não informações coerentes suficientes para agitar o funcionamento executivo.
Pesquisadores da Universidade de Montreal começaram a testar uma versão mais simples da aplicação em um estudo controlado, imaginando uma série diversa de imaginações contra a contagem regressiva. Os resultados preliminares (em francês e inglês) sugerem que a capacidade do aplicativo para ajudar a insônia é promissora. No final de um ensaio de duas semanas, ambos os grupos – um usando o aplicativo e outro contando para trás – mostraram insónias reduzidas, mas aqueles que usaram o aplicativo mostraram uma melhoria maior. Eles também sentiram que estava demorando menos tempo para adormecer; o outro grupo não notou nenhuma mudança. (Beaudoin observa que ele estava envolvido no projeto do teste, que usou um aplicativo construído no software de sua empresa)
Por enquanto, mySleepButton é um dos muitos aplicativos que se aproximam de um problema antigo, apesar de ser o único projetado para codificar intencionalmente seus pensamentos.
Insônia é um problema ocasional para mim, então eu tentei o aplicativo ontem à noite em um experimento totalmente não-científico. Depois de ajustar o temporizador para 20 minutos, e as palavras começaram a sair do meu telefone, comecei imediatamente a pensar porque é que os escritores do aplicativo escolheram as palavras que eles fizeram. Isso me fez ter certeza que o aplicativo falharia.
O aplicativo: Afro…Forro marítimo…Um pássaro numa árvore…
Me: Afro? Que começo. Conotações raciais. Isso é fixe? Ou eu sou o problema por pensar que?
Aplicação: Compras no sábado…Uma piscina num centro comunitário…
Me: Espera, porquê um centro comunitário? Por que não “uma piscina pública”? Isso é um canadense?
Continuou assim.
Após o que me pareceu cinco minutos, no entanto, eu notei que cada nova palavra estava de fato acendendo um micro-sonho. Minha mente se tornou uma trupe de improviso aceitando idéias aleatórias do público e colocando-as para trabalhar em cenas estranhas. (Era como o clássico sketch de Carol Burnett “The Life Raft”, no qual os humanos da vida real são forçados a representar os caprichos de um romancista enquanto ele elabora sua trama imprevisível.)
Embora parecesse haver um senão: meus sonhos estranhos eram constantemente interrompidos pela próxima palavra ou frase que não podia ser facilmente incorporada, me acordando. “Luz brilhando em uma montanha” era um desses quebra-cabeças de transe.
“Isso parece uma falha de design”, eu disse a mim mesmo – antes de me afastar e dormir tranquilamente.